David Kirouac/LCF.ca
MONTRÉAL – Cinq semaines plus tard, les Alouettes de Montréal amorcent à leur première semaine de congé de la saison avec un dossier de 3-2.
Pour la plupart des équipes de la Ligue canadienne de football (LCF) – et j’ai envie de dire pour toutes les autres équipes de la division Est –, cette situation serait satisfaisante, voire idéale. Mais à Montréal, le standard est plus élevé que ça.
C’est ma cinquième saison à la couverture des Alouettes, et jamais je n’ai senti l’ambiance aussi lourde dans le vestiaire après un match de saison régulière qu’après la joute contre les Lions. Et ça n’avait rien à voir avec la mêlée générale dont les images on fait le tour de l’Amérique du Nord en fin de semaine.
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C’est dommage, parce que Montréal avait une véritable chance de gagner ce match. L’attaque était beaucoup plus fluide que la semaine précédente à Hamilton : le jeu au sol avait un véritable impact, et le quart-arrière McLeod Bethel-Thompson, sans être exceptionnel, a donné une des meilleures performances par un réserviste cette saison dans la LCF.
Beaucoup voudront jeter la pierre au joueur de ligne offensive Pier-Olivier Lestage, qui a écopé d’une pénalité inacceptable en fin de match. Un geste puni après le sifflet, à ce moment-là de la partie, c’est vrai que ça n’avait pas sa place. Nous n’avons pas à nous acharner sur son cas : je pense qu’il a compris, et je suis prêt à parier qu’on ne le reverra jamais commettre une erreur similaire.
Pourtant, ce n’est pas la seule bévue qui a ouvert la porte aux Lions, et j’ai même l’impression qu’elle est venue camoufler d’autres bourdes clés dans le match.
Au premier quart, sur la deuxième possession des Alouettes, qui menait 7-0 à ce moment-là, le receveur Charleston Rambo a échappé un touché certain, alors qu’il était démarqué et que la passe était parfaite. Résultat? Montréal a dû dégager plutôt que de prendre au moins 13 points d’avance. En avez-vous entendu parler? Pourtant, si vous avez regardé le match, je suis certain que vous vous souvenez de ce jeu. Idem pour la chute du maraudeur Marc-Antoine Dequoy au quatrième quart, qui a permis au receveur Stanley Berryhill III de marquer un touché important avec quelque cinq minutes à faire au match.
Je ne pointe pas du doigt ces deux joueurs, pas plus que Lestage, pour le résultat final. Au bout du compte, un match se gagne et se perd en équipe. Ces trois jeux, jumelés à la gestion du cadran en fin de partie, ont tous fait une différence.
Et pour tout le bien qu’on a vu durant la rencontre, il y a eu quelques jeux qui ont fait pencher la balance en faveur des Lions. La ligne entre une victoire et une défaite est très mince dans la LCF, encore plus lorsque tu fais appel un quart-arrière réserviste. Samedi, les Alouettes avaient quelques orteils du mauvais côté de cette ligne.
OTTAWA INCAPABLE D’ALIGNER SES FLUTES
La Presse Canadienne
Si la défaite des Alouettes laisse un goût amer en bouche, je n’ose pas imaginer l’ambiance sur le vol de retour d’Edmonton pour les joueurs du ROUGE et NOIR d’Ottawa. En comptant sur le retour au jeu du quart-arrière Dru Brown (qui a été très bon), nous pouvions nous attendre à voir les représentants de la capitale nationale mettre leur début de saison difficile de côté et renouer avec la victoire. Le problème, c’est qu’aussitôt le pneu crevé regonflé, ce sont les freins qui se sont mis à faire défaut.
Quinze points accordés aux Elks au premier quart. Pourtant, Edmonton n’a pas l’habitude de connaitre des départs explosifs. Je ne suis pas un grand partisan du quart-arrière Tre Ford, mais je dois admettre qu’il a bien fait dans la limite de ses capacités.
Le fait d’avoir pris les devants rapidement a permis à Edmonton de garder son jeu au sol actif, et le demi offensif Justin Rankin n’a pas raté l’occasion d’épater la galerie en enfonçant une moyenne de 8,8 verges par course dans la gorge de la défense d’Ottawa, qui n’avait aucune réponse face à lui.
La clé pour vaincre Edmonton est pourtant simple : éliminer le jeu au sol de l’équation et forcer Ford à lancer des passes difficiles dès le deuxième quart. Je répète ce que j’ai dit plus haut : Ford a bien fait dans ce match, complétant 15 de ses 17 passes, mais Ottawa ne lui a pas rendu la tâche difficile et ne l’a pas amené dans cette fameuse zone où il doit forcer le jeu et où la chaîne débarque d’habitude.
Les unités spéciales n’ont pas aidé non plus. Oui, le receveur devenu inopinément spécialiste des retours de botté Kalil Pimpleton a marqué un touché sur un retour de dégagement, mais il ne faut pas oublier que le ROUGE et NOIR en avait aussi concédé un au spécialiste des retours de botté des Elks Javon Leake un peu plus tôt, offrant, au passage, une avance de 18 points à Edmonton tôt au deuxième quart. Dans la catégorie « football complémentaire », le grand perdant est Ottawa. La blessure au spécialiste des retours de botté Devonte Dedmon n’aidera pas dans cette facette…
Pour en revenir à Ford, bien qu’il ne soit pas mon favori et que j’aie publiquement mentionné que Cody Fajardo devrait être le quart-arrière partant des Elks, je n’aime pas le petit carrousel qui semble s’installer entre les deux. Vous souvenez-vous de ce fameux duo de quarts-arrière qui s’est divisé la tâche en plein match pour remporter un championnat? Moi non plus, parce qu’il n’existe pas!
EN RAFALE
LCF.ca
Le Stampede Bowl, ce n’est pas la Coupe Grey. Pourtant, le quart-arrière Zach Collaros a paru aussi perdu que lors de ses dernières performances en grande finale. Deux interceptions retournées pour un touché dans le match des Blue Bombers de Winnipeg à Calgary.
Chapeau au quart-arrière des Stampeders Vernon Adams Jr. (qui a lancé ses deux premières passes de touché de la saison) et à ses coéquipiers pour ce que je considère comme la victoire la plus surprenante des cinq premières semaines d’activités dans la LCF.
Avez-vous eu la même réaction que moi lorsque le spécialiste des retours de botté des Tiger-Cats de Hamilton Isaiah Wooden a marqué un touché sur un retour de botté d’envoi au quatrième quart, vendredi?
Le deuxième en pareille situation durant la partie entre les Tiger-Cats et les Argonauts de Toronto a permis à un chanceux de remporter un million de dollars! Ça fait rêver… Peu importe, si vous croyez que le retour du quart-arrière Chad Kelly réglera tout chez les Argos, détrompez- vous. La défense de Toronto s’est fait traverser du début à la fin du match et n’avait aucune réponse au duo composé du quart-arrière Bo Levi Mitchell et du receveur Kenny Lawler. Toronto devra rapidement se mettre en mode « solutions ».