Kevin Sousa/LCF.ca
TORONTO – Dans quelques semaines, déjà, l’une des dates les plus importantes du calendrier de la Ligue canadienne de football (LCF) se pointera le bout du nez.
Le 11 février à midi marquera l’ouverture du marché des joueurs autonomes, alors que les contrats de nombreux joueurs de la LCF se termineront, annonçant du mouvement dans le circuit canadien.
Alors que plusieurs de ces joueurs s’entendront sur des prolongations de contrats avec leurs formations respectives, il n’est pas trop tôt pour vous dévoiler notre annuelle liste des 30 meilleurs joueurs autonomes qui testeront potentiellement le marché en 2024.
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Le rang de ces athlètes a été déterminé par un panel composé de membres de LCF.ca et de CFL.ca, qui ont considéré les critères suivants dans leurs sélections : l’âge, la production, le statut national et la position sur le terrain. Ce palmarès prend en ligne de compte que les joueurs testeront le marché et met de côté la possibilité que ceux-ci tentent leur chance dans la NFL, le fait qu’ils puissent prendre leur retraite et la possibilité qu’ils signent une prolongation de contrat.
Finalement, veuillez noter que les athlètes mentionnés ci-dessous sont seulement ceux qui verront leurs contrats venir à échéance le 11 février prochain et non ceux qui ont été libérés.
Sans plus attendre, voici notre top 30 :
*indique le statut national
Accéder rapidement : 30-21 | 20-11 | 10-01
30
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CE QU’IL APPORTE Le receveur canadien offre beaucoup de potentiel aux équipes qui pourraient s’intéresser à lui à partir du 11 février. Philpot a connu la meilleure saison de sa jeune carrière, attrapant 66 passes pour 659 verges et trois touchés. Le receveur a aussi été employé sporadiquement lors de jeux au sol, portant le ballon à 15 reprises pour 115 verges. À seulement 24 ans, Philpot a amassé 29 premiers essais, a évité 11 plaqués, a réussi 11 attrapés contestés, tout en réussissant 11 jeux explosifs dans l’uniforme des Stampeders de Calgary en 2024. Tout cela devrait attirer l’attention des équipes qui se cherchent un jeune receveur canadien prometteur. |
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CE QU’IL APPORTE L’ajout de Carey chez les Argonauts en 2024 a été crucial, lui qui a joué un rôle important dans la quête de la 111e Coupe Grey par l’équipe torontoise. Le vétéran demi offensif a porté le ballon à 191 reprises pour 1060 verges et sept majeurs, en plus d’amasser 356 verges et un touché sur des réceptions. Le demi offensif a été nommé sur l’équipe d’étoiles de la division Est, sa troisième nomination en quatre ans au sein de l’équipe d’étoiles d’une division. Il a mené la LCF en ce qui a trait aux plaqués évités en tant que porteur (58), ainsi qu’au chapitre des premiers essais (67). Il est aussi le demi offensif ayant inscrit le plus de touchés au sol (sept) la saison dernière. |
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CE QU’IL APPORTE Amos a été nommé sur l’équipe d’étoiles de la division Est en 2024, après avoir réussi cinq interceptions dans l’uniforme des Argonauts. Le demi défensif a totalisé 10 larcins lors des trois dernières saisons à Toronto, dont deux retournés pour des touchés. Le vétéran a aidé les Torontois à remporter deux Coupes Grey en trois ans (2022 et 2024), et il a remporté un autre championnat avec les Stampeders en 2018. |
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CE QU’IL APPORTE Carney n’a disputé que douze rencontres pour les Roughriders en 2024, mais il a fait sentir sa présence chaque fois qu’il a foulé le terrain. Le vétéran a réussi quatre sacs, tout en menant la Ligue au chapitre du taux de réussite sur la ligne d’engagement pour les joueurs de ligne défensive ayant joué au moins 100 répétitions, remportant 17,9 % de ses confrontations et appliquant de la pression sur le quart-arrière adverse lors de 15,9 % de celles-ci. Cela fait de lui l’un des chasseurs de quarts les plus efficaces de la LCF. |
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CE QU’IL APPORTE Stanback a rejoint les Lions en 2024, devenant instantanément un danger au sol pour la Colombie-Britannique. Le vétéran a porté le ballon à 231 reprises pour 1175 verges et trois majeurs. Stanback a établi des sommets personnels au chapitre du jeu aérien avec 46 réceptions pour 413 verges et deux touchés. Il a réussi 52 premiers essais au sol, a évité 51 plaqués et a cumulé 751 verges après le premier contact, tout en ajoutant 16 premiers essais et 333 verges après l’attrapé en tant que receveur. Il possède aussi un bagage d’expérience intéressant, lui qui a aidé les Alouettes à remporter la 110e Coupe Grey. |
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CE QU’IL APPORTE Wakefield a terminé à égalité au premier de la Ligue au chapitre des sacs (huit), mais son impact ne s’arrête pas là. Le joueur de ligne défensive a appliqué de la pression sur les quarts-arrière adverses à 44 reprises cette saison, se rendant à ceux-ci à 33 occasions. Il a provoqué trois échappés, en plus de réussir 30 plaqués défensifs. Ses bonnes performances lui ont permis d’obtenir une place sur l’équipe d’étoiles de la division Est en 2024. |
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CE QU’IL APPORTE Sayles a conclu la saison avec la troisième meilleure note en couverture de passe parmi les demis défensifs (89,9), selon Pro Football Focus (PFF). Seulement 54,8 % des passes lancées dans sa direction ont été complétées. Il a forcé 13 passes incomplètes et n’a raté que six plaqués. Le vétéran a aussi réussi quatre interceptions, dont une retournée pour un touché lors de la semaine 5 contre les Argonauts. |
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CE QU’IL APPORTE Le jeune demi offensif a pris la relève de William Stanback en 2024 chez les Alouettes, et il n’a pas déçu. Il a démontré une polyvalence inégalée parmi les demis offensifs du circuit. Fletcher a porté le ballon 141 fois pour 764 verges et quatre touchés, tout en réussissant 71 réceptions pour 628 verges et trois majeurs. Il a évité 28 plaqués et a gagné 28 premiers essais en tant que porteur de ballon, tout en en gagnant 29 de plus en tant que receveur. Chaque équipe qui se cherche un demi offensif polyvalent devrait être intéressée par Fletcher, s’il décide de tester le marché des joueurs autonomes. |
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CE QU’IL APPORTE Beard a été la pierre angulaire de la ligne offensive des Tiger-Cats, dont l’attaque a terminé au premier rang du circuit dans la plupart des catégories de statistiques en attaque en 2024. Les Tiger-Cats ont en effet mené la LCF au chapitre de la moyenne de verges par la passe par match (332,1), des verges en attaque par match (406,1) et des premiers essais (393). Hamilton a terminé au deuxième rang pour les sacs concédés (30), tout en menant la LCF au chapitre de la moyenne de verges en premiers essais (7,4). Le vétéran a conclu l’année avec un taux d’efficacité de 98,4 en protection de passe selon PFF, tout en générant 35 jeux au sol positifs. Beard a été nommé sur l’équipe d’étoiles de la LCF en 2024. |
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CE QU’IL APPORTE Morgan est l’un des meilleurs plaqueurs de la LCF. Le secondeur vient de réussir sa deuxième saison consécutive d’au moins 100 plaqués défensifs, formant, avec la recrue Nick Anderson, l’un des duos les plus dangereux du circuit. La présence de Morgan et Anderson au sein de l’unité défensive des Elks a aidé Edmonton à terminer au quatrième rang pour la moyenne de verges au sol concédées par match (96,1), tout en forçant 38 revirements, bon pour le troisième rang de la Ligue. |
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CE QU’IL APPORTE La carrière de Bryant est un standard d’excellence pour les joueurs de ligne offensive de la LCF. Le bloqueur à gauche des Blue Bombers a été nommé sur l’équipe d’étoiles de la LCF à huit reprises, a remporté le titre du joueur de ligne offensive par excellence de la LCF à quatre occasions (2017, 2018, 2021, 2022), et il a remporté trois fois la Coupe Grey (2014, 2019, 2021). À 38 ans, Bryant a aidé le demi offensif Brady Oliveira à remporter le titre de joueur par excellence du circuit en 2024, les Bombers présentant la troisième meilleure moyenne de verges au sol par match (111,7). |
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CE QU’IL APPORTE La santé de Shoen lui fait perdre quelques échelons dans cette liste. L’an dernier, Schoen avait été classé au quatrième rang du top 30, mais une blessure subie lors de la semaine 3 a abruptement mis fin à sa saison. Si le receveur de 28 ans revient en santé en 2025, attendez-vous à voir son nom parmi les meneurs de la LCF. Il a terminé la saison 2023 avec 1222 verges sur des réceptions et dix touchés – un sommet dans la LCF –, et il a mené la Ligue au chapitre des verges sur des réceptions en 2022 (1441 et 16 touchés), pour remporter le titre de recrue par excellence du circuit. |
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CE QU’IL APPORTE En ne regardant que les statistiques en 2024, on pourrait penser que Lawler a connu une saison décevante. Un bras cassé lui a cependant fait rater une bonne portion de la campagne. Le vétéran de cinq saisons a cependant très bien performé en fin de calendrier, démontrant encore une fois qu’il excelle lors des grandes occasions. Il a notamment joué un grand rôle lors de la finale de l’Ouest, réussissant quatre réceptions pour 177 verges et trois touchés. |
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CE QU’IL APPORTE Webb a explosé à Ottawa en 2024, réussissant cinq interceptions, un total bon pour le troisième rang de la LCF. Son meilleur match est survenu lors de la semaine 14 contre les Argonauts, alors qu’il a retourné deux interceptions pour des touchés, aidant son équipe à rapidement mettre le match hors de portée pour les Torontois. Le joueur de 29 ans a aussi réussi 68 plaqués défensifs, deux sacs et un échappé provoqué en 2024, démontrant sa polyvalence sur un terrain de football. |
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CE QU’IL APPORTE Joueur défensif par excellence en 2022 et double membre de l’équipe d’étoiles de la LCF, Mauldin a réussi 52 plaqués défensifs en 2024, en plus de réaliser huit sacs, à égalité au sommet de la LCF. Il a aidé la défense du ROUGE et NOIR à terminer au deuxième rang de la Ligue au chapitre des sacs, avec 39. Mauldin a aussi provoqué deux échappés cette saison, en recouvrant un. |
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CE QU’IL APPORTE Leake a l’honneur d’être le premier demi offensif sur cette liste. Voici ce qui le sépare de ses collègues. En tant que demi offensif avec les Elks, position qu’il n’avait pas occupée depuis son séjour à l’Université du Maryland, Leake a amassé 661 verges et six touchés. Ajoutez à cela sa nomination au titre de joueur par excellence sur les unités spéciales en 2024, et vous obtenez un combo très intéressant. À seulement 26 ans, Leake a encore plusieurs belles années devant lui et améliorera instantanément l’équipe pour laquelle il jouera en 2025. |
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CE QU’IL APPORTE La saison 2024 a été la meilleure de la carrière de Ceresna. Après six saisons dans la LCF, il a participé à son premier match de la Coupe Grey, aidant les Argonauts à soulever le précieux trophée le 17 novembre dernier. Le joueur de 30 ans a terminé à égalité au premier rang de la Ligue au chapitre des sacs (huit), et il a été nommé sur l’équipe d’étoiles de la Ligue pour la deuxième fois de sa carrière. Son jeu devrait attirer l’attention des équipes aux quatre coins du pays, dont celle du directeur général des Argonauts Michael « Pinball » Clemons, alors que l’équipe tentera d’y aller pour le doublé en 2025. |
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CE QU’IL APPORTE L’identité du quart-arrière ne semble pas avoir d’importance : Eugene Lewis est productif. À sa septième saison dans la LCF, sa deuxième à Edmonton, Lewis a atteint la marque des 1000 verges sur des réceptions pour la troisième fois de sa carrière (74 réceptions pour 1070 verges et 10 touchés, pour une moyenne de 14,5 verges par attrapés). À 32 ans, la constance de Lewis est probablement son atout le plus impressionnant. De 2018 à 2024, il a maintenu une moyenne de 1023,5 verges par saison. Il a capté des passes provenant de Vernon Adams Jr., de Trevor Harris, de Taylor Cornelius, de Tre Ford et de McLeod Bethel-Thompson. On n’anticipe aucune baisse de production en 2025. |
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CE QU’IL APPORTE Toutes les équipes veulent un joueur de la trempe de Pickett dans leur formation, un joueur capable d’avoir un impact sur un match partout sur le terrain et qui peut être le cœur d’une unité défensive. C’est ce qu’il faisait à Ottawa cette saison, lui qui était l’un des principaux visages du retour en force du club – le ROUGE et NOIR a participé aux éliminatoires pour la première fois depuis 2018. En 13 rencontres, il a réussi 52 plaqués défensifs, 14 plaqués sur les unités spéciales, une interception et un sac avant de subir une blessure au tendon d’Achille lors de la semaine 15. Cette blessure (et le long processus de rééducation qui l’accompagne) est la raison de son classement au 12e échelon, puisque ce dernier ne pourra revenir au jeu qu’une fois la saison 2025 bien avancée. L’athlète de 28 ans représente un investissement significatif, mais il pourrait en valoir chaque dollar. |
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CE QU’IL APPORTE Joueur autonome l’an dernier, Thurman a quitté Hamilton pour la Saskatchewan et il a eu un impact important avec sa nouvelle équipe. Avec une saison de 76 plaqués défensifs, de deux interceptions, d’un sac et d’un échappé forcé, Thurman a été l’une des étincelles de la défense de l’entraîneur-chef Corey Mace et une des raisons du retour des Roughriders en éliminatoires. À l’image de Pickett ou de Wynton McManis, Thurman est un meneur qui peut unir une défense et une équipe. Âgé de 29 ans, le vétéran de six saisons amène bien plus que des statistiques dans une formation. |
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CE QU’IL APPORTE Si vous ne connaissez pas le nom Martez Ivey, il est temps de l’apprendre. Le garde a fait partie d’une ligne offensive des Elks qui a permis à trois demis offensifs différents d’atteindre le plateau des 500 verges au sol en 2024. Les Elks ont aussi présenté la meilleure moyenne de verges au sol par matchs (131,4) en 2024. De plus, la ligne à l’attaque d’Edmonton n’a concédé que 29 sacs, le plus bas total de la LCF. PFF adore Ivey. Selon le site web, le joueur de ligne offensive n’a concédé aucun sac en 2024, a présenté la meilleure note en protection de jeu au sol (85,8) et la troisième meilleure note générale pour les joueurs de ligne offensive (75,9). Pour toute équipe à la recherche d’un solide joueur de ligne offensive, Ivey est une option de choix. |
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CE QU’IL APPORTE Mathieu Betts est toujours dangereux dans les tranchées. Certes, il a ralenti, statistiquement, en 2024 par rapport à 2023, mais il faut se rappeler qu’il a rejoint les Lions après avoir passé une bonne partie de la saison dans la NFL. En sept matchs, le joueur de ligne défensive de six pieds, trois pouces et 250 livres et réussi 15 plaqués défensifs, deux sacs et une interception, retournée pour un touché. Le Québécois de 29 ans sera assurément l’un des joueurs les plus recherchés s’il décide de ne pas poursuivre sa carrière avec les Lions. |
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CE QU’IL APPORTE Willie Jefferson est l’un des joueurs défensifs les plus dangereux de la LCF. Il domine les tranchées de plusieurs façons; il peut battre les joueurs de ligne offensive avec son agilité, mais sa longue portée lui permet aussi de rabattre des passes, ce qu’il a réussi à 10 reprises cette saison. Il n’est jamais dépassé par les événements, lui qui a été nommé sur l’équipe d’étoiles de la LCF pour une sixième fois. Lors de la 111e Coupe Grey, il a réussi deux sacs, un plaqué pour des pertes, un échappé provoqué et une interception. L’ailier défensif de six pieds, sept pouces et 245 livres fait partie des Blue Bombers depuis 2019, et s’il ne signe pas une prolongation de contrat avec Winnipeg, plusieurs équipes seront heureuses d’acquérir ses services. |
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CE QU’IL APPORTE Aucun joueur n’a été plus spectaculaire que Janarion Grant sur les unités spéciales en 2024. Il a été excellent, étant littéralement nommé joueur par excellence sur les unités spéciales lors du dernier Gala de la LCF, présenté par Securian Canada, en plus d’être nommé sur l’équipe d’étoiles du circuit. Grant présentait un risque chaque fois qu’il touchait au ballon, plaçant toujours son attaque en bonne position sur le terrain. Il a terminé premier au chapitre des verges sur des retours de botté de dégagement (989), de la moyenne de verges sur des retours de botté de dégagement (14,8) et des touchés sur des retours de botté de dégagement (trois). Il a terminé au quatrième rang au chapitre des verges sur des retours de botté d’envoi (1000), en plus d’inscrire un touché en de pareilles circonstances. Après avoir battu son ancienne équipe lors de la 111e Coupe Grey, Grant devrait avoir plusieurs options s’il décide de tester le marché des joueurs autonomes. |
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CE QU’IL APPORTE Il n’a pas dit son dernier mot. Harris à peut-être 38 ans, mais il semble vieillir comme le bon vin. Après avoir surmonté une blessure en milieu de saison, il a mené les Roughriders à la finale de l’Ouest. En tant que partant de l’équipe, il a présenté une fiche de 7-4-1 en saison régulière, amassant 3264 verges par la passe, 20 touchés et neuf interceptions. S’il avait disputé les 18 matchs de son équipe, il aurait été en voie de récolter 4896 verges par la voie des airs. Les Roughriders voudront probablement prolonger le contrat de Harris avant que celui-ci n’arrive à échéance en février. Mais s’il décide d’aller dans une autre direction, plusieurs équipes devraient démontrer de l’intérêt envers le vétéran. |
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CE QU’IL APPORTE Mine de rien, Justin Hardy est devenu l’un des meilleurs receveurs du circuit au cours des deux dernières saisons. Il a récolté plus de 1000 verges sur des réceptions lors de chacune d’entre elles, en totalisant 1009 en 2023 et 1343 en 2024. Ce fait d’armes est d’autant plus impressionnant quand on pense à tous les quarts-arrière qui ont défilé dans le champ-arrière du ROUGE et NOIR lors de ces deux campagnes. L’athlète de cinq pieds, dix pouces et 190 livres a mené la LCF au chapitre des réceptions en 2024 (97), démontrant sa capacité à s’adapter aux changements de passeur. S’il décide de quitter la capitale fédérale, le téléphone de son agent ne tardera pas à sonner. |
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CE QU’IL APPORTE Tyrell Ford s’est établi en 2024 comme l’un des meilleurs demis défensifs de la LCF, obtenant au passage une place sur l’équipe d’étoiles de la Ligue. Le Canadien est resté près du ballon toute l’année, finissant à égalité au deuxième rang de la LCF au chapitre des passes rabattues (12), et deuxième en ce qui a trait aux interceptions, avec sept. Les statistiques avancées font aussi état de la dominance de Ford tout au long de la saison. Selon PFF, il a conclu la saison avec la huitième meilleure note défensive (91,8), ainsi que la deuxième meilleure note en couverture de passe parmi les demis défensifs (92,0). Toujours selon PFF, Ford est le joueur ayant forcé le plus de passes incomplètes cette saison (19), et il n’a concédé que 24 verges par la passe en sept tentatives lors de la 111e Coupe Grey. Les équipes qui désirent améliorer leur tertiaire se tourneront assurément vers Ford s’il choisit de ne pas demeurer à Winnipeg. |
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CE QU’IL APPORTE Peu de joueurs dans la LCF peuvent dominer un match de la même manière que Wynton McManis. Il l’a d’ailleurs démontré lors de la 111e Coupe Grey. Pour aider les Argonauts à soulever le précieux trophée, McManis a réussi six plaqués défensifs, une interception – qu’il a retournée jusqu’à la porte des buts – et trois passes rabattues. En seulement 12 matchs en 2024, il a réussi 57 plaqués défensifs, trois sur les unités spéciales, une interception retournée pour un touché, un sac et deux échappés recouvrés. S’il décide de ne pas rester avec les Argonauts, les huit autres équipes du circuit l’accueilleraient à bras ouverts dans leur formation. |
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CE QU’IL APPORTE Un joueur d’impact avec un passeport canadien? Voilà le rêve d’un directeur général. Justin McInnis a mené la LCF au chapitre des verges sur des réceptions en 2024 (1469), en plus d’inscrire sept touchés. Sa capacité à réaliser de gros jeux a été bien évidente, comme en témoignent ses 10 réceptions de plus de 30 verges. Le receveur de six pieds, cinq pouces et 210 livres a connu cinq matchs d’au moins 100 verges sur des réceptions, dont une performance de 243 verges contre les Roughriders lors de la semaine 6. S’il décide de quitter les Lions, il aura le luxe de choisir où il jouera en 2025. |
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CE QU’IL APPORTE Si Tre Ford décide de tester le marché des joueurs autonomes, il sera la cible de choix pour toute équipe cherchant un jeune quart-arrière dynamique et excitant. Ford, 26 ans, à présenté une fiche de 4-1 en tant que partant cette saison, obtenant 1137 verges par la voie des airs, 10 passes de touché et cinq interceptions. Il a aussi ajouté 206 verges en 23 courses. Chaque fois que Ford touche au ballon, sa capacité à se défaire de ses poursuivants et maintenir un jeu en vie ou à trouver un receveur dans les zones profondes est mise en évidence. Le produit de l’Université de Waterloo a gagné 3667 verges par la passe, 24 touchés et 16 interceptions en 38 matchs dans l’uniforme des Elks, depuis sa sélection au premier tour du repêchage 2022 de la LCF. S’il décide d’explorer ses options, il devrait y avoir plusieurs preneurs. |
