Hamilton ( La Presse Canadienne) - Les Alouettes de Montréal, qui s'étaient assurés du premier rang de leur section et d'un laissez-passer pour la finale de l'Est la semaine dernière, ont présenté leur équipe B à Hamilton pour affronter les Tiger-Cats. Et cela a paru, puisqu'ils se sont inclinés 40-3, vendredi soir.

Les Oiseaux ont écopé de pénalités coûteuses et commis une panoplie de bourdes — dont deux échappés et une interception au premier quart uniquement — pour rapidement accuser un déficit de 23-3 à la mi-temps face à la formation de l'entraîneur Marcel Bellefeuille. Les Montréalais ont finalement bouclé la rencontre avec sept revirements.

«Nous avons commis tellement d'erreurs mentales en attaque que nous n'étions pas capables de bâtir quelque chose, a reconnu le quart Anthony Calvillo. Et vous devez leur donner le crédit. Ils se sont présentés et ont offert une bonne performance. De notre point de vue, nous avons offert une piètre performance et avons commis trop d'erreurs qui nous ont détruits... Nous devons nous regrouper et poursuivre notre route.»

En l'emportant, les Tiger-Cats se sont assurés du deuxième rang dans la section Est — et de l'avantage du terrain en demi-finale de l'Est. Pour les Alouettes, il s'agissait du deuxième plus faible total de points marqués dans l'histoire de la concession depuis un revers de 32-0 subi le 17 juillet 1997 face aux Eskimos d'Edmonton.

Les Tiger-Cats ont d'abord profité d'un échappé de Jamel Richardson avec 7:00 à faire au premier quart pour inscrire trois points sur un placement de 24 verges de Sandro DeAngelis. Le botteur des Tiger-Cats a récidivé avec un placement de 12 verges au troisième quart.

En dépit du jeu brouillon, Calvillo s'est distingué en complétant sa 5000e passe en carrière dans la LCF. Il est ainsi devenu le deuxième quart de l'histoire à réussir cet exploit, derrière Damon Allen, le meneur avec 5158 passes complétées en 23 saisons. Calvillo, qui a été remplacé par Adrian McPherson au troisième quart, a effectué 18 passes en 26 tentatives pour des gains de 256 verges, aucun touché et une interception.

L'ailier défensif des Tiger-Cats Stevie Baggs s'est ensuite illustré en défensive en bénéficiant d'un échappé de Calvillo pour ramener le ballon sur 80 verges et porter la marque à 10-0.

Puis, tandis que les Alouettes cognaient à la porte des buts en fin de premier quart, Calvillo a vu sa passe ricocher contre un joueur de ligne des Tiger-Cats avant d'atterrir dans les mains de Baggs. Il s'agissait alors du troisième revirement des Oiseaux au premier quart uniquement.

Kevin Glenn, qui a complété 21 de ses 32 passes tentées pour des gains de 371 verges et deux touchés, a alors mené les siens à la ligne d'une verge des Alouettes au deuxième quart grâce à une pénalité coûteuse de 15 verges contre Chip Cox. Quinton Porter, le quart substitut des Tiger-Cats, a complété la poussée avec une faufilade qui creusait l'écart à 17-0.

Le botteur Colt David, qui n'avait réussi que deux placements en cinq tentatives la semaine dernière, a finalement inscrit les Alouettes au tableau grâce à un placement de 31 verges avec 3:47 à écouler au deuxième quart.

Glenn est revenu à la charge en fin de première demie en complétant une passe de 41 verges à Chris Bauman, et les Ti-Cats se sont retrouvés à la porte des buts des Alouettes. DeAndra Cobb a réussi une course d'une verge pour enfoncer son 10e touché de la campagne, qui portait alors la marque à 23-3. La tentative de transformation a toutefois été ratée.

Bauman a réalisé son deuxième touché de la saison sur une passe de neuf verges de Glenn à 11:19 du troisième quart, et porté la marque à 30-3 en faveur des Ti-Cats.

Les Oiseaux ont bien tenté de riposter en situation de troisième essai et la ligne des buts à 10:31 du troisième quart, mais la passe de Calvillo à S.J. Green a manqué de précision et causé un quatrième revirement dans le match. Calvillo a ensuite été remplacé par McPherson, qui n'a guère fait mieux en étant victime de trois autres revirements.

Bauman a ajouté l'insulte à l'injure en captant une passe de 29 verges de Glenn dans la zone des buts, qui portait le score à 40-3 en milieu de quatrième quart.

Les Alouettes avaient battu les Tiger-Cats six fois d'affilée avant cette défaite. La troupe de Marc Trestman présente une fiche de 14-2 contre les Tiger-Cats depuis 2005.

En méritant la première place et en accédant ainsi directement à la finale de l'Est, l'entraîneur Trestman avait décidé d'accorder un match de repos à certains de ses joueurs - incluant le secondeur Diamond Ferri, qui souffre d'une blessure à la hanche, et le botteur Damon Duval, dont le retour au jeu suite à une élongation de la cuisse a été repoussé d'une autre semaine.

Brandon Whitaker jouait à la place du demi offensif Avon Cobourne, qui a raté la rencontre en raison d'une blessure aux côtes.