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11 novembre 2024

Trois choses que vous avez peut-être manquées lors de l’arrivée de la Coupe Grey à Vancouver

Thomas Skrlj/CFL.ca

VANCOUVER – La Coupe Grey est officiellement arrivée à Vancouver.

La Ligue canadienne de football (LCF) et les Forces armées canadiennes (FAC) ont lancé les festivités en prévision de la 111e Coupe Grey, le dimanche 17 novembre, au BC Place.

Le trophée emblématique est arrivé par voie maritime, terrestre et aérienne, escorté par des membres des FAC, dont le colonel Christopher Shapka, commandant de la 19e Escadre Comox et officiel de la LCF depuis 10 ans.

Le commissaire de la LCF, Randy Ambrosie, aux côtés de Ken Sim, maire de la Ville de Vancouver et de Duane Vienneau, président des Lions de la Colombie-Britannique, étaient présents à la cérémonie d’ouverture officielle de la semaine de festivités précédant le match entre les Argonauts de Toronto et les Blue Bombers de Winnipeg.

Voici trois choses que vous avez peut-être manquées lors de l’arrivée de la Coupe Grey.

Double mission

Le colonel Shapka, officiel dans la LCF depuis 10 ans, fera partie du groupe d’officiels qui auront la charge d’arbitrer la 111e Coupe Grey, a annoncé le commissaire Randy Ambrosie.

« Je suis très reconnaissant de faire partie de la Coupe Grey », a dit le colonel. « Nous travaillons toute l’année pour nous rendre à la Coupe Grey. Je travaille avec des femmes et des hommes incroyables sur les terrains de la LCF. Nous travaillons si fort; d’être sélectionné pour la Coupe Grey fait chaud au cœur. »

Shapka est habitué aux responsabilités qui viennent avec le mode de vie militaire, mais affirme tout de même qu’arbitrer un match de football demeure l’un des rôles les plus ardus dans le monde du sport. Il aura maintenant l’occasion de le faire lors de la grande messe du football canadien, le match de la Coupe Grey.
« C’est une de mes passions, que l’Aviation royale canadienne (ARC) m’a aidé à atteindre. En étant membre à temps plein de l’ARC, elle me supporte et me donne la permission de voyager partout à travers le Canada pour arbitrer des matchs de la LCF. Je suis très reconnaissant d’avoir la chance de vivre mes passions à fond, l’Aviation royale canadienne et la LCF.

Des parallèles

L’ARC est intimement lié à l’histoire de la LCF. Tellement, qu’en 1942, deux équipes composées de joueurs de football qui avaient joint l’Aviation royale canadienne se sont disputée la 30e Coupe Grey, quand les Hurricanes de Toronto ont défait les Bombers de Winnipeg 8-5 pour devenir la première équipe composée de joueurs qui n’étaient pas des civils à remporter le précieux trophée.

Cet affrontement entre les deux villes se reproduira cette semaine lors de la 111e Coupe Grey, quand les Argonauts et les Blue Bombers croiseront le fer, dimanche.

Pas seulement une histoire de football 

Thomas Skrlj/CFL.ca

Le colonel Shapka a aussi partagé l’histoire du Tea Bowl Game, quand des membres de l’ARC et des Forces armées américaines se sont affrontés à Londres en 1944.

« Dans une tentative pour remonter le moral des troupes, un match de football a été organisé entre des militaires actifs du Canada et des États-Unis. Le match mettait en vedette les Mustangs de l’Armée canadienne contre les Pirates de la section centrale de la base américaine. Ce match s’est déroulé devant une foule de 30 000 militaires au White City Stadium de Londres, en Angleterre. Ne voulant pas tomber face aux États-Unis, le Canada a constitué une équipe de porteurs, trouvant ses meilleurs joueurs de football servant à l’étranger et leur accordant six semaines de repos pour se préparer au match. La première demie s’est déroulée selon les règles américaines et s’est terminée sans point. Cependant, en deuxième demie, selon les règles canadiennes, l’équipe canadienne a triomphé avec une marque finale de 16-6. »

Ces moments historiques ne sont pas seulement à propos du football. Ils sont à propos de la camaraderie, du sacrifice et de l’esprit de compétition qui unit les Canadiens. Alors que nous allons célébrer la 111e Coupe Grey et les 100 ans de l’Aviation royale canadienne, nous célébrons l’héritage de ceux qui sont venus avant nous, certains payant le prix ultime, et nous célébrons ceux qui viendront dans le futur. »

« La Coupe Grey est plus qu’un trophée. C’est un symbole de notre résilience, de notre fierté et de notre engagement envers l’un et l’autre. »