(LCF.ca) – Le receveur Andy Fantuz a raté 11 rencontres cette saison en raison d’une fracture à la jambe, subie le 27 juillet contre Toronto. Il était alors le receveur le plus productif de sa formation. Dès son retour en fin de saison, il a repris là où il avait laissé.

Le joueur canadien par excellence du dernier match de la Coupe Grey croit que si son niveau de jeu n’a pas baissé, c’est en partie dû au travail qu’il a fait auprès des jeunes receveurs de l’équipe, qui ont remplacé de nombreux vétérans tombés au combat.

«Quand je me suis blessé, j’étais vraiment content que ce ne soit pas un genou,» a dit Fantuz au Regina Leader-Post. «Une jambe va toujours guérir. C’est mieux que si quelque chose arrive à un tendon ou un genou. J’ai déjà subi des blessures sérieuses avant, je savais que le processus de guérison pour revenir au jeu allait être long.»

«C’est difficile de rater autant de matchs, mais c’est la réalité. Je me suis dit que le jour où je pourrai jouer, je devrai être prêt. Si je ne suis pas prêt pour cette année, je respecterai mon corps et les signaux qu’il m’envoie. Je me sens bien, alors je joue.»

Fantuz a 24 ans – il est plus jeune que certains joueurs qui évoluent encore à l’université – mais il possède plus d’expérience que la majorité des autres joueurs qui seront partants pour les Roughriders lors de leur affrontement face aux Lions dans le cadre de la demi-finale de l’Ouest présentée samedi (16h30 HE, TSN, RIS). Un vieux pro si on le compare à Adarius Bowman, Rob Bagg, Weston Dressler et Chris Getzlaf. Matt Dominguez ratera la rencontre en raison de douleur à un genou.

L’entraîneur-chef Ken Miller croit que Fantuz est probablement l’un des deux ou trois meilleurs receveurs dans la LCF.

«Il a la maturité d’un joueur qui possède beaucoup d’expérience,» a dit Miller. «Aujourd’hui, je lui parlais d’une variation d’un jeu que nous exécutions l’an dernier. Je lui avais dit que j’avais pensé à ce jeu au beau milieu de la nuit. Il m’a dit de ne pas m’en faire, qu’il n’avait pas besoin de répéter le jeu, il était prêt.»

Et les Riders auront besoin de lui.