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14 novembre 2024

Argonauts : Deux coordonnateurs défensifs valent mieux qu’un

Thomas Srklj/CFL.ca

VANCOUVER – Ce n’est pas ce à quoi on est habitué de voir dans le football professionnel.

Ce qu’on a l’habitude de voir, traditionnellement, c’est un seul coordonnateur défensif pour une équipe, un chef qui conçoit, commande et supervise la défense, avec des assistants qui exécutent ses ordres et appliquent une vision unique.

Mais ce n’est pas le cas des Argonauts de Toronto. Pas en 2024, en tout cas.

Les Argos ont fait lever des sourcils durant l’entre-saison lorsqu’ils ont décidé de remplacer leur coordonnateur défensif, Corey Mace, non pas par un seul coordonnateur, mais par deux.

Will Fields et Kevin Eiben ont été mis responsables de la défense de Toronto en tant que co-coordonnateurs cette saison, et à la surprise des sceptiques, cette configuration non conventionnelle a parfaitement fonctionné.

Eiben, l’ancien secondeur des Argos qui a remporté la Coupe Grey avec l’équipe en 2004, et Fields, l’ancien demi de coin qui a gagné la coupe avec Calgary en 2001, font partie du personnel des Argos depuis 2022, lorsqu’ils étaient assistants sous la direction de Mace, un entraîneur qui avait mené l’équipe a la victoire face à Winnipeg lors de la Coupe Grey, notamment grâce à la formation défensive.

La défense de Toronto n’est peut-être pas l’une des plus coriaces en termes de verges accordées à l’adversaire, mais elle fait partie des meilleures et des plus agressives lorsqu’il s’agit de mettre de la pression sur le quart-arrière adverse et de créer des revirements, des éléments qui ont été mis en avant lors des dernières parties de la saison et des éliminatoires.

Cela laisse certains perplexes. Comment deux personnes peuvent-elles être en charge en même temps?
Eh bien, il s’avère que c’est assez simple lorsque ces deux personnes ont une histoire commune et qu’elles s’entendent vraiment bien.

« On était amis avant, avec Mace, n’est-ce pas? » a dit Eiben, tandis que Fields hochait la tête en signe d’accord. « Donc, on en a parlé et on a trouvé la meilleure façon de le faire, et tu sais quoi? Ça nous a menés jusqu’ici. »

« Jusqu’ici », c’est une autre rencontre contre les Blue Bombers de Winnipeg lors du dimanche de la Coupe Grey, après que la défense d’Eiben et Fields ait sorti un gros effort en finale de l’Est. L’unité a mis la pression sur l’attaque des Alouettes de Montréal, récupérant quatre échappés et interceptant deux passes (les deux par le demi de coin Benjie Franklin) en route vers une victoire de 30-28 au stade Percival Molson.

En plus de cela, il est prudent d’ajouter que la défense des Argos a effectué un travail plutôt magistral en freinant l’attaque des Blue Bombers de Winnipeg en 2024, remportant deux matchs; l’un par un pointage de 16-14 et l’autre par un pointage de 14-11. Cette dernière victoire était particulièrement impressionnante, ayant eu lieu à Winnipeg, il y a un peu plus d’un mois, avec la défense de Toronto qui avait totalisé sept sacs et a créé deux revirements.

Quelle est la clé du succès avec une configuration aussi inhabituelle?

« Je pense qu’on a un bon personnel défensif, » explique Eiben, « avec (l’entraîneur de la ligne défensive) Demetrious Maxie et (l’entraîneur des secondeurs) Myron Lewis. Nous quatre, on a toutes nos propres forces, et chacun de nous a sa propre contribution qui fait en sorte que ça fonctionne. »

« Pour rebondir sur ce qu’il a dit, » a ajouté Fields, « quand Corey était le coordonnateur défensif, on faisait tout ensemble, en collectif. Et on continue à faire ça avec Maxi et Myron. On fait toujours tout ensemble, on utilise les forces de chacun, et c’est comme ça qu’on arrive généralement à établir un plan de match. »

Ça, ça a du sens. Ce qui pourrait être plus difficile à comprendre, c’est comment les co-coordonnateurs décident qui fait les appels en cours de match. Comment ça fonctionne, exactement ?

Eiben et Fields rient. Ils ont déjà entendu la question et ils semblent bien se divertir de la curiosité entourant leur relation de co-coordonnateurs.

« Tout le monde veut savoir ça, hein? » a dit Eiben avec un sourire, tandis que Fields souriait aussi. « En fait, pendant le trajet en autobus jusqu’ici, je disais ‘tu sais quelle question ils vont poser.’ »

Mais Eiben et Fields gardent bien en secret leur technique de prise de décision en cours du match. Cela pourrait, croient-ils, aussi mettre la pression sur l’adversaire.

« C’est ça qui est génial », dit Eiben. « Les coordonnateurs offensifs ne savent pas qui fait les appels. Et on a tous les deux des façons de penser différentes. C’est vraiment assez cool. »

« Le jeu n’est jamais pareil », ajoute Fields.

Jusqu’ici en 2024, deux têtes ont été meilleures qu’une seule, comme on en a l’habitude avec le coordonnateur. Fields et Eiben espèrent pouvoir continuer à défier la tradition avec une autre prestation impressionnante de leur défense dimanche.

D’après une chronique de Don Landry publiée sur CFL.ca