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13 janvier 2025

Parmi les plus convoités : Un receveur des plus explosifs

Andrew Lahodynskyj/LCF.ca

TORONTO – Vous aimez les joueurs capables de réussir des jeux et qui combinent expérience et production? N’en dites pas plus.

Justin Hardy, possible joueur autonome en 2025, offre tout cela, et plus encore, en tant que l’un des joueurs les plus explosifs de la Ligue canadienne de football (LCF). L’ancien des Falcons d’Atlanta dans la NFL a rejoint la LCF en 2022 et s’est rapidement adapté au football canadien. Pointant au cinquième rang du top 30 des possibles joueurs autonomes de LCF.ca, le receveur du ROUGE et NOIR d’Ottawa a inscrit son nom parmi les meilleurs joueurs à sa position en 2024.

Si un joueur aussi productif que lui devait obtenir l’autonomie en février, bon nombre d’équipes souhaiteront sans doute l’ajouter à leur groupe de receveurs.

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Hardy a capté 97 passes pour 1343 verges en 2024, étant devancé uniquement par le receveur national Justin McInnis en termes de verges sur des réceptions. Hardy a également gagné 381 verges après l’attrapé et marqué cinq majeurs. Selon Pro Football Focus (PFF), Hardy n’a échappé qu’une seule passe la saison dernière, terminant deuxième au chapitre des réceptions ayant permis de convertir des deuxièmes essais en premiers essais (62) et des jeux explosifs (44).

Toute équipe ayant besoin d’une production immédiate à la position de receveur devrait songer à mettre Hardy sous contrat. Bien sûr, demeurer à Ottawa serait également très logique pour le vétéran, car il a déjà démontré une certaine chimie avec le jeune quart-arrière Dru Brown, positionnant le ROUGE et NOIR pour le type de continuité qui mène généralement à de solides unités offensives.

Mais si Hardy décide d’explorer le marché des joueurs autonomes, quelques clubs pourraient grandement bénéficier de ses services. Les Elks d’Edmonton comptent sur quelques vétérans qui pourraient devenir joueurs autonomes le 11 février, comme les receveurs Eugene Lewis et Tevin Jones. Si l’un – voire si les deux – décide de quitter la formation albertaine, Hardy comblerait immédiatement un vide et donnerait un coéquipier de choix au receveur national Kurleigh Gittens Jr., donnant aux Elks le genre de tandem qui pourrait aider le quart-arrière Tre Ford à passer à l’étape suivante.


Les Stampeders de Calgary ont déjà prolongé les contrats de deux de leurs meilleurs receveurs, soit le vétéran et membre de l’équipe d’étoiles de la LCF Reggie Begelton, ainsi que le jeune Canadien Jalen Philpot. Cependant, l’arrivée de Hardy offrirait au quart-arrière Vernon Adams Jr. – acquis en décembre dernier – l’un des meilleurs groupes de receveurs de la Ligue. Adams a déjà montré ce qu’il peut faire avec des joueurs talentueux aux postes de receveur, guidant les Lions de la Colombie-Britannique vers l’une des meilleures attaques aériennes de la Ligue au cours des trois dernières saisons.

Enfin, les champions en titre de la Coupe Grey, les Argonauts de Toronto, pourraient également bénéficier d’un vétéran receveur numéro un. L’équipe compte déjà des receveurs talentueux comme DaVaris Daniels, mais les Torontois pourraient perdre les services de Damonte Coxie, et ils ont vu le jeune Makai Polk récemment signer un contrat avec les Falcons d’Atlanta dans la NFL. Hardy comblerait immédiatement un besoin et donnerait de nouvelles munitions à l’attaque aérienne du club, alors que celui-ci tentera de mettre la main sur une troisième Coupe Grey en quatre ans.

La décision de Hardy d’obtenir, ou non, son autonomie le 11 février prochain pourrait faire de nombreuses vagues, et elle pourrait avoir un impact sur les matchs de football qui se joueront en novembre 2025.