Kurleigh Gittens Jr. et les Elks veulent « disputer le dernier match de l’année »

EDMONTON – Kurleigh Gittens Jr. a hâte de se remettre au travail avec les Elks d’Edmonton en 2025, après avoir connu la meilleure saison de sa carrière en 2024.

Le receveur canadien a réussi 85 réceptions, bon pour le cinquième rang dans la Ligue canadienne de football (LCF). Gittens veut continuer à développer sa chimie avec le quart-arrière Tre Ford, alors que les Elks vont tenter de retrouver le chemin des éliminatoires.

Avec un nouveau directeur général en la personne d’Ed Hervey, et Mark Kilam maintenant au poste d’entraineur-chef, les Elks semblent sur la bonne voie en vue de la prochaine saison.

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Gittens, ancien joueur canadien par excellence de la division Est, veut être un acteur important pour son équipe, pas seulement au chapitre des réceptions ou des touchés, mais dans tous les aspects du football qui ne sont pas nécessairement quantifiables.

« Le but individuel est d’être constant, semaine après semaine. Cela veut aussi dire durant les séances d’entrainement, de m’assurer que je connais bien le livre de jeux, surtout avec le nouveau personnel d’entraineurs », a dit Gittens.

« Je crois en l’importance de me concentrer sur ce que je peux contrôler. Je ne me fixe pas de buts précis. Mon objectif est simplement d’être fidèle à moi-même et d’être constant, sur une base quotidienne et sur une base hebdomadaire. »

Les Elks ont conclu la saison 2024 avec une fiche de 7-11, mais ils ont effectué plusieurs changements lors de la saison morte pour s’assurer d’être une équipe qui sera dans le portrait des éliminatoires de la Coupe Grey cette année. En plus de déjà compter sur Gittens, les Elks ont aussi mis la main sur les receveurs Kaion Julien-Grant et Steven Dunbar Jr. pour offrir encore plus de cibles de qualité à Ford.

Kevin Sousa/LCF.ca

Le demi défensif Tyrell Ford est aussi venu rejoindre son frère jumeau à Edmonton. Le joueur de ligne défensive Jake Ceresna, ainsi que Robbie Smith, Royce Metchie et Jared Brinkman se joignent aussi à l’unité défensive.

Ajoutez à cela deux secondeurs qui ont réussi plus de 100 plaqués défensifs en 2024, Nyles Morgan et Nick Anderson – récipiendaire du titre de recrue par excellence de la LCF en 2024 – et l’arrivée de Cody Fajardo au poste de quart-arrière substitut, et il semblerait que les Elks soient en bonne posture pour connaitre une excellente saison.

« Tous les accomplissements personnels vont venir si nous travaillons, en équipe, à être meilleurs que l’an dernier. Nous voulons disputer le dernier match de l’année », a dit Gittens.

« Toutes les équipes veulent cela. Nous devons contrôler ce que nous pouvons contrôler, ce qui veut dire travailler fort. Si nous sommes assez assidus, nous accomplirons nos buts, à commencer par celui d’avoir une fiche gagnante. »