MONTRÉAL (La Presse Canadienne) - Les Alouettes n'allaient pas laisser les Argonauts de Toronto faire la loi chez eux, où ils n'avaient pas subi la défaite depuis octobre 2008. Les champions en titre de la coupe Grey ont repris seuls possession du premier rang de la section Est, jeudi, en écrasant les Argos 41-10 devant 25 012 spectateurs au stade Percival-Molson.

Le demi offensif Avon Cobourne a cumulé des gains de 231 verges, un sommet personnel, tout en marquant deux touchés, et le receveur de passes Jamal Richardson a réussi deux touchés afin de permettre aux Alouettes (4-1) de signer un 11e succès de suite à domicile — une première en 36 ans.

«Evidemment que nous avons voulu passer un message aux Argonauts, a lancé Richardson. Nous voulons que ce stade soit une jungle cette saison. Les équipes adverses sont mieux de se présenter ici au sommet de leur forme, si elles veulent nous vaincre.»

Cobourne a franchi la centaine de verges, au sol (115) et par la voie des airs (116) pour la deuxième fois seulement dans la LCF. La première fois, c'était aussi contre les Argos, le 15 août 2008, dans un gain de 34-10.

Anthony Calvillo, qui a amassé 394 verges par la passe (30-en-36) a obtenu deux des trois passes de touché des siens — à S.J. Green et à Richardson. Le quart réserviste Ricky Santos a lancé l'autre — à Richardson. Moins occupé que la semaine dernière, le botteur Damon Duval a contribué quatre convertis et deux placements (10 points).

«Ce soir, nous avons été l'équipe que nous voulons être, a commenté Calvillo. En début de saison, nous sommes parvenus à remporter des matchs même en ne jouant pas bien. C'est ce que réussissent à faire les équipes championnes.»

Les Argonauts (3-2) ont constaté qu'ils ont encore des croûtes à manger, eux qui n'ont jamais été dans le coup. Le quart-arrière Cleo Lemon a obtenu leur unique touché. Grant Shaw a ajouté un converti et un placement.

En captant trois passes, le demi inséré des Alouettes Ben Cahoon s'est hissé au troisième rang de l'histoire de la LCF au chapitre des passes captées, avec 968. Cahoon a devancé Allen Pitts, des Stampeders de Calgary.

Cobourne, fouetté

Les Alouettes menaient 17-10 à la demie. Cobourne totalisait déjà 167 verges. Il s'est mis en marche après avoir commis un revirement, au début du deuxième quart.

«Je suis très entêté. Je veux me racheter immédiatement quand je commets une erreur. C'est ce que j'ai pu faire, a-t-il souligné. C'est une de mes meilleures performances», a-t-il renchéri quand on lui a posé la question.

Les Argonauts lui ont fait payer sa perte de ballon. Dès le jeu suivant, Lemon repérait Brandon Rideau sur 55 verges. Le sac du quart de John Bowman a contraint les visiteurs de se contenter d'un placement de 31 verges.

Les Alouettes ont par la suite reçu de l'aide inespérée du colosse Ejiro Kuale, qui n'a pas évité le contact avec Duval sur un botté de dégagement. Une pénalité inutile qui a permis aux Alouettes de relancer leur poussée.

Cobourne a réalisé le gros jeu de la séquence, passe-et-course de 45 verges, jusqu'à l'orée des buts.

L'entraîneur Marc Trestman a déjoué les Argos en envoyant le quart réserviste Santos dans la mêlée. On s'attendait à un jeu au sol, mais Santos a soulevé le ballon par-dessus le seul rival le séparant de Richardson. C'était pour lui une première passe de touché en carrière.

Vers la toute fin de la demie, Green a failli concrétiser une autre belle poussée en captant une passe de Calvillo. L'arbitre a jugé qu'il était tombé légèrement à court de la ligne des buts.

Les Alouettes ont voulu contester la décision, mais ils avaient épuisé les deux contestations à leur disposition. Il faut dire que les deux premiers quarts ont été pimentées de quelques décisions controversées des arbitres.

Duval s'est amené et il a botté le ballon entre les deux poteaux sur 19 verges.

Le premier quart avait pris fin sur une égalité de 7-7. Les Alouettes ont vite ouvert le score, à 6:16. Green a réussi le touché de 11 verges. Il a saisi la passe de Calvillo, avant d'y aller d'une belle feinte vers l'intérieur.

Les Argonauts ont répliqué à 14:50, au terme d'une interminable marche. Ils ont écopé plusieurs pénalités de «procédurite». Lemon a finalement atteint la zone des buts, à l'aide d'une course de trois verges.

Cobourne a repris, au troisième quart, là où il avait laissé en première demie, en y allant d'un majeur qui a couronné une séquence de 89 verges en neuf jeux, à 9:05.

À leur tour suivant à l'attaque, les Argonauts ont perdu les services de leurs deux meneurs, le porteur de ballon Cory Boyd et le quart Lemon, victimes de blessures.

Chad Owens n'a pas arrangé les choses en échappant le ballon en pleine course dans le territoire des Alouettes. Le plaqueur défensif Eric Wilson a récupéré la «patate chaude» qu'il a ramenée jusqu'à la ligne de cinq des Argos.

Au jeu suivant, Calvillo faisait mouche à Richardson dans la zone des buts.

C'était 31-10 avant le dernier quart.

Duval a fourni un placement de 35 verges et Cobourne son deuxième majeur pour mettre fin au calvaire des Argos.