Frédéric Daigle
La Presse Canadienne

MONTRÉAL - Les Argonauts de Toronto n'ont tout simplement pas été de taille face aux Alouettes de Montréal, qui ont signé un gain sans équivoque de 48-17, dimanche, en finale de l'Est de la Ligue canadienne de football.

Les Alouettes ont supplanté les Argos dans tous les aspects du jeu, que ce soit en offensive, en défensive ou sur les unités spéciales.

Les Argos ont reçu le ballon pour amorcer le match et la défensive des Alouettes a immédiatement donné le ton, limitant l'attaque des Argos à trois verges. L'attaque des Argos n'a jamais été en mesure de percer le secret de l'unité défensive des Montréalais dans ce match, ne réussissant que quelques percées en zone adverse et n'inscrivant son seul touché du match, celui de Jeremaine Copeland, que dans les derniers instants de la rencontre. De plus, les joueurs défensifs des Alouettes ont rejoint le quart Cleo Lemon derrière sa ligne en cinq occasions.

Dès le deuxième jeu à l'attaque des Alouettes, Anthony Calvillo (19 en 26, 334 verges, deux touchés, un interception) a rejoint Jamel Richardson sur 47 verges, pavant la voie au premier placement de la journée de Damon Duval, sur 32 verges. Après avoir forcé les Argos à dégager de nouveau, Calvillo a de nouveau rejoint Richardson, cette fois sur 53 verges et après neuf minutes de jeu, c'était déjà 10-0. Le receveur a connu un fort match, amassant 153 verges sur cinq attrapés.

Ne restait plus qu'aux unités spéciales à faire des étincelles, ce qu'elles ont fait sur la possession suivante des Argos. Tim Maypray, qui a été préféré à Larry Taylor et Andrew Hawkins par Marc Trestman cette semaine, a ramené le dégagement de Noel Prefontaine sur 85 verges pour le majeur et ainsi porter la marque à 17-0 après la transformation.

Adrian McPherson a ajouté un touché sur une course d'une verge et les Alouettes menaient 24-6 au moment de regagner leur vestiaire à la mi-temps.

«C'est un message qu'on envoie, a indiqué Étienne Boulay après la rencontre. Nous, on y a cru toute la saison. On est dangereux. Quand on joue du bon football offensivement, défensivement et sur les unités spéciales comme on l'a fait aujourd'hui, on est capables de dominer des équipes, on l'a prouvé aujourd'hui.»

«Je ne pense pas que ce soit un manque de préparation, mais bien le fait que nous ne soyons pas rendus à ce niveau-là, a analysé l'entraîneur-chef des Argonauts, Jim Barker. Nous avons abordé ce match en croyant pouvoir l'emporter. Ce n'était pas dû pour arriver.»

«Nos gars sont sortis forts, a pour sa part argué Trestman. Nous savions que nous allions affronter une équipe qui méritait de jouer cette finale de l'Est et nous lui avons accordée le plus grand respect au cours de notre préparation. Notre concentration était à point et nous avons joué le meilleur football que nous pouvions aujourd'hui. Ils nous ont vus sous notre meilleur jour.»

Trop peu, trop tard

Les Argonauts ont obtenu leur premier premier jeu du match au deuxième quart, en route vers leurs premiers points, sur un placement de 32 verges de Prefontaine, mais il était déjà trop tard.

Le massacre s'est poursuivi en deuxième demie. Après un placement de 34 verges de Duval, Cobourne a réussi une course de 35 verges, sa plus longue en carrière en séries, avant d'en ajouter une de 22 verges pour faire 34-6. Une grosse part des succès de l'attaque des Alouettes doit lui être attribuée: en 17 courses, Cobourne a récolté 163 verges au sol.

«Nous avons quelques accrochages, lui et moi, parfois, parce qu'il veut le ballon plus souvent, a dit Trestman. Et c'est normal. Je pense qu'il a joué tout un match aujourd'hui.»

Richardson ajoutera un deuxième touché sur un jeu chanceux. Après qu'un défenseur des Argos eut touché la passe de Calvillo, le ballon est retombé dans les mains du receveur de passes des Alouettes, qui a franchi les 43 verges le séparant de la zone des buts.

Les deux clubs se sont ensuite échangé un touché en toute fin de match: Jerald Brown sur un retour d'interception de 10 verges pour les Alouettes et Copeland a capté une passe du quart substitut Dalton Bell.

Match coûteux?

Cete victoire pourrait s'avérer coûteuse pour les Alouettes, qui ont perdu les services de Mark Estelle et de Matthieu Proulx. Estelle souffre d'une contusion à la jambe droite, mais ce pourrait être beaucoup plus sérieux dans le cas de Proulx, qui a été touché au genou gauche. Trestman n'a pas voulu s'avancer quant à la gravité de la blessure, mais il n'avait pas l'air confiant de le voir dans la formation à Edmonton.