TORONTO – Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE) a annoncé aujourd’hui son intention de faire l’acquisition des Argonauts de Toronto de la Ligue canadienne de football (LCF).
Couronnés champions de la 105e Coupe Grey le 25 novembre dernier, les Argos sont actuellement détenus par Bell Canada et le Kilmer Group. Les détails financiers de l’acquisition par MLSE, qui devrait se réaliser en janvier 2018 si la transaction est approuvée par le conseil des gouverneurs de la LCF, n’ont pas été dévoilés.
Joindre les rangs de MLSE offrira de nombreux avantages pour les Argonauts, incluant des économies d’échelle en matière financière et promotionnelle, ainsi que d’autres synergies opérationnelles, notamment en matière de billetterie. Les Argos jouent leurs parties à domicile au BMO Field de Toronto, qui est opéré par MLSE et qui est aussi le domicile d’une autre équipe détenue par MLSE, le Toronto FC de la Major League Soccer (MLS).
« Sous la gouverne de ses propriétaires actuels, les Argonauts sont une équipe transformée, le club a augmenté sa visibilité et sa base de partisans dans le plus important marché sportif au Canada et a remporté le championnat de la LCF », a déclaré Michael Friisdahl, président et chef de la direction de MLSE. « Nous avons hâte de continuer à faire grandir les Argos, alors que nous les accueillons au sein du chef de file canadien en matière d’expérience sportive et de divertissement. »
« Tous les membres de l’organisation des Argos sont fiers d’avoir ramené la Coupe Grey à nos partisans dans ce qui a été un match épique qui marquera l’histoire. Ce fut une période excitante marquée par le renouveau pour le club, et nous sommes fiers de nous joindre à MLSE », a dit Michael Copeland, président et chef de la direction des Argonauts de Toronto.
« Après un match de la Coupe Grey enlevant contre les Stampeders de Calgary qui a démontré tout ce que le football canadien a de meilleur à offrir, nous sommes heureux de voir les Argonauts se joindre à MLSE », a dit Randy Ambrosie, commissaire de la LCF. « Nous accueillons MLSE au sein de la LCF et avons hâte de travailler avec eux pour amener l’expérience du football canadien à un autre niveau. »
Fondés en 1873, les Argonauts de Toronto sont le plus ancien club de football professionnel en opération continue en Amérique du Nord et la plus ancienne franchise de sport professionnel du continent qui existe sous son nom original. Les Argonauts ont remporté la Coupe Grey à 17 reprises, un record. Ils ont remporté la 105e édition du championnat de la LCF il y a quelques semaines. Le club a été mis sur pied par le Argonaut Rowing Club, qui en a été propriétaire au cours de ses 83 premières années d’existence.