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17 juillet 2024

Quelle sera la suite des choses pour les Elks d’Edmonton?

La Presse Canadienne

EDMONTON – Que les joueurs l’aient souhaité ou non, l’ambiance sera différente chez les Elks d’Edmonton cette semaine.

À la suite de l’annonce, lundi, que le directeur général et entraîneur-chef Chris Jones avait été limogé, la formation albertaine a choisi d’aller de l’avant avec des visages familiers aux postes laisser vacants par le départ de Jones.

Ainsi, Geroy Simon occupera les fonctions de directeur général par intérim, tandis que Jarious Jackson jouera le rôle d’entraîneur-chef par intérim. Mardi, les deux hommes ont insisté sur le fait qu’il n’y aurait aucun changement de personnel majeur en vue de l’affrontement de l’équipe, vendredi, contre le ROUGE et NOIR d’Ottawa. Simon occupait le poste d’adjoint au directeur général depuis maintenant trois saisons, tandis que Jackson avait été promu coordonnateur offensif l’an passé après avoir été l’entraîneur des quarts-arrière de l’organisation. Le tout devrait générer moins d’incertitude au sein de l’équipe, et comme Simon et Jackson – qui étaient coéquipiers chez les Lions de la Colombie-Britannique en 2011, qui ont remporté la Coupe Grey après avoir amorcé la saison avec une fiche de 0-5 – peuvent en témoigner, il reste encore plusieurs matchs à jouer et plusieurs semaines pour renverser la vapeur.

Voici les principaux défis que les Elks devront surmonter afin d’obtenir cette première victoire et de tenter de sauver leur campagne 2024.

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EST-IL TEMPS D’ENVOYER TRE DANS LA MÊLÉE? PAS ENCORE.

Simon et Jackson n’ont pas voulu se mouiller quant au temps de jeu qu’obtiendra le quart-arrière Tre Ford au cours des prochaines semaines. Les deux ont rappelé à quel point McLeod Bethel-Thompson a été solide au cours des cinq premiers matchs de leur équipe. Le passeur de 36 ans occupe le quatrième rang de la Ligue canadienne de football (LCF) au chapitre des verges par la passe (1497), et il a lancé neuf passes de touché, contre cinq interceptions. Son pourcentage de passes complétées de 71,1 % se hisse au quatrième rang du circuit chez les quarts-arrière partants, tout comme sa cote d’efficacité du quart-arrière de 100,1.

« McLeod continuera d’être notre partant », a dit Jackson à Morley Scott de Global Edmonton, lundi. « Il y a des moments où nous pourrons donner quelques répétitions à Dakota (Prukop), et potentiellement à Tre aussi. C’est l’une des premières choses dont je parlerai avec eux lorsque j’en aurai l’occasion. Nous allons faire tout en notre pouvoir pour aider cette équipe à gagner. Mais je ne veux qu’il n’y ait aucun doute : McLeod est notre partant. »

« Quand tu avoisines les 275 verges par la passe par match… Nous avons d’autres aspects à corriger », a poursuivi Jackson. « Offensivement, nous devons continuer à marquer des points, trouver une manière des rester sur le terrain plus longtemps et commencer à gagner la bataille du temps de possession. Nous devons tenir notre défense hors du terrain le plus longtemps possible, et nous devons marquer plus de points. »

« Présentement, McLeod joue du très bon football. C’est difficile de le faire sortir du match », a pour sa part confié Simone à Scott.

« Il est un excellent meneur, et il connaît du succès. Mais, d’un autre côté, nous allons faire tout ce que nous pouvons pour remporter des matchs.

UNE OCCASION EN OR POUR SIMON ET JACKSON

À Edmonton, Geroy Simon occupera désormais le poste de directeur général, pour la première fois de sa carrière (La Presse Canadienne)

Coéquipiers en Colombie-Britannique, Simon et Jackson se connaissent depuis belle lurette. Et ils ont été mutés en même temps, et pour la première fois de leur carrière hors du terrain, dans leurs nouveaux rôles tant convoités.

« Je connais Jarious depuis 20 ans. Il était mon cochambreur en Colombie-Britannique, durant les années où nous jouions ensemble », a indiqué Simon aux membres des médias quelques instants après l’annonce du congédiement de Jones.

« Je suis entièrement convaincu de ce qu’il peut apporter à ce club en tant qu’entraîneur-chef, et je sais ce qu’il peut accomplir comme sélectionneur de jeux et comme meneur d’hommes. »

Ces occasions n’arrivent généralement pas dans des circonstances idéales. Elles pourraient par contre s’avérer des tournants dans la carrière de chacun d’eux, à condition, bien entendu, qu’ils soient en mesure d’aider les Elks à passer à la prochaine étape – quelque chose que le club a été incapable de faire au cours des dernières saisons.

« J’ai travaillé avec Geroy et avec Jarious dans le passé, et j’ai pleinement confiance en eux », a dit le président et chef de la direction des Elks Rick Lelacheur lundi. « Nous savons tous que notre équipe est meilleure que celle de l’an dernier, mais notre fiche est encore de 0-5. Nous ne lançons pas la serviette pour cette saison. Pas du tout. »

POURRONT-ILS RENVERSER LA VAPEUR?

Bethel-Thompson occupe le quatrième rang de la Ligue au chapitre des verges par la passe, et il a reçu un vote de confiance de la part de Simon et de Jackson (Jimmy Jeong/LCF.ca)

Lelacheur, Simon et Jackson sont tous d’accord : la formation actuelle des Elks est tout près de gagner des matchs, mais si elle en a été incapable jusqu’à maintenant. Edmonton a perdu ses trois dernières parties à cause de placements in extremis de leurs adversaires, signifiant que, jusqu’à la toute dernière seconde, le club avait une chance de l’emporter.

L’édition de 2011 des Lions devient toujours un sujet de discussion quand une équipe connaît un mauvais début de saison. Et bien qu’aucun joueur n’ait participé à ce superbe revirement de situation en Colombie-Britannique, les membres de la formation des Elks devront embarquer à pieds joints dans la nouvelle direction empruntée par l’équipe s’il souhaite renverser la vapeur cette saison. Bien qu’il n’ait toujours pas goûté à la victoire, les Elks ne se retrouvent qu’à deux gains d’une participation aux éliminatoires, avec encore deux tiers de la campagne à disputer.

« Pour moi, nous devons demeurer positifs et garder l’espoir », a dit Jackson.

« Quand vous obtenez vos occasions, vous devez en profiter. En tant que joueur, c’est la mentalité que j’adoptais, et c’est la même mentalité que j’adopterai comme entraîneur-chef. Tant que les joueurs continueront d’y croire, notre formation demeurera soudée. Je veux simplement qu’ils gardent espoir, qu’ils continuent d’avancer et qu’ils sentent qu’ils pourront gagner des matchs dans les prochaines semaines. Nous n’avons disputé qu’un seul tiers de la saison jusqu’à présent. Il y a encore beaucoup de matchs à jouer. »

« Après avoir été informé de la décision de Rick (Lelacheur), j’ai jeté un coup d’œil à notre formation et à notre personnel. Il n’y a pas beaucoup de changements à apporter », a dit Simon. « Il y aura quelques ajustements, mais, pour le moment, nous allons continuer d’avancer et nous allons essayer de remporter un premier match. »

« J’ai déjà fait partie d’un revirement de situation assez fou dans le passé », a-t-il en parlant de sa saison 2011 avec les Lions. « J’ai confiance en notre formation, j’ai confiance en Jarious, et j’ai confiance en notre personnel. J’ai hâte d’avoir l’occasion d’envoyer notre équipe sur le terrain et de jouer un autre match. Nous allons tout faire pour mériter notre première victoire et pour remettre notre organisation sur les rails. »

D’après une chronique de Chris O’Leary publiée sur CFL.ca.