MONTRÉAL – Jeudi, les Alouettes de Montréal ont annoncé la mise sous contrat pour une saison du demi offensif américain James Wilder Jr. De plus, la formation montréalaise a annoncé avoir libéré le quart-arrière américain Antonio Pipkin.
Wilder, un demi offensif de six pieds, trois pouces et 232 livres, a disputé trois saisons dans la LCF, toutes avec les Argonauts de Toronto. Âgé de 27 ans, Wilder a pris la LCF d’assaut en 2017, alors qu’il a mérité le titre de recrue par excellence du circuit après avoir complété la saison avec 872 verges en 122 courses, en plus d’inscrire cinq majeurs. Il avait ajouté 533 verges en 51 attrapés. Wilder a remporté la Coupe Grey avec Toronto en 2017.
« Nous accumulons les bonnes nouvelles depuis quelques semaines et celle-ci s’ajoute à la liste », a déclaré le directeur général des Alouettes, Danny Maciocia. « James vient de combler un de nos besoins en attaque, et nous sommes confiants qu’il pourra développer une chimie avec Vernon Adams Jr., tout en lui enlevant de la pression de par le succès qu’il sera appelé à connaître. »
Celui qui a remporté le championnat national de la NCAA avec les Seminoles de l’Université Florida State en 2014 a disputé 44 matchs en carrière dans la LCF, accumulant 2027 verges au sol en 361 courses (moyenne de 5,6 verges par course) avec neuf majeurs. Il a également capté 154 passes pour des gains de 1487 verges et cinq touchés.
« Je suis heureux de me retrouver avec les Alouettes. Khari Jones est tellement énergique, et j’ai vraiment hâte de faire partie de l’équipe. Ils ont disputé du football excitant la saison dernière, et j’ai bien hâte de me joindre au groupe en place », a affirmé Wilder. « Tous les morceaux semblent tomber en place, et ma nouvelle équipe va continuer à progresser et à remporter des matchs. »
En seulement 13 rencontres la saison dernière, l’athlète originaire de Tampa, en Floride, a récolté 464 verges au sol, un total bon pour le neuvième rang de la LCF, en plus de capter 58 passes pour 415 verges, terminant la saison avec 879 verges d’attaque totale. Avant de se joindre à la LCF, il a été un membre des Bills de Buffalo et des Bengals de Cincinnati dans la NFL.