WINNIPEG – Pour la deuxième fois en autant de semaines, jeudi, les Alouettes de Montréal (2-6) et les Blue Bombers de Winnipeg (9-0) se disputeront la victoire, mais, cette fois, sur la pelouse du IG Field de Winnipeg. Précédée d’une émission d’avant-match de 30 minutes, cette partie sera diffusée sur RDS à compter de 20 h 30 HE.
La semaine dernière, à l’occasion du 101e match entre Montréal et Winnipeg depuis 1961, les Blue Bombers ont inscrit trois touchés et ont marqué 21 points au quatrième quart dans une victoire de 35-20 au stade Percival-Molson.
L’affrontement de jeudi mettra fin à la sixième série aller-retour entre les Alouettes et les Blue Bombers. Les Montréalais, en 2003, sont les seuls à avoir remporté les deux matchs de l’une des cinq premières séries aller-retour disputées entre les deux équipes. Pour espérer partager les honneurs de la série, Montréal devra accomplir quelque chose qu’il n’a pas réussi à faire en 24 ans, soit depuis un gain de 38-28 à Toronto le 17 octobre 1998 : gagner le deuxième match d’une série aller-retour sur la route.
Cette saison, les Alouettes affichent un dossier de 2-6, mais ils n’ont jamais perdu trois parties de suite. Depuis le début de la saison 2022, chaque fois qu’ils ont perdu deux matchs, ils ont remporté le suivant. Avec une victoire, jeudi, ils éviteraient ainsi de perdre un troisième duel de suite au cours d’une même campagne pour la première fois depuis 2018.
Bien qu’il ait raté quelques séances d’entraînement cette semaine, le quart-arrière Trevor Harris devrait être le partant de Montréal au IG Field cette semaine. Ainsi, les Alouettes et lui chercheront à renouer avec une fiche de 0,500 : Harris affiche un dossier de 42-43-2 à la suite de sa défaite de la semaine dernière, tandis que les Montréalais montrent une fiche de 509-510-11 en 1040 matchs.
Harris pourra compter sur le receveur Eugene Lewis, qui mène la Ligue pour les verges sur des réceptions (742) grâce, entre autres, à une récolte de 277 verges en 17 attrapés lors de ses deux derniers matchs. Lewis a été ciblé à 30 reprises lors des deux dernières semaines, et 77 fois depuis le début de la saison – un sommet dans la LCF. De ces 77 passes, 23 ont été de plus de 20 verges.
Chose certaine, les Alouettes amélioreraient leurs chances de gagner en terminant le premier quart avec une avance : depuis 2015, Montréal affiche un dossier de 27-25 (0,519) lorsqu’il mène après 15 minutes et de 8-40 (0,167) lorsqu’il tire de l’arrière pour amorcer le deuxième quart.
Jeudi, les Blue Bombers chercheront à devenir la septième équipe de l’histoire de la LCF à amorcer leur campagne avec une fiche de 10-0, égalant au passage un record d’équipe datant de 1960. Dans l’histoire de la Ligue, tous les clubs qui ont affiché un dossier de 9-0 ont gagné leur 10e match. Winnipeg sera aussi en quête d’une 400e victoire à domicile, où le club a remporté ses 12 derniers matchs. Au cours de cette séquence, les Blue Bombers ont marqué 169 points de plus que leurs adversaires (331-162), soit une moyenne de 14,1 points de plus que leurs rivaux par match.
Le quart-arrière Zach Collaros (21-2) effectuera un 24e départ en carrière dans l’uniforme des Blue Bombers, jeudi. Collaros est parvenu à signer une victoire malgré qu’il ait connu son premier match de trois interceptions en plus de sept ans (16 juillet 2015 contre les Alouettes). Des 66 interceptions dont il a été victime depuis le début de sa carrière dans la LCF, les Alouettes sont le club qui en totalise le plus (14). Avec son gain de la semaine passée, Collaros affiche désormais un dossier de 6-6 en 12 départs contre les Alouettes.
Tranquillement, Winnipeg semble retrouver ses repères par la course. Après n’avoir amassé en moyenne que 87 par match au cours de leurs sept premiers affrontements, les Blue Bombers totalisent 156 verges par match, en moyenne, lors de leurs deux dernières parties. Ces statistiques sont notamment attribuables aux performances du demi offensif Brady Oliveira, qui a porté le ballon 32 fois pour 202 verges lors de ses deux derniers départs.