
TORONTO – Le football est peut-être un jeu de détails, mais Janarion Grant préfère les grands espaces.
Le spécialiste des retours de botté se retrouve au septième rang du top 30 des possibles joueurs autonomes de LCF.ca. Grant a dominé les retours de botté en 2024, remportant au passage le titre de joueur par excellence sur les unités spéciales du circuit. Le vétéran a terminé l’année au premier rang de la Ligue canadienne de football (LCF) pour les verges sur des retours de dégagement (989), pour la moyenne de verges sur des retours de dégagement (14,8) et pour les touchés sur des retours de dégagement (trois). Il a terminé au deuxième rang de la Ligue au chapitre de la moyenne de verges sur des retours de botté d’envoi (24,4), ainsi qu’au quatrième rang pour les verges sur des retours de botté d’envoi (1000), en plus d’inscrire un touché en de pareilles circonstances. Il a aussi été nommé au sein de l’équipe d’étoiles du circuit.
Après avoir battu son ancien club pour remporter la 111e Coupe Grey, Grant devrait bénéficier de plusieurs options s’il décide de tester le marché des joueurs autonomes.
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La première option serait de demeurer avec les Argonauts de Toronto, afin de renouveler une entente qui s’est avérée bénéfique pour les deux clans. Les Argos ont connu des hauts et des bas en attaque et en défense en 2024, mais le rendement de Grant et des unités spéciales leur a permis de souvent remporter la bataille du positionnement sur le terrain. Grant a aussi brillé lors de la 111e Coupe Grey, effectuant un long retour tôt dans le match permettre au quart-arrière Nick Arbuckle d’entamer la rencontre en bonne position.
S’il décide de quitter Toronto, il pourrait envisager un retour à Winnipeg, là où il a passé les quatre premières saisons de sa carrière. Les Blue Bombers se sont ennuyés de Grant en 2024, terminant derniers pour les verges sur des retours de botté d’envoi (2095) et avant-derniers pour la moyenne de verges sur des retours de dégagement (10,1). Il serait logique que Grant retourne dans un environnement familier, d’autant plus que les Bombers seront les hôtes de la 112e Coupe Grey.
Une autre option pourrait être les Elks d’Edmonton. Le nouvel entraineur-chef Mark Kilam connait l’importance des unités spéciales, lui qui a été coordonnateur à cette position durant plus de 10 ans avec les Stampeders de Calgary. Les Elks comptent déjà sur Javon Leake, joueur par excellence sur les unités spéciales en 2023, mais celui-ci occupe un rôle de plus en plus important en attaque, ce qui pourrait ouvrir la porte à Grant sur les unités spéciales. Compter sur deux des joueurs les plus explosifs de la Ligue serait assurément bénéfique pour les Elks.
Ce qui est certain, c’est que le téléphone de l’agent de Grant sonnera à plusieurs reprises d’ici la signature de son prochain contrat.