État des forces : Les Bombers bien en selle au premier rang

TORONTO – Après les deux premières semaines d’activités, le classement de la Ligue canadienne de football (LCF) ne ressemble pas exactement à ce que les experts avaient prédit avant le début de la campagne. D’ailleurs, certaines équipes que nous avions l’habitude de voir au sommet de l’état des forces en visitent les bas-fonds et dégringolent au classement.

Les meilleurs clubs ressortent toujours du lot, et ce n’est pas différent, cette semaine, dans l’état des forces. On s’attendait à ce que les attaques mettent quelques matchs pour trouver leur rythme; on devrait donc voir une meilleure chimie opérer – et plus de points être marqués – au cours des prochaines semaines.

Amorcer la campagne avec une fiche de 0-2 n’est pas dramatique, mais lors d’une saison écourtée, ce dossier représente un bon défi à relever. Voici donc l’état des forces, dans la LCF, en amont des parties de la semaine 3.

1. Blue Bombers de Winnipeg
Fiche : 2-0
Semaine dernière : 1

Il y a plusieurs éléments à aimer à Winnipeg en ce moment. Zach Collaros occupe le quatrième rang de la LCF au chapitre des verges par la passe (509), et, avec de talentueux receveurs à sa disposition, il a lancé quatre passes de touché contre une interception. Et Andrew Harris n’a pas encore joué un seul match cette année. En défense, les Bombers n’ont accordé que 13 points en deux parties. Cette semaine, à Toronto, on verra comment cette équipe s’ajustera sur la route.

2. Roughriders de la Saskatchewan
Fiche : 2-0
Semaine dernière : 2

Le plan de match des Riders lors de la semaine 2 était plutôt simple : provoquer des revirements, faire payer l’adversaire, enflammer la foule puis répéter ces étapes. Avant le début de la saison, tout le monde se demandait si la Saskatchewan avait la profondeur nécessaire pour faire fit des nombreuses blessures. Eh bien, les Riders forment une talentueuse équipe pourvue d’une excellente profondeur. Quand le seul point négatif à propos de votre équipe est le nombre de pénalités (20 pour 187 verges), vous êtes somme toute en bonne posture.

3. Alouettes de Montréal
Fiche : 1-0
Semaine dernière : 4

Les Alouettes ont amorcé leur calendrier régulier avec une semaine de congé, à la suite d’une saison annulée en raison d’une pandémie, mais l’équipe n’a jamais semblé rouillée, jouant à la hauteur des attentes fondées à la suite de leur inspirante saison 2019. L’entraîneur-chef Khari Jones a vu ses trois unités contribuer de brillante façon dans un gain convaincant aux dépens des Elks. À l’image des Riders, les Als ont été ennuyés par les pénalités – une pénalité de rudesse contre le passeur décernée à Almondo Sewell leur a coûté un touché à la suite d’un retour d’interception –, mais ils ont été en contrôle du début à la fin de leur première partie en 2021.

4. Lions de la Colombie-Britannique
Fiche : 1-1
Semaine dernière : 8

Une autre semaine, et une autre substitution de quart-arrière à dernière minute. Mais, cette fois, les Lions ont mérité la victoire à Calgary. Michael Reilly a été fidèle à lui-même (26 en 33 pour 342 verges et un touché au sol), distribuant bien le ballon et faisant bon usage de ses jambes pour gagner de précieuses verges par la course, ce qui est de bon augure pour les partisans des Lions. Un autre aspect qui est de bon augure? La défense de la Colombie-Britannique a réussi six revirements, dont quatre interceptions contre Bo Levi Mitchell – son pire rendement en carrière. C’est ce qui explique l’important bond des Lions cette semaine.

5. Argonauts de Toronto
Fiche : 1-1
Semaine dernière : 5

Non, McLeod Bethel-Thompson n’a pas réussi à reproduire la même magie que lors de la semaine 1, et oui, il a été cloué au banc lorsqu’il a été incapable de produire le touché dont son équipe avait tant besoin. Cependant, n’oublions pas que Bethel-Thompson et que les Argos étaient potentiellement opposés à la meilleure défense de la Ligue. Toronto a tout de même réussi de gros jeux en défense et a démontré qu’elle avait une bonne attaque au sol, lorsqu’elle a remis le ballon entre les mains de John White. Les Torontois forment une équipe intéressante.

6. Stampeders de Calgary
Fiche : 0-2
Semaine dernière : 6

On entre dans la deuxième portion de notre classement. Que font les Stampeders en sixième position? Ils ont perdu leurs deux premiers matchs, à domicile, et la cohésion semble prendre du temps à s’installer en attaque. Alors que certains soutiennent que le Canadien Michael O’Connor pourrait être le quart-arrière partant de l’équipe, vendredi, contre les Alouettes, l’unité offensive pourrait manquer de continuité contre un redoutable adversaire.

7. Tiger-Cats de Hamilton
Fiche : 0-2
Semaine dernière : 3

Tout comme les Stamps, les Ticats ne l’ont pas eu facile en début de saison. Jeremiah Masoli – qui n’avait pas foulé un terrain de football depuis le premier tiers de la saison 2019 – a peut-être affronté, en deux semaines, les deux défenses les plus féroces du circuit, sur la route. Hamilton n’a réussi que deux touchés en deux matchs, mais il ne fait aucun doute qu’Orlondo Steinauer saura tirer profit d’une semaine de congé pour remettre son équipe sur les rails. Comme à Calgary, il y a trop de bons joueurs et les entraîneurs sont trop bons pour ne pas renverser la vapeur.

8. Elks d’Edmonton
Fiche : 0-2
Semaine dernière : 7

Nous pensions que ce tout nouveau logo se trouverait un peu plus haut en début de calendrier, mais les Elks éprouvent de nombreux problèmes en attaque, et l’équipe en ressent les contrecoups. Pour une deuxième semaine d’affilée, Trevor Harris a cumulé des statistiques intéressantes (19 en 29 pour 223 verges et un touché), mais Edmonton n’a pas été en mesure de mettre des points au tableau indicateur. La ligne défensive des Elks n’a réussi qu’un sac aux dépens du quart-arrière Vernon Admas Jr. et les unités spéciales ont accordé un retour de botté pour un touché. Cette équipe pourra-t-elle redresser la barque lors d’une semaine courte contre les Lions en Colombie-Britannique?

9. ROUGE et NOIR d’Ottawa
Fiche : 0-1
Semaine dernière : 9

Le ROUGE et NOIR a profité de sa semaine de congé pour se reposer et pour amorcer cette portion du calendrier avec un quart-arrière un peu plus en santé, alors que Matt Nichols a été ennuyé par un bras endolori pendant tout le camp d’entraînement et lors du premier match des siens cette saison. Ottawa a réussi de gros jeux défensifs lors de la semaine 1. Le club aura besoin d’aide en attaque, devant une foule endiablée au Mosaic Stadium, s’il souhaite doubler son nombre de victoires.

CLASSEMENT PAR SEMAINE