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14 mai 2024

Camps d’entraînement : Cinq luttes à suivre au poste de quart-arrière

OttawaREDBLACKS.com

TORONTO – Le portrait des quarts-arrière dans la Ligue canadienne de football (LCF) semble relativement stable cette saison, alors qu’au moins cinq équipes semblent déjà savoir qui sera leur passeur partant durant la première semaine d’activités.

On peut même s’étirer à sept équipes, si on inclut les Argonauts et le ROUGE et NOIR, qui savent qui ils aimeraient voir au poste de partant, mais qui ont encore besoin de confirmations.

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Il y a des certitudes aux quatre coins de la ligue : Vernon Adams Jr. (Lions), McLeod Bethel-Thompson (Elks), Jake Maier (Stampeders), Trevor Harris (Roughriders), Zach Collaros (Blue Bombers), Bo Levi Mitchell (Tiger-Cats) et Cody Fajardo (Alouettes). Ces sept passeurs devraient tous être le partant de leur équipe respective, même si c’est un peu plus incertain pour deux d’entre eux (Maier et Mitchell).

Voici quelques luttes intéressantes au poste de quart-arrière à suivre dans les prochaines semaines.

ARGONAUTS DE TORONTO

L’équipe avec le plus gros point d’interrogation est sans doute les Argonauts de Toronto, avec Chad Kelly suspendu pour au moins la moitié de la saison.

Cameron Dukes semble être le choix à Toronto et il sera intéressant – anxiogène pour les partisans – de voir comment il va réagir, alors qu’il ne s’attendait pas à se retrouver sous les projecteurs.

Évidemment, le poste ne lui est pas garanti.

Il est le choix évident, lui qui secondait Chad Kelley l’an dernier, mais Bryan Scott pourrait brouiller les cartes.

Dukes s’est attiré les éloges, l’an dernier, quand il a obtenu son premier départ dans la LCF lors de la 17e semaine d’activités, contre les Blue Bombers de Winnipeg. Les Argos ont perdu cette rencontre, mais Dukes a démontré son sang-froid, considérant qu’il s’est fait lancer dans la gueule du loup à Winnipeg.

Scott aura tout de même l’occasion de s’emparer du poste de partant lors du camp d’entrainement. Il n’existe pas beaucoup de vidéos pour analyser le jeu de Scott. Il n’a tenté que quatre passes en 2023, toutes contre Winnipeg, toutes incomplètes. Il devra saisir sa chance dans les prochaines semaines.

Un petit nouveau pourrait aussi être tenté de brûler quelques étapes. Le mois dernier, en mettant sous contrat Raquel Hunter, imposant à six pieds, quatre pouces et 225 livres, les Argos désiraient probablement se prémunir d’une arme pour les faufilades du quart. Si Dukes et Scott faillissent à la tâche, Hunter pourra voir du terrain plus souvent que prévu.

ROUGE ET NOIR D’OTTAWA

Ce n’est pas le choix qui manque à Ottawa – sept quarts-arrière dans la formation – même si le partant désiré est déjà identifié.

En acquérant Dru Brown, qui possède trois saisons d’expérience à Winnipeg derrière la cravate, Ottawa espère avoir enfin trouvé en lui l’étincelle qui leur manquait au poste de quart depuis quelques années.

Grâce à ses performances l’an dernier, les analystes s’entendent pour dire que Brown est le passeur qui à la plus de chances d’émerger en tant que joueur d’impact cette saison. Avec Zach Collaros fermement en place à Winnipeg, Brown se devait de se trouver un nouveau domicile pour 2024.

Brown a présenté de belles statistiques la saison dernière, avec 62 passes complétées en 89 tentatives, pour 983 verges et neuf touchés, le tout, sans lancer la moindre interception. Ce qui a retenu l’attention, c’est la capacité des Bombers à conserver le même style de jeu quand Brown venait en renfort à Collaros.

Avec un si petit échantillon, il est difficile d’affirmer hors de tout doute que Brown sera le partant à Ottawa. L’état-major aura assurément à l’œil Dustin Crum, qui a démontré quelques éclats de brillance lors de sa saison recrue en 2023. La constance avait toutefois été un problème majeur. Pourra-t-il redresser le tir en 2024?

Le ROUGE et NOIR connait aussi l’étendue du talent de Jeremiah Masoli. S’il était parvenu à demeurer en santé l’an dernier, l’équipe n’aurait peut-être pas dû aller magasiner pour un passeur durant la saison morte. Même si son état de santé demeure très incertain, Ottawa a jugé opportun de conserver le joueur de 36 ans dans sa formation. Si Brown et Crum ne performent pas à la hauteur des attentes, Masoli demeure une option viable.

Dru Brown devra prouver qu’il a ce qu’il faut pour être un quart partant dans la LCF / Photo: OttawaREDBLACKS.com

TIGER-CATS D’HAMILTON

Ce n’est pas que Bo Levi Mitchell ne devrait pas être considéré comme le grand favori pour être le partant à Hamilton.

C’est que le Bo qui nous a habitués à de l’excellence ne s’est pas souvent présenté en 2023, alors qu’il a été importuné par plusieurs blessures. Et puis, il s’est présenté au camp, cette semaine, avec une botte de marche orthopédique autour du pied droit.

Rien pour s’inquiéter nous a affirmé un Mitchell sans botte après la séance d’entrainement de mardi. Il a seulement un peu trop poussé la note en s’entrainant, il y a trois semaines. Selon ses dires, il sera fin prêt pour le match d’ouverture.

Peut-il retrouver la forme? La ligne offensive peut-elle le protéger adéquatement? Il a 34 ans, pour un quart, ce n’est pas vieux. Les partisans sont en droit d’espérer que Mitchell les mène à leur première Coupe Grey en 25 ans.

Toutefois.

En 2023, Taylor Powell s’est fait lancer dans la mêlée quand Mitchell et son remplaçant Matthew Shiltz se sont retrouvés sur la touche. En tant que recrue, il a démontré son calme durant les neuf matchs qu’il a disputés en tant que partant, obtenant près de 2300 verges par la passe. Il s’est bien comporté devant les membres des médias, ce qui est toujours un bon signe venant d’un joueur de 25 ans.

Powell pourra-t-il brouiller les cartes? La prolongation de contrat qu’il vient de signer semble indiquer que oui.

Bo Levi Mitchell pourra-t-il demeurer en santé en 2024? / Photo: La Presse Canadienne

STAMPEDERS DE CALGARY

Nul besoin de s’étendre.

Jake Maier est le partant, et le contraire serait choquant.

Mais Matthew Shiltz, acquis sur le marché des joueurs autonomes, a le don pour s’immiscer dans les discussions sur qui devrait être le partant.

À suivre…

ELKS D’EDMONTON

Les Elks ont mis la main sur McLoed Bethel-Thompson pour agir en tant que partant et offrir un mentor au jeune Tre Ford. Après avoir observé l’étendue du talent de Ford en 2023, les entraineurs à Edmonton doivent lui donner une chance dans la course au poste de partant. Ses performances au camp d’entrainement seront-elles suffisantes pour faire douter l’entraineur-chef Chris Jones?