
WINNIPEG – Pour la première fois de sa carrière, le secondeur québécois Redha Kramdi entame la saison, sa quatrième dans la Ligue Canadienne de football (LCF), en tant que partant.
Pour l’ancien des Carabins de l’Université de Montréal, cette promotion est le résultat de son dur labeur, mais le travail ne fait que commencer.
« C’est la première année que je commençais le camp en tant que partant. C’était un peu différent, je me suis mis un peu de pression. Dans la LCF, le job de l’état-major est de trouver quelqu’un de plus jeune que toi, qui est meilleur que toi. En tant que partant, je désire encore plus bien performer », a mentionné Kramdi au bout du fil, après la séance d’entrainement des Blue Bombers, mardi.
L’an dernier, Kramdi avait profiter d’une blessure au vétéran Alden Darby Jr. pour s’emparer d’un poste de secondeur partant. En 14 rencontres, il avait réussi 22 plaqués défensifs et deux sacs. Il a aussi été partant lors de la 110e Coupe Grey, qui s’est soldée par une défaite des siens contre les Alouettes de Montréal.
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On prédit encore beaucoup de succès aux Bombers cette année, eux qui dominent la LCF depuis quatre ans. Pourtant, les hommes de Mike O’shea ont subi la défaite lors des deux rencontres de leur calendrier préparatoire. Pour Kramdi, il n’y a pas lieu de s’inquiéter.
« L’objectif est toujours de gagner, mais c’était le camp d’entrainement, et les entraineurs ont donné la chance à beaucoup de jeunes de mettre l’uniforme. Le but des entraineurs était vraiment de mettre de l’avant les plus jeunes, voir comment ils allaient pouvoir nous aider cette saison. »
Un combat revanche attendu
Les Blue Bombers tenteront donc d’atteindre la Coupe Grey pour une cinquième saison d’affilée, et la première étape sera l’affrontement de jeudi contre les Alouettes de Montréal, dans un combat revanche tant attendu de la 110e Coupe Grey qui lancera officiellement la saison 2024 de la LCF.
Ce match revêt-il une importance particulière pour les joueurs des Bombers?
« Je devrais dire que c’est une nouvelle saison, on a une nouvelle équipe. Le match de jeudi est seulement le premier. Ce qui s’est passé en novembre est derrière nous, aujourd’hui c’est une nouvelle saison. »
Après une brève pause, Kramdi ajoute :
« Pour être 100% honnête, j’y pense encore à cette défaite-là. Le match de jeudi a donc un peu plus de signification à mes yeux », complète-t-il.
En novembre, après une bonne première demie, au terme de laquelle les Bombers possédaient une avance de 17-7, les choses se sont envenimées, et les Alouettes sont parvenus à revenir de l’arrière et à l’emporter 24-28.
« Après chaque défaite, il y a des leçons à tirer. Que ce soit la Coupe Grey ou un match de saison régulière. On a retenu des leçons, mais pas plus qu’un autre match », a souligné Kramdi.
En plus d’être un match revanche de la Coupe Grey, la joute de jeudi est aussi, pour Kramdi, un affrontement contre l’équipe de son enfance, lui qui est natif de Montréal. De plus, plusieurs visages qui lui sont familiers gravitent maintenant dans l’orbite des Alouettes.
Redha Kramdi et Regis Cibasu bataillant pour le ballon lors d’un affrontement, l’an dernier (La Presse Canadienne)
« C’est toujours plaisant jouer contre Montréal. Danny Macicioa a été mon entraineur (avec les Carabins), j’ai plusieurs amis dans l’équipe. Régis Cibasu était mon voisin, j’ai grandi avec lui! C’est toujours spécial, ça amène un sentiment différent. »
Pour le match de jeudi soir (20 h 30 HE, RDS), l’unité défensive des Bombers se devra d’accorder une attention particulière aux receveurs des Alouettes, selon Kramdi.
« Ils ont des receveurs très explosifs », mentionne-t-il. « Kaion Julien-Grant est probablement un des meilleurs athlètes de la LCF. Tyson Philpot est un joueur qui a un plus gros impact de match en match. Cody Fajardo nous connait bien; il a souvent joué contre Winnipeg quand il jouait en Saskatchewan. »
En 2023, les Bombers avaient remporté leurs deux matchs contre les Alouettes, limitant l’attaque des Als à seulement 20 points. De plus, lors de ces deux rencontres, les Alouettes n’avaient atteint la zone des buts qu’à une seule reprise.
Les Blue Bombers sauront-ils museler l’attaque des Alouettes comme ils l’ont fait en saison régulière l’an dernier, ou se laisseront-ils envahir par les fantômes de la dernière Coupe Grey? Rendez-vous jeudi soir, 20 h 30 HE, sur les ondes de RDS!