Les Roughriders soutirent une victoire de 28-23 aux Tiger-Cats
HAMILTON – KeeSean Johnson a apprécié sa première grande performance dans la Ligue canadienne de football, samedi.
Le receveur de 28 ans a capté huit passes pour un total de 128 verges, un sommet en carrière, permettant aux Roughriders de la Saskatchewan de l’emporter 28-23 contre les Tiger–Cats de Hamilton devant 22 810 spectateurs au Tim Hortons Field.
Sa réception de touché de 15 verges au milieu du quatrième quart a fait la différence, donnant une avance de 27-20 aux visiteurs.
«Je tiens à dire que beaucoup de nos receveurs ne font probablement pas parler d’eux autant qu’ils le devraient, a déclaré l’entraîneur-chef des Roughriders, Corey Mace. KeeSean Johnson est un receveur incroyable.»
«Il a réussi le meilleur attrapé de la soirée. J’espère donc qu’à l’avenir, les gens comprendront qui est M. Johnson.»
Après une brillante carrière universitaire à Fresno State, les Cardinals de l’Arizona ont sélectionné Johnson au sixième tour (174e au total) du repêchage de la NFL, en 2019. Il a passé deux ans avec les Cardinals, acquérant une très bonne formation de receveur en observant l’excellent Larry Fitzgerald.
Johnson s’est ensuite joint aux équipes d’entraînement des Eagles de Philadelphie, des 49ers de San Francisco, des Falcons d’Atlanta et des Bills de Buffalo avant d’atterrir à Régina.
«J’ai encore beaucoup à apprendre de cette équipe et de cette ligue, a indiqué Johnson, qui a des portraits de ses deux filles, Brooklyn et Jersey, tatoués sur sa jambe droite.
«Chaque jour depuis le camp et depuis l’année dernière, j’essaie d’apprendre et de travailler aussi dur que possible. Nos entraîneurs nous poussent chaque jour.»
Johnson est allé au lycée de Palo Alto et a croisé le chemin du receveur Davante Adams, des Rams de Los Angeles. Johnson était en première année, tandis qu’Adams était en dernière année.
Johnson a ensuite suivi Adams à Fresno State. Il s’est seulement entraîné avec l’équipe la première année, puis a battu tous les records de réception d’Adams, avec notamment 275 attrapés pour 3463 verges.
Il a également attrapé une passe lors de 50 matchs consécutifs, pulvérisant le record de 34 de l’école, vieux de 35 ans, établi par Henry Ellard.
Bien qu’il aime parler de ce qu’il a appris de joueurs comme Fitzgerald et Adams, la question la plus fréquente posée à Johnson est de savoir si l’orthographe de son prénom est correcte, en raison de sa similitude avec Keyshawn Johnson, l’ancien receveur champion du Super Bowl.
«Mon père aimait le nom KeeSean, a simplement expliqué Johnson. C’est ça l’histoire.
«Mais j’ai rencontré Keyshawn Johnson. Quand je cherchais un agent. Nous avons discuté avec lui. Nous ne l’avons pas choisi comme agent, mais je suis toujours en bons termes avec lui.»