Frédéric Daigle
La Presse Canadienne

MONTRÉAL - Les Alouettes de Montréal semblaient filer vers une victoire facile aux dépens des Blue Bombers de Winnipeg, jeudi, alors qu'ils menaient déjà 24-0 avec un peu moins de cinq minutes à faire au deuxième quart. C'était avant que le ciel ne leur tombe sur la tête.

Avec 4:58 à faire à la première demie, sur un jeu qui semblait anodin, Anthony Calvillo a été sévèrement blessé. Posté à sa ligne de 50 sur un deuxième jeu et huit verges à franchir, Calvillo n'a pas vu l'ailier défensif Odell Willis fondre sur lui après qu'il se soit faufilé à la gauche du centre Paul Lambert. Après le choc, le quart des Alouettes est demeuré étendu au sol. Après de longs moments, il s'est relevé avant de péniblement se diriger vers les lignes de côté.

Mais après quelques pas seulement, Calvillo s'est de nouveau retrouvé au sol et tout le monde a alors su qu'il s'agissait d'une blessure sérieuse. Les joueurs des deux équipes se sont d'ailleurs agenouillés pendant que tout le personnel médical des Alouettes s'affairait autour du quart.

Calvillo (13 en 21, 164 verges, deux touchés) a finalement été escorté hors du terrain sur une voiturette. Les Alouettes menaient 24-0 avec un peu moins de cinq minutes à faire à la première demie. La nature exacte de la blessure n'est pas connue pour l'instant, mais quelques minutes pus tard, Calvillo a été vu quittant le stade en civière.

Plus que le match, c'est la saison des Alouettes qui semblait alors en péril. L'entraîneur-chef Marc Trestman s'est cependant fait rassurant après la rencontre.

«Il va être correct, a-t-il lancé d'entrée de jeu aux journalistes. Il souffre d'une dislocation d'une côte, subie en tombant sur le ballon. Ses organes internes ont alors subi une certaine pression, mais on ne parle pas de lésion, pas plus qu'il ne souffre de fracture aux côtes. Il passera la nuit sous observation à l'hôpital cependant, afin de ne pas prendre de risque.

«Mais c'était très inquiétant. Il éprouvait de la difficulté à respirer et quand tout le monde se retrouve sur le terrain, c'est que c'est sérieux.»

C'est toute l'organisation qui a dû pousser un soupir de soulagement. Trestman ne pouvait toutefois pas se prononcer sur la sévérité de la blessure, pas plus que sur la durée de l'absence de son quart.

Chris Leak a alors été appelé en renforts. S'il a eu du mal à se mettre en marche, Leak (10 en 15, 99 verges, une interception) a suffisamment bien fait pour mener les siens à une victoire de 39-17.

Belle réponse

Le match s'était plutôt bien amorcé pour les Alouettes (6-2), malgré un placement raté de 34 verges de Damon Duval sur leur première poussée offensive. Après un autre simple pour faire 2-0, les Alouettes ont marqué un premier touché grâce à leur défensive.

John Bowman a d'abord rejoint le quart des Bombers (2-6) Steven Jyles derrière sa ligne de mêlée, avant que Ramon Guzman ne finisse le travail, obtenant le sac et faisant perdre le ballon au quart. Chip Cox l'a récupéré pour inscrire son premier touché de la saison et porter l'avance des siens à neuf points.

Les Alouettes ont ajouté deux touchés en deuxième demie, sur des passes de 10 et 35 verges à S.J. Green. Après un troisième simple de Duval, les Alouettes menaient par 24 points. C'était avant que le ciel ne leur tombe sur la tête.

Les Bombers ont profité du désarroi des locaux pour marquer 17 points sans réplique, les premiers avec seulement 49,1 secondes à faire à la première demie. Jyles a rejoint Brock Ralph sur 29 verges pour rapprocher les siens à 17 points.

À leur première possession de la deuxième demie, les Bombers ont fait 24-10 sur un placement de 45 verges de Justin Palardy. Jovon Johnson a ensuite jeté la frousse aux 25 000 spectateurs réunis au stade Percival-Molson quand il a retourné un botté de dégagement de Duval sur 74 verges pour porter la marque à 24-17 avec encore près de 17 minutes à faire dans la rencontre.

La défensive des Alouettes a alors pris les choses en mains pour stopper l'hémorragie. Jermaine McElveen a notamment réussi un important sac aux dépens de Jyles. L'offensive des Alouettes a bien saisi la chance que lui a offerte sa défensive. Sur la possession suivante des Alouettes, Brandon Whitaker a profité de beaux blocs devant lui pour se faufiler sur 19 verges jusque dans la zone des buts et faire 31-17 et permettre aux Alouettes de respirer.

En toute fin de rencontre, Whitaker a effectué une autre belle course au centre du terrain, sur 10 verges cette fois, pour inscrire son deuxième majeur et compléter la marque.

Trestman était d'ailleurs enchanté de la façon dont son équipe s'est regroupée à la suite de la blessure subie par Calvillo.

«Nous parlons toujours de joueurs qui n'amorceront pas le match mais qui ont auront un grand impact sur le résultat de celui-ci, a expliqué l'entraîneur. Non seulement Chris (Leak), qui n'a pas participé à une seule répétition depuis le camp d'entraînement - soit près de trois mois -, a-t-il été en mesure de se tirer de situations périlleuses, mais il a élevé son jeu d'un cran, comme tout le monde autour de lui. Même sur la séquence menant à son interception (à la ligne de 1 des Bombers), il avait été en mesure de nous faire traverser le terrain.»

Les Alouettes profiteront d'une semaine de congé la semaine prochaine, avant d'affronter les Lions de la Colombie-Britannique.