Chroniques
1 mai 2025
TORONTO – Les Lions de la Colombie-Britannique avaient le vent dans les voiles en début de saison 2024, et même s’il la conclusion fut en deçà des attentes – une défaite en demi-finale de l’Ouest contre les Roughriders de la Saskatchewan – l’équipe croit avoir tous les outils pour rebondir avec brio en 2025.
Les Lions possèdent le talent, la motivation et l’ambition nécessaires pour aspirer aux grands honneurs, en plus de compter sur un nouvel entraineur-chef (Buck Pierce) et un nouveau directeur général (Ryan Rigmaiden). Alors qu’ils font partie des prétendants depuis quelques saisons déjà, ils espèrent cette année s’élever au statut de champions.
Le demi défensif Garry Peter entame sa septième saison en tant que membre des Lions, et même s’il espère, personnellement, demeurer en santé pour les 18 matchs, son objectif principal demeure d’être un bon coéquipier et de faire de son mieux à sa position.
« Je veux battre mon record d’interceptions en une saison, je crois que c’est cinq ou six », a-t-il mentionné.
« Je n’ai pas d’autres objectifs personnels. Ça fait tellement longtemps que je joue; être nommé au sein de l’équipe d’étoiles, mener la ligue au chapitre des interceptions, c’est bien, mais c’est incomparable à ce que tu ressens quand tu atteins la Coupe Grey. C’est ça, le plus important. »
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Mais atteindre le match de la Coupe Grey ne suffit pas pour Peters et les Lions – il faut l’emporter.
Les objectifs personnels semblent superflus si les buts collectifs ne sont pas atteints. Les Lions comptent sur un groupe de receveurs talentueux, sur une ligne à l’attaque revampée et sur une faim à assouvir après la dernière saison.
« Je ne veux pas simplement me rendre à la Coupe Grey, je veux remporter la Coupe Grey. La saison et mes buts personnels seront des échecs si nous échouons », a expliqué Peters.
Même son de cloche chez le joueur de ligne défensive national Christian Covington, qui a disputé sa première saison dans la LCF en 2024, récoltant 29 plaqués et six sacs.
Celui qui amène beaucoup d’expérience à une unité défensive déjà solide espère qu’il pourra s’améliorer individuellement, pour être en mesure de mieux aider l’équipe.
« Je veux faire mieux que la saison dernière. J’ai connu du succès, mais tu peux toujours faire mieux. Tu peux toujours t’améliorer et étoffer ton coffre à outils », a dit Covington.
« Je veux reprendre là où nous avons laissé et aider mon équipe, peu importe la position ou l’endroit où je serai déployé sur le terrain. »
Covington a confiance en son équipe; travailler ensemble pour atteindre le but est ce qui va la faire passer de prétendante à championne.
Les éliminatoires de la Coupe Grey ne sont plus un objectif, elles sont le minimum attendu.
« Se qualifier pour les éliminatoires n’est pas suffisant. Nous possédons trop de talent et nous travaillons trop fort », affirme Covington.
« Il faut que ça clique pour nous. Nous possédons de bons entraineurs, qui peuvent élever notre jeu. Il faut que les joueurs soient capables de se regarder dans le miroir quand les choses ne se passent pas comme prévu. Ça fait partie de la vie et ça fait partie du football. Nous devons passer à autre chose. Nous devons prendre avantage de la situation et du talent que nous possédons. »