Tom Higgins
LCF.ca

La fin de semaine de l’Action de grâce a été un festin pour les amateurs de la LCF. Plusieurs excellents matchs, des gros jeux, de bonnes foules et des conditions météo agréables. Cette semaine, je réponds à l’une de vos questions, comme d’habitude, mais je commence ma chronique en me décernant une pénalité.

Mouchoir pour propos antisportifs

Des amateurs m’ont écrit pour protester contre des propos que j’ai tenus dans les médias à la suite du match entre Winnipeg et Montréal le 30 septembre. Je vous remercie de vos commentaires et du temps que vous avez pris pour me permettre de vous répondre.

J’ai contacté personnellement certains d’entre vous, mais j’aimerais que vous sachiez tous trois choses:

1. Les mots que j’ai utilisés dans certaines entrevues n’étaient pas appropriés. Ils étaient certes évocateurs, mais ils ont aussi laissé une mauvaise impression auprès de certains amateurs. Je m’excuse donc d’en avoir fait l’utilisation.

2. Le fond de mon propos demeure valide. Nous prenons notre rôle comme officiel très au sérieux et bien que des erreurs soient inévitables, nous ne voulons pas qu’une de nos erreurs lors d’un match ait une incidence directe sur le résultat de la partie.

3. Une décision controversée d’obstruction en fin de rencontre n’a aucun lien avec la façon dont les deux derniers jeux qui ont suivi ont été arbitrés. Les Bombers n’ont pas marqué lors des deux occasions qu’ils ont eues à une verge de la zone des buts. Le cadran a été opéré de manière juste sur chaque jeu et le sifflet a retenti au bon moment. Il n’y a rien à redire sur le travail des officiels lors de ces deux jeux.

En plus de vous dire que de l’excellent arbitrage n’est pas simplement correct, juste et impartial, nos officiels vous diront aussi qu’il est aussi émotionnellement neutre. Mais quand j’ai parlé aux journalistes, j’ai laissé ma passion pour notre sport et la façon dont nous effectuons notre travail prendre le dessus. J’ai fait référence aux «dieux du football», ce que je n’aurais pas dû faire.

Ce n’est pas pour rien qu’on appelle ça un uniforme

Q de Samuel: Ma question porte sur les violations de l’uniforme. Est-ce que les joueurs sont mis à l’amende si leur chandail n’est pas dans leur pantalon? Est-ce que les officiels leur donnent des avertissements avant de les punir? Jusqu’où peuvent-ils aller?

Tom Higgins: Notre livre des règlements se penche là-dessus. Par exemple, on peut y lire qu’un joueur ne devrait pas jouer lorsqu’il porte de l’équipement qui n’est pas permis, comme des souliers de baseball ou des souliers d’athlétisme, ou encore des pièces d’équipement modifiées qui, au seul jugement de l’arbitre, auraient le potentiel de blesser un adversaire.

Nos officiels ont reçu comme avis de repérer ces équipements et de sévir.

Nous avons également une politique d’uniforme, développée avec nos joueurs. Elle spécifie, entre autres, que les bas doivent être blancs jusqu’à la moitié du mollet et présenter les couleurs de l’équipe de la moitié du mollet au genou. Les souliers de couleurs doivent être fabriqués par Reebok et oui, les chandails doivent être insérés dans le pantalon.

Cela dit, les manquements à cette politique sont punis, habituellement par des amendes, plutôt que des pénalités sur le terrain. Cela nous permet de revoir les infractions sur vidéo et cela permet aux officiels de se concentrer sur le match.

Dans la plupart des cas, les joueurs sont avertis avant d’être mis à l’amende pour des trucs comme les bas ou le chandail. Les officiels peuvent indiquer à un joueur pendant le réchauffement qu’il risque une amende. Ce sont ceux qui violent la politique à répétition qui sont punis.

Nous prenons cela au sérieux : l’uniforme occupe une place importante de notre marque et lorsqu’il est bafoué, cela a un impact sur notre marque.

Bravo à ceux qui produisent le calendrier

Produire un calendrier dans la LCF est une tâche ardue que certains comparent à jouer avec un cube Rubik. Nos responsables doivent tenir compte des préférences des amateurs, des demandes des équipes, des affrontements traditionnels, du décalage horaire, de la disponibilité des stades et de TSN/RDS. Nous aimons dire à la blague qu’il est un membre de notre fraternité parce que bien qu’ils ne soient pas toujours très populaires, ils sont essentiels. Et parfois, les choses tombent à point et tous sont heureux de son travail.

C’est le cas de la course au positionnement pour les éliminatoires de cette saison. Six de nos équipes sont regroupées avec des fiches semblables et elles ont toutes une chance de terminer au premier rang de leur division. Tous les matchs seront importants d’ici la fin de la saison!