Les Alouettes choisissent Tiger Shanks au cinquième rang du repêchage de la LCF
MONTRÉAL — Les Alouettes de Montréal ont sélectionné le joueur de ligne offensive Tiger Shanks, de l’Université du Nevada à Las Vegas, avec le cinquième choix au total du repêchage de la Ligue canadienne de football mardi.
«C’est une super sensation; je suis très honoré de cette sélection, a déclaré le joueur de 23 ans lorsque rejoint en soirée chez lui, à Lake Oswego, en Oregon. Je suis très reconnaissant.»
Le colosse de six pieds cinq pouces, 325 livres, a disputé 51 matchs répartis sur cinq saisons dans la NCAA, dont 50 comme partant. Natif de Vancouver, Shanks a grandi à Lake Oswego, où il a joué à l’école secondaire, après un passage de quelques années en Chine, d’où sa mère est originaire.
«C’est un joueur au gabarit imposant et j’adore le fait qu’il a effectué 50 départs à UNLV contre de la compétition assez élevée», a noté le directeur général Danny Maciocia quelques minutes après avoir effectué sa sélection.
«C’est un gars qui est toujours disponible, en santé, c’est un leader dans le vestiaire qui est très respecté, a poursuivi Maciocia. Ses entraîneurs parlaient en grand bien de lui, autant par ce qu’il amène sur le terrain qu’à l’extérieur.»
«C’est une grande fierté pour moi d’être un bon coéquipier, a dit Shanks. Je veux faire tout ce que je peux pour aider mon équipe à gagner.»
Bourke… ou Dawkins
Son jeu comme bloqueur à droite a fait de l’unité offensive des Rebels l’une des meilleures pour le jeu au sol dans la NCAA. Maciocia a comparé son style à celui de Josh Bourke, bloqueur des Alouettes pendant la dynastie du tournant des années 2010 et aujourd’hui membre du Temple de la renommée du football canadien.
Quand on a demandé à Shanks de s’identifier à un style de joueur, il a nommé l’excellent Dion Dawkins des Bills de Buffalo.
Shanks était classé sixième espoir selon le Bureau de recrutement de la LCF, le meilleur espoir comme joueur de ligne offensive de ce repêchage. Il avait reçu une invitation des Dolphins de Miami pour leur mini-camp des recrues, mais il se rapportera directement aux Alouettes.
«Il nous avait dit en entrevue qu’il se concentrait sur la LCF et qu’il allait s’amener immédiatement si nous le repêchions, a indiqué Maciocia. Ça aide à se tailler une bonne place sur nos listes, ce genre de réponse!»
«J’ai trouvé que nous avions une très bonne connexion pendant cette entrevue, s’est rappelé Shanks. C’est l’une des équipes qui m’a parlé en plusieurs occasions avant le repêchage. Je sentais leur intérêt, mais on ne sait jamais quelle tangente tout cela va prendre.»
Au deuxième tour, les Alouettes ont choisi avec la 14e sélection le demi défensif de l’Université de Calgary Nate Beauchemin, auteur de 39 plaqués, quatre interceptions (deux retournées pour un touché) et un échappé provoqué la saison dernière avec les Dinos.
Au troisième tour, les Oiseaux ont opté pour le secondeur de l’Université de Montréal Gabriel Lessard et le receveur de l’Université Davenport Hakeem Harris. Le demi offensif de l’Université Western, natif de Kirkland, Keanu Yazbeck et le joueur de ligne défensive des Carabins Gabriel Maisonneuve ont suivi.
Avec leurs trois dernières sélections, les Alouettes ont réclamé le receveur de l’Université Laval Isaac Gaillardetz, le quart-arrière de l’Université de Montréal Jonathan Sénécal, ainsi que le secondeur de l’Université Western Riley McLeod.
Alford au premier rang
Plus tôt, les Stampeders de Calgary ont sélectionné le receveur montréalais Damien Alford avec le tout premier choix.
Alford, qui mesure six pieds six pouces et qui pèse 215 livres, a disputé sa dernière saison dans la NCAA avec les Utes de l’Université Utah, après quatre campagnes avec l’Orange de l’Université Syracuse.
En 42 matchs, dont 28 départs, avec Syracuse, Alford a réussi 67 attrapés pour des gains de 1291 verges et sept touchés. Sa saison la plus productive avec l’Orange est survenue en 2023, quand il a capté 33 ballons pour des gains de 610 verges et trois majeurs.
Il a disputé quatre parties avec les Utes en 2024, mais il n’a compilé aucune statistique.
Lors d’une journée professionnelle de la Conférence Big 12, en mars, Alford a effectué une course de 40 verges en 4,46 secondes.
Alford était classé au septième rang de la liste printanière du Bureau de recrutement de la LCF. Seuls Elic Ayomanor et Keelan White étaient mieux classés que lui chez les receveurs.
Les Stampeders ont jeté leur dévolu sur un autre Québécois avec leur deuxième choix de premier tour, le huitième au total, en mettant la main sur le joueur de ligne offensive de la Beauce Christopher Fortin, qui a évolué à l’Université du Connecticut.
Le natif de Saint-René était classé 10e espoir en vue de ce repêchage.
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Les autres Québécois repêchés:
1er tour (7e) – Jeremiah Ojo, LD (Winnipeg – Université de Montréal)
3e tour (20e) – Anton Haie, DD (Calgary – Université Laval)
4e tour (32e) – Nicky-Alexander Farinaccio, SEC (Calgary – Université de Montréal)
5e tour (39e) – Joey Corcoran, RÉ (Winnipeg – Université du New Hampshire)
5e tour (40e) – Domenico Piazza, LO (Edmonton – Université McGill)
6e tour (47e) – Ludovic Choquette, DO (Calgary – Université de Long Island)
8e tour (65) – Ashton Miller-Melançon, DD (Calgary – Université Queen’s)