État des forces : Trouver des manières de gagner

TORONTO – La terre semble parfois s’arrêter lorsqu’un club perd l’un de ses meilleurs joueurs en raison d’une blessure.

Et toutes les équipes de la Ligue canadienne de football (LCF) semblent être passées par là cette saison. Alors que commence la douzième semaine du calendrier régulier, on voit les formations des quatre coins de la Ligue encaisser le coup, retrouver leur esprit et trouver des manières de gagner.

La semaine 11 est un bon exemple. Caleb Evans a fait preuve d’agilité pour se rendre jusqu’à la zone des buts et marquer le touché de la victoire. Dru Brown a aidé les Blue Bombers à ajouter une huitième victoire à leur fiche, malgré l’absence de Zach Collaros. Jake Dolegala a guidé les Roughriders vers une grosse et improbable victoire contre les Lions, offrant un soupçon d’espoir aux partisans de la Saskatchewan, dont leurs favoris sont privés des services de Trevor Harris.

Tre Ford n’a pas été envoyé dans la mêlée en raison d’une blessure, mais celui qui n’a obtenu son premier départ que lors de la semaine 10 a aidé les Elks à mériter leur première victoire de la saison jeudi dernier à Hamilton, donnant enfin une raison de célébrer à une organisation qui n’avait pas goûté à la victoire au cours de ses neuf premiers matchs en 2023. Les équipes de la LCF trouvent des manières de gagner, et leurs efforts sont récompensés, cette semaine, dans l’état des forces du LCF.ca.

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1. ARGONAUTS DE TORONTO (7-1)

Semaine dernière : 1
Dernier match : Victoire de 44-31 contre Ottawa
Prochain match : Contre Calgary, le vendredi 25 août à 19 h 30 HE (RDS)

Les Argonauts approchent la moitié de leur campagne en ressemblant véritablement à des champions en titre de la Coupe Grey. Ils renoueront avec l’action à la suite de leur troisième et dernière semaine de congé de la saison, et ils devront disputer 10 parties en 10 semaines, tout en essayant de conserver leur emprise sur le premier rang de la division Est. Ils entreprendront cette éreintante séquence en cherchant à venger leur unique revers jusqu’à maintenant, alors qu’ils accueilleront les Stampeders de Calgary au BMO Field ce vendredi.

2. BLUE BOMBERS DE WINNIPEG (8-2)

Semaine dernière : 2
Dernier match : Victoire de 19-18 contre Calgary
Prochain match : Contre Montréal, le jeudi 24 août à 20 h 30 HE (RDS)

Le quart-arrière Dru Brown (17-en-27 pour 171 verges) a effectué son deuxième départ dans la LCF et a aidé les Blue Bombers à signer, non pas sans difficulté, leur huitième victoire de 2023. L’interception retournée pour un touché du demi défensif Demerio Houston a également joué un rôle important dans la victoire de Winnipeg aux dépens de Calgary, comme ce fut le seul majeur inscrit par l’une ou l’autre des équipes vendredi dernier. Malgré l’absence de Zach Collaros, les Blue Bombers, grâce, entre autres, à leur expérience et à leur profondeur, comptent le plus de victoires cette année dans la LCF.

3. LIONS DE LA COLOMBIE-BRITANNIQUE (7-3)

Semaine dernière : 3
Dernier match : Défaite de 34-29 contre la Saskatchewan
Prochain match : Contre Hamilton, le samedi 26 août à 19 h HE (TSN)

Les Lions ont fait face à une nouvelle forme d’adversité, dimanche, alors qu’ils n’ont pas été en mesure de compléter une remontée pour disposer des Roughriders. Ce revers aux mains de la Saskatchewan a vu le quart-arrière Vernon Adams Jr. faire fi de la douleur en route vers une performance de 455 verges par la passe, de trois passes de touché et d’une interception; l’un des cinq revirements commis par les Lions hier. Après des défaites contre les Blue Bombers et les Argonauts cette saison, ce revers face aux Roughriders est la première « défaite surprise » de la campagne. La Colombie-Britannique a cependant démontré qu’elle savait rebondir, et elle aura la chance d’y parvenir alors que les Tiger-Cats de Hamilton seront au BC Place ce samedi.

4. ALOUETTES DE MONTRÉAL (6-3)

Semaine dernière : 4
Dernier match : Victoire de 25-24 contre Ottawa
Prochain match : À Winnipeg, le jeudi 24 août à 20 h 30 HE (RDS)

Le quart-arrière Caleb Evans a réussi à atteindre la zone des buts et à guider les Alouettes vers une victoire pour une deuxième semaine de suite. La formation de l’entraîneur-chef Jason Maas trouve des manières de gagner – elle a remporté ses quatre derniers matchs – malgré une liste des blessés qui semblent s’allonger. Alors que les Argonauts ont obtenu une tonne d’attention depuis le début de la saison (avec raison), Montréal les a tranquillement rejoints au sommet de la division Est, les Alouettes en occupant le deuxième rang, seulement deux points derrière les champions en titre de la Coupe Grey. L’affrontement de cette semaine, contre Winnipeg, devrait offrir du bon football.

5. ROUGHRIDERS DE LA SASKATCHEWAN (5-5)

Semaine dernière : 7
Dernier match : Victoire de 34-29 contre la Colombie-Britannique
Prochain match : Contre Winnipeg, le dimanche 3 septembre 19 h HE (TSN)

Ayant perdu quatre de leurs cinq derniers affrontements, les Roughriders ont peut-être mérité le gain le plus important de leur campagne jusqu’ici en venant à bout des Lions dimanche dernier. Le quart-arrière Jake Dolegala a cumulé 239 verges par la passe et a décoché trois passes de touché, et il n’a été victime d’aucune interception. Avec à cette victoire, la Saskatchewan affiche un dossier de 0,500 et devrait respirer un peu mieux après la perte de Trevor Harris et après avoir bousillé un début de saison prometteur. La formation de l’entraîneur-chef Craig Dickenson amorce une semaine de congé, et elle renouera avec l’action pour se mesurer aux Blue Bombers de Winnipeg lors d’un affrontement classique à l’occasion de la fin de semaine de la fête du Travail OK Pneus.

6. ROUGE ET NOIR D’OTTAWA (3-6)

Semaine dernière : 5
Dernier match : Défaite de 25-24 contre Montréal
Prochain match : À Edmonton, le dimanche 27 août à 19 h HE (RDS)

Le ROUGE et NOIR a subi un revers crève-cœur à domicile la semaine dernière aux mains des Alouettes; une défaite qui fait encore plus mal sachant qu’il s’agissait d’un rival de sa division – les Ottaviens ont une fiche de 0-5 contre des adversaires de l’Est cette saison. Si les partisans du club ont l’impression qu’un défi n’attend pas l’autre pour leurs favoris, voici un autre obstacle qu’Ottawa devra surmonter : le ROUGE et NOIR se rendra à Edmonton ce dimanche pour se mesurer aux Elks, une équipe qui vient de signer sa première victoire de la campagne et qui cherchera assurément à mettre fin à sa longue série de défaites à domicile.

7. STAMPEDERS DE CALGARY (3-7)

Semaine dernière : 6
Dernier match : Défaite de 19-18 contre Winnipeg
Prochain match : Contre Toronto, le vendredi 25 août à 19 h 30 HE (RDS)

Bien qu’ils aient encaissé un revers aux mains des Blue Bombers vendredi dernier, une partie qu’ils ont perdue par un tout petit point seulement, les Stampeders devraient faire preuve de confiance en amont de leur match contre les Argonauts, puisqu’ils ont infligé aux Torontois leur premier et seul revers de la saison lors de la semaine 9. Mais, de l’autre côté, Calgary est peut-être en voie de connaître sa première série de trois défaites de la campagne. Alors que les Lions et que les Blue Bombers semblent de plus en plus loin au classement, les Stampeders doivent toujours avoir les Roughriders à l’œil, alors qu’ils ne se retrouvent qu’à quatre points de la Saskatchewan et du troisième rang de la division Ouest.

8. ELKS D’EDMONTON (1-9)

Semaine dernière : 9
Dernier match : Victoire de 24-10 contre Hamilton
Prochain match : Contre Ottawa, le dimanche 27 août à 19 h HE (RDS)

L’ambiance devait être plus agréable lorsque les joueurs et les entraîneurs des Elks ont sauté dans l’avion afin de retourner à Edmonton, jeudi dernier, à la suite de leur première victoire de la saison, un gain de 24-10 aux dépens des Tiger-Cats de Hamilton. Les Elks vont assurément s’inspirer de ce triomphe pour voir ce qu’ils pourront accomplir au cours de leurs huit prochains matchs. Ils auront l’opportunité, dimanche, après une longue semaine de préparation, de mettre fin à leur série de défaites à domicile, alors que le ROUGE et NOIR d’Ottawa sera de passage au stade du Commonwealth.

9. TIGER-CATS DE HAMILTON (3-6)

Semaine dernière : 8
Dernier match : Défaite de 24-10 contre Edmonton
Prochain match : En Colombie-Britannique, le samedi 26 août à 19 h HE (TSN)

Les Tiger-Cats ont désormais la malheureuse distinction d’être la première équipe à perdre aux mains des Elks cette saison, alors que rien ne va plus (blessures, changements d’entraîneur, fiche perdante, etc.) au sein d’une équipe qui accueillera la 110e Coupe Grey en novembre. Le bon côté des choses, pour une formation et pour des partisans qui en ont bien besoin : les Tiger-Cats occupent toujours le troisième rang de la division Est et sont en bonne position pour rivaliser avec le ROUGE et NOIR d’Ottawa pour ce troisième et dernier rang donnant accès aux éliminatoires, tout en ayant encore une moitié de campagne à disputer.

CLASSEMENT PAR SEMAINE