Une victoire in extremis de 39-32 des Roughriders signée Mario Alford
TORONTO – Alors que Corey Mace se préparait pour la prolongation, Mario Alford a pris les choses en main.
Le touché d’Alford sur un retour de botté d’envoi de 99 verges, à neuf secondes de la fin du temps réglementaire, a permis aux Roughriders de la Saskatchewan d’obtenir une victoire éclatante de 39-32 contre les Argonauts de Toronto, vendredi soir.
L’exploit d’Alford est survenu après que le quart Nick Arbuckle a conclu une série de neuf jeux et 70 verges par une passe de touché de huit verges à Kevin Mital. Arbuckle a ensuite trouvé Dejon Brissett pour la transformation de deux points, portant la marque à 32-32.
Et cela a poussé Mace, l’entraîneur-chef des Roughriders, à envisager la prolongation.
«Honnêtement, je regardais ma feuille de prolongation, a-t-il déclaré. Je pensais que nous avions une chance… selon la distance que nous parcourrions sur notre retour, si nous jouions pour la prolongation ou si nous pouvions botter (le placement gagnant).
«Les unités spéciales ont fait le reste… obtenir un tel touché décisif, c’est incroyable.»
Les Argonauts étaient privés de nombreux éléments, dont le quart Chad Kelly et le receveur de passes Janarion Grant, qui n’ont pas encore joué cette saison.
Un total de 29 punitions ont été décernées, coûtant 307 verges. Les Riders ont cédé 178 verges de cette façon.
Le match a attiré 12 025 personnes au BMO Field.
Lirim Hajrullahu des Argos a fourni trois placements, dont un de 56 verges.
Les Roughriders ont accumulé 17 points dès leurs trois premières montées.
Arbuckle a obtenu 259 verges de passes, 25 de plus que son vis-à-vis Trevor Harris. Les deux ont réussi deux passes de touché et ont commis une interception.
«On dirait qu’à chaque match, il se passe quelque chose qui nous surprend et qui nous amène des situations inattendues, et ce soir n’a pas fait exception, a indiqué Harris. Je suis vraiment content pour Mario, c’est un retourneur explosif.»
La Saskatchewan est invaincue en trois matches, tous contre des équipes de l’Est, malgré qu’elle a écopé de huit pénalités pour un total de 125 verges lors de ces rencontres.
«Cela montre que, dans cette ligue, il est très difficile de gagner quand on concède des verges gratuites, a dit Mace. Nous devons évidemment nous améliorer à ce niveau… mais repartir d’ici avec une victoire après une semaine aussi courte, c’est une grande satisfaction.»
L’équipe va tenter de garder cet élan le 28 juin à la maison, face aux Lions de la C.-B.
Toronto a un dossier de 0-3 pour la première fois depuis 2019.
Le club essaiera de changer la donne le 29 juin, à Ottawa.