MONTRÉAL – Après une carrière de 11 saisons avec les Alouettes de Montréal, le spécialiste des longues remises Martin Bédard a annoncé sa retraite, jeudi avant-midi.
Choix de deuxième tour (14e au total) de la formation montréalaise lors du repêchage de la Ligue canadienne de football (LCF) de 2009, Bédard a aidé les Alouettes a soulevé la coupe Grey en 2009 et en 2010. Originaire de Québec, l’athlète de 37 ans a disputé 179 matchs en 11 saisons à Montréal. En plus de son rôle de spécialiste des longues remises, l’ancien des Huskies de l’Université du Connecticut a réussi 68 plaqués sur les unités spéciales.
« Je me considère choyé d’avoir pu jouer toute ma carrière avec la même équipe, d’autant plus qu’il s’agit de l’équipe de ma ville et de ma province. Je tiens à remercier tous mes entraîneurs, mes coéquipiers, ainsi que nos partisans pour ces années mémorables », a déclaré Bédard. « Les Coupes Grey, les défilés, les foules survoltées à Montréal, les foules adverses que nous avons réduites au silence alors que le mot Montréal était écrit sur ma poitrine, sont tous des souvenirs qui vont demeurer avec moi jusqu’à la fin de mes jours. »
Les vaillants efforts de Bédard, tant sur le terrain qu’à l’extérieur de celui-ci, ont été reconnus à juste titre au terme de la saison 2019, alors qu’il a remporté le prestigieux trophée des anciens combattants Jake-Gaudaur. Cet honneur est décerné chaque année depuis 2010 à un joueur canadien de la LCF qui affiche le mieux les valeurs dont les vétérans ont fait preuve en temps de guerre, de conflit et de paix, soit la force, la persévérance, le courage, la camaraderie et l’implication communautaire.
« Nous tenons à remercier Martin pour tout ce qu’il a fait pour notre organisation. Il a été un véritable pilier dans la communauté, en plus d’être un leader dans le vestiaire. La tâche de spécialiste des longues remises est ingrate, et Martin s’en est acquitté sans fausse note, tout en étant un des premiers à traverser le terrain pour effectuer le plaqué », a pour sa part déclaré le directeur général des Alouettes Danny Maciocia.