6 novembre 2018

État des forces : Méfiez-vous des négligés

Johany Jutras/LCF.ca

TORONTO – Quelle équipe est le plus pressentie pour remporter la Coupe Grey cette année?

Cette question est sur toutes les lèvres à l’aube des éliminatoires, alors que tous les scénarios sont envisageables cette année.

Alors que plusieurs ont choisi les Blue Bombers de Winnipeg, qui ont connu leur part de succès récemment, les parieurs de Las Vegas sont en désaccords, eux qui voient les Bombers comme des négligés, sur la route, face aux Roughriders de la Saskatchewan en demi-finale de l’Ouest.

Les Stampeders de Calgary affichent le meilleur dossier du circuit et n’ont besoin que d’un autre gain pour accéder au match de la Coupe Grey, mais ils n’ont gagné que six de leurs 11 derniers matchs depuis une semaine de congé en août.

Et c’est la même chose pour le ROUGE et NOIR d’Ottawa, les Tiger-Cats de Hamilton et les Lions de la Colombie-Britannique : aucune formation ne semble plus pressentie qu’une autre pour soulever la coupe Grey cette année.

Voici l’état des forces après la semaine 21 :

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Blue Bombers de Winnipeg
Fiche  : 10-8
Cette semaine : 1 | La semaine dernière : 1

Les Blus Bombers n’avaient qu’un seul objectif lors du dernier match de leur calendrier régulier : quitter Edmonton avec tous ses joueurs en santé. Ils y sont arrivés, et le repos supplémentaire dont ont bénéficié Matt Nichols, Andrew Harris et Weston Dressler ne pourra qu’être bénéfique, surtout contre les Roughriders, qui ont profité d’une semaine de congé pour mettre fin à leur saison régulière. Après deux revers consécutifs en demi-finale de l’Ouest, le duel de dimanche en Saskatchewan sera déterminant pour Kyle Walters, Mike O’Shea et les Bombers.

Roughriders de la Saskatchewan
Fiche : 12-6
Cette semaine : 2 | La semaine dernière : 2

Certes, terminer au premier rang de la division Ouest aurait été agréable, mais le premier match éliminatoire au nouveau Mosaic Stadium sera sans l’ombre d’un doute un moment incroyable pour les Roughriders et leurs partisans. Le match de dimanche représente tout ce qui avait été envisagé par la Saskatchewan lors de l’embauche de Chris Jones à titre de vice-président aux opérations football, de directeur général et d’entraîneur-chef des Riders – qui comptent sur la meilleure unité défensive de la Ligue. Ils sont assurément de prétendants aux grands honneurs, et ils semblent sur une lancée.

ROUGE et NOIR d’Ottawa
Fiche : 11-7
Cette semaine : 3 | La semaine dernière : 3

À seulement une victoire d’atteindre leur troisième match de la Coupe Grey en quatre ans, le ROUGE et NOIR peut être heureux de ses performances à l’aube des éliminatoires. La défense coordonnée par l’entraîneur Noel Thorpe commence à montrer sa véritable identité, alors que le quart-arrière Trevor Harris joue le meilleur football de sa carrière : il a complété 76,7 % de ses passes et a lancé 11 passes de touché, contre deux interceptions seulement, lors de ses six derniers départs. Gardez un œil sur le ROUGE et NOIR.

Stampeders de Calgary
Fiche : 13-5
Cette semaine : 4 | La semaine dernière : 4

Les Stampeders ont évité le pire scénario. En effet, une chimie semble s’être installée au sein de leur « nouveau » groupe de receveurs lors d’une victoire de 26-9 aux dépens de la Colombie-Britannique – un gain qui a permis à Calgary de terminer le calendrier régulier au sommet de la division Ouest. Même si la troupe de l’entraîneur-chef Dave Dickenson a éprouvé certains ennuis au cours des deux derniers mois, aucune équipe n’a hâte de se jouer au McMahon Stadium à la mi-novembre. Une semaine de repos, jumelée à une bonne préparation et au potentiel retour au jeu de certains joueurs (DaVaris Daniels?), permet aux Stamps de respirer un peu mieux en attendant la finale de l’Ouest.

Lions de la Colombie-Britannique
Fiche : 9-9
Cette semaine : 5 | La semaine dernière : 5

Après avoir terrifié la Ligue pendant sept semaines, les Lions ont semblé un peu perdus lors de leurs deux revers aux mains des Roughriders et des Stampeders pour mettre fin à leur saison régulière. Jouer dans l’Est ne sera pas facile pour la Colombie-Britannique, surtout que le club n’a gagné que deux de ses neuf matchs sur la route en 2018. Par contre, il ne faut jamais miser contre Travis Lulay et Wally Buono. Avec le second souffle de leur attaque au sol et une unité défensive opportuniste, les Lions pourraient causer des surprises lors des éliminatoires 2018.

Tiger-Cats de Hamilton
Fiche : 8-10
Cette semaine : 6 | La semaine dernière : 6

Les Tiger-Cats peuvent-ils pleinement embrasser le rôle de négligés? Les parieurs ne voient pas leurs parcours se poursuivre jusqu’à la Coupe Grey, mais ils ont tous les éléments pour s’en approcher. La défense, qui pourra compter sur un Delvin Breaux en santé, a donné du fil à retordre à toutes les équipes de la LCF cette saison, et Jeremiah Masoli, en attaque, est l’un des quarts-arrières les plus excitants et les plus imprévisibles de la Ligue. Il n’y a rien de plus dangereux qu’une formation qui n’a rien à perdre.

Eskimos d’Edmonton
Fiche : 9-9
Cette semaine : 7 | La semaine dernière : 7

L’entraîneur-chef Jason Maas et le directeur général Brock Sunderland ont probablement connu de meilleurs jours, alors qu’ils essaient de comprendre ce qui a mal tourné au cours de cette désastreuse fin de saison 2018. Le contrat du quart-arrière Mike Reilly expirera en février prochain, et le vétéran sera probablement un sujet chaud de l’actualité à Edmonton au cours de la saison morte. Si les Eskimos sont capables de lui octroyer un nouveau contrat, ils seront à nouveau dans la course en 2019.

Alouettes de Montréal
Fiche : 5-13
Cette semaine : 8 | La semaine dernière : 8

Les Alouettes ont connu de meilleurs jours en deuxième moitié de saison, compilant une fiche de 4-5. Leurs jeunes joueurs ont démontré une bonne progression : Eugene Lewis et William Stanback sont vraisemblablement de futures étoiles, alors que Johnny Manziel et qu’Antonio Pipkin donnent à l’équipe un excellent point de départ à la position de quart-arrière en vue du camp d’entraînement 2019. On sent un optimisme prudent à Montréal.

Argonauts de Toronto
Fiche : 4-14
Cette semaine : 9 | La semaine dernière : 9

Les Argonauts ont mis très peu de temps pour causer la première surprise de la « saison morte » en congédiant leur entraîneur-chef Marc Trestman quelques heures à peine après le dernier match de leur calendrier régulier. Discordance a été le mot utilisé pour décrire les ennuis des Torontois au cours d’une saison qui n’a jamais été en leur faveur. Peu importe la raison, le directeur général Jim Popp aura la chance de repartir à neuf, peut-être avec l’un des nombreux jeunes et énergiques candidats au poste d’entraîneur-chef aux quatre coins de la Ligue.


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