Frédéric Daigle,
La Presse Canadienne

MONTRÉAL - Les Alouettes de Montréal ont été dominées par les Roughriders de la Saskatchewan, vendredi, au stade Percival-Molson, mais le brio de leur défensive et de leurs unités spéciales leur auront permis d'inscrire un gain de 30-26, un 12e d'affilée à domicile.

Les troupiers de Marc Trestman ont eu le dessus 2-0 au chapitre des revirement et leurs unités spéciales leur ont procuré 315 verges, dont un retour de placement raté de 118 verges de Tim Maypray pour un touché. C'est ce qui aura fait la différence dans le match.

«Nous n'avons pas donné le ballon à nos adversaires (tandis que les Roughriders l'ont cédé deux fois aux Alouettes) et nos unités spéciales ont eu le dessus, a expliqué l'entraîneur des Alouettes. Quand vous pouvez amorcer le quatrième quart en menant au chapitre des revirements et sur les unités spéciales, vous savez que vous avez des chances de l'emporter.»

Les locaux avaient pourtant amorcé le match en lions, se forgeant une avance de 10-0 dans les six premières minutes de jeu et de 24-10 à la mi-temps. C'est en deuxième demie que ça s'est gâté, alors que les visiteurs ont dominé 16-6 au pointage.

Mais un quidam qui se penche sur les statistiques de la rencontre ne croirait jamais que les Alouettes se sont sauvées avec la victoire: les visiteurs ont dominé 33-12 au chapitre des premiers essais (les Alouettes n'en ont obtenu qu'un en deuxième demie) et 499 contre 300 pour les verges au total.

«Je ne sais pas vraiment ce qui s'est passé, a admis Trestman. De toute évidence, nous n'avons pas été en mesure de trouver le même synchronisme (en deuxième demie) qu'en première et nous avons laissé notre défensive sur le terrain beaucoup trop longtemps.

«Mais nous savons que ce genre de matchs peut survenir dans une saison. Nous allons visionner ce match et apporter les changements nécessaires.»

Dès le début de la rencontre, Anthony Calvillo (17 en 25, 252 verges, 2 touchés) a rejoint coup sur coup S.J. Green et Kerry Watkins sur 67 et 22 verges, respectivement, sur les deux premiers jeux du match pour porter les Montréalais en avant 7-0 après la transformation de Damon Duval. Il n'y avait pas encore une minute d'écoulée!

Quelques jeux plus tard, Chip Cox a intercepté une bien mauvaise passe de Dariant Durant - il a envoyé le ballon dans le dos de Wes Cates! - menant au premier placement du match de Duval, sur 11 verges.

Durant a toutefois réussi une belle pièce de jeu pour permettre aux Roughriders (4-2) de se rapprocher à trois points des Alouettes (5-1) sur leur poussée suivante. Avec un troisième essai et 10 verges à franchir, Durant a récupéré la mauvaise remise de Jeremy O'Day avant d'échapper à un joueur des Alouettes pour remettre à Weston Dressler, 20 verges plus loin.

Le quart des visiteurs a d'ailleurs été impressionnant au cours de ce match. Il a complété 35 des 62 passes qu'il a tentées pour des gains de 445 verges et deux touchés. Ses deux interceptions  - les deux aux mains de Cox - auront toutefois terni cette gourmande soirée de travail.

«C'est l'une des grandes performances de la part d'un quart que nous avons vu ce soir, a dit Trestman. Il a été impeccable. Il a été violemment frappé en quelques occasions et s'est sauvé alors qu'il semblait rejoint derrière sa ligne de mêlée je ne sais pas combien de fois. À chaque fois, il a été en mesure de trouver sa cible et compléter un jeu qui semblait mort dans l'oeuf.»

Maypray pensait bien avoir assommé les Riders en fin de première demie. Après un placement raté de Luca Congi sur 42 verges, le spécialiste des retours de botté a franchi pas moins de 118 verges pour porter la marque à 24-7 après la transformation. C'est la deuxième fois qu'il fait le coup aux Riders cette saison: il avait égalé le record d'équipe en ramenant le ballon sur 125 verges lors du tout premier match de 2010.

Les Riders sont toutefois revenus dans le match grâce aux placements de Congi (15, 36 et 46 verges) et au touché de Cates, inscrit sur une passe de sept verges de Durant.

Mais avec un peu plus de quatre minutes à jouer, Cox a porté un dur coup aux espoirs des visiteurs. Posté sur la ligne du centre sur un premier jeu, Durant a tenté de rejoindre Andy Fantuz. Ce dernier a touché le ballon, mais a semblé gêné par la présence de son coéquipier Rob Bagg dans les parages et Cox en a profité pour récupérer le ballon.

Si les Alouettes n'ont pas marqué sur leur possession suivante, ils ont néanmoins profité d'une pénalité aux Riders sur le dégagement de Duval pour voir les visiteurs reprendre possession à leur ligne de 5. Après une passe incomplète de Durant, J.P. Bekasiak a rejoint le quart dans la zone des buts pour un touché de sûreté et deux précieux points supplémentaires.

«Toute la soirée, notre ligne défensive a malmené leur ligne offensive, a indiqué le plaqueur. J'ai pu profité d'une brèche pour me faufiler jusqu'à Durant et inscrire ces deux points», qui se seront finalement révélés bien importants.