Tom Higgins
LCF.ca

Cette semaine, ma chronique portera sur les statistiques d’arbitrage.

Parfois, certains partisans me disent que nos officiels ont recours à leur mouchoir beaucoup trop souvent cette année. La vérité, c’est qu’il y a moins de pénalités cette année que l’an dernier – on parle d’une diminution de 5%. La moyenne est de 18,7 pénalités par match pour les 17 premières semaines de la saison.

Mais le vrai changement cette saison, il se trouve dans la colonne de ce qui est puni.

Les incidents pour conduite répréhensible sont en hausse de 57%. Nous comptons 13 pénalités de plus dans cette catégorie cette année vs 2010. Cela ne veut pas dire que le comportement de nos joueurs a changé, mais plutôt que nous suivons une directive du Commissaire de sévir dans les cas ou un joueur nargue l’adversaire, avec des gestes ou des paroles.

Les infractions pour rudesse contre le quart sont en hausse de 22%. On compte sept infractions de plus que l’an dernier à ce chapitre, mais nous sommes constants avec les dernières saisons (39 en 2011, 32 en 2010, 38 en 2008).

Tout ça est simple à expliquer : nos équipes et nos partisans nous demandent, à l’intérieur des règlements de notre sport, de protéger nos quarts parce qu’ils les joueurs les plus importants de notre ligue.

Le non-respect de l’immunité est en hausse de 15% (17 pénalités de plus cette saison). Cela s’explique par un changement dans nos règlements qui visent à punir les équipes dont les bottés de dégagement quittent le terrain pour éviter les retours. L’objectif est d’avoir un plus grand nombre de bottés qui peuvent être retournés.

L’ancien règlement disait que, si une équipe dégage et que le ballon tombe hors ligne entre les lignes de 20 verges, l’équipe qui reçoit le botté avait le choix de prendre le ballon à l’endroit où le ballon a quitté le terrain ou de forcer l’adversaire à botter de nouveau après l’application d’une pénalité de 10 verges, donc 10 verges plus loin.

Le nouveau règlement donne une autre option à l’équipe qui reçoit: celle de prendre possession du ballon à l’endroit où le ballon a quitté le terrain, mais en y ajoutant 10 verges.

Quelles sont les pénalités en baisse?

Les pénalités pour botté de dégagement illégal sont en baisse de 24% en raison du changement aux règlements. L’obstruction contre le receveur est en baisse de 41%, on compte 19 infractions de moins cette année. Cela s’explique par l’application d’un nouveau standard à la suite de rencontres faite pendant la saison morte avec les entraîneurs.

Essentiellement, ce nouveau standard permet au défendeur qui a établi sa position d’utiliser ses mains pour détourner un receveur qui se dirige vers lui.

Les pénalités pour hors-jeu sont également en baisse, de 10%. Les équipes semblent maintenant bien comprendre le standard qui a été accepté par les entraîneurs il y a quelques années : un receveur en mouvement qui «frappe» la ligne d’engagement est considéré comme étant hors jeu seulement si ses pieds (pas sa tête, ses épaules ou ses bras) traversent la ligne de mêlée avant que le centre ait amorcé le mouvement du ballon lors de la remise (contrairement à avoir complété la remise au quart).

Les pénalités pour procédures illégales sont en baisse de 17% - 23 infractions de moins cette saison. On remarque aussi une baisse du côté de la rudesse excessive (-10%, 14 pénalités de moins cette saison). Ceci est attribuable au bon travail des entraîneurs et à du jeu discipliné.

Après tout, les officiels ont beau être neutres et ne pas afficher d’émotions, ils reconnaissent quand même le travail effectué par les athlètes de notre ligue et les hommes qui les entraînent.