Daniel Crump/LCF.ca
TORONTO – L’issue des rencontres de la semaine 7 ne laisse aucun doute sur les meilleures formations de la Ligue canadienne de football (LCF) après le premier tiers de la campagne : les Stampeders de Calgary ont affronté les Roughriders de la Saskatchewan et les Blue Bombers de Winnipeg, et ils ont été dominants dans deux des stades les plus intimidants du circuit.
Le quart-arrière Vernon Adams Jr. livre la marchandise et a été tout ce dont le directeur général et entraîneur-chef Dave Dickenson avait besoin pour redresser la barre à Calgary, tandis que la défense s’est soudée plus rapidement que ce que plusieurs avaient anticipé.
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Cependant, la semaine 7 a été décevante en termes de blessures au poste de quart-arrière; il sera donc intéressant de voir combien de temps les Blue Bombers, le ROUGE et NOIR d’Ottawa et les Alouettes de Montréal seront privés de leur numéro un.
Alors que s’amorcera, jeudi, la semaine 8, les Blue Bombers et les Lions de la Colombie-Britannique tentent de suivre le rythme imposé par les Stampeders et les Roughriders, tandis que les Elks et les Argonauts cherchent une étincelle pour amorcer le deuxième tiers de leur saison du bon pied, les deux clubs ne comptant qu’une seule victoire jusqu’à présent.
Le quart-arrière Chad Kelly est sur le point de faire son retour à Toronto, et les Argonauts auront besoin de tous les atouts du quart-arrière, élu joueur par excellence de la LCF en 2023.
Alouettes de Montréal (4-2) c. Stampeders de Calgary (5-1)
Jeudi 24 juillet | 21 h HE | RDS
McLeod Bethel-Thompson est de retour derrière le centre après que Davis Alexander ait aggravé sa blessure aux ischiojambiers lors du touché gagnant des Alouettes la semaine dernière.
Comme Alexander affiche un dossier de 4-0 comme partant cette saison, Bethel-Thompson voudra être un peu plus efficace avec le ballon, car les Alouettes disposent d’une défense qui peut les aider à remporter des matchs.
Ce voyage en Alberta s’annonce difficile, compte tenu de la façon dont les Stampeders jouent. Mais il est rendu encore plus difficile en raison du nombre de blessures qui commencer à s’accumuler du côté des Montréalais, notamment celles d’Alexander et du receveur Tyson Philpot.
Par ailleurs, les receveurs canadiens Jalen Philpot et Damien Alford sont impressionnants depuis le début de la saison à Calgary, comblant l’énorme vide laissé par la blessure au vétéran Reggie Begelton.
Et puis il y a Adams, mentionné plus haut, qui mène la charge en attaque et qui est épaulé par l’une des meilleures unités défensives de la Ligue.
Il y a trop d’éléments qui jouent en faveur de l’équipe évoluant à domicile pour espérer une victoire surprise des Alouettes.
PRÉDICTION : Victoire des Stampeders de Calgary
Elks d’Edmonton (1-4) c. Roughriders de la Saskatchewan (5-1)
Vendredi 25 juillet | 21 h HE | TSN
En début de semaine, les Elks sont demeurés discrets quant à l’identité de leur quart-arrière partant en vue de l’affrontement de vendredi : Tre Ford et Cody Fajardo semblent être en compétition, l’entraîneur-chef Mark Kilam n’ayant pas encore pris une décision.
Il sera intéressant de voir comment se dérouleront les séances d’entraînement d’Edmonton cette semaine, puisque la position de quart-arrière n’est pas la seule à se retrouver en situation de compétition. Les Elks tentent encore de trouver la meilleure combinaison d’effectifs après de nombreux changements pendant la saison morte.
À quoi ressemblera la situation après leur semaine de congé? Ça reste à déterminer.
Les Roughriders ont immédiatement retrouvé le chemin de la victoire avec une performance impressionnante en Colombie-Britannique.
Ils reviennent à la maison avec un certain élan, après une performance décevante à la suite de leur semaine de congé. Avec le retour au jeu de Samuel Emilus, les Roughriders ont ajouté de la profondeur à leur groupe de receveurs, et le quart-arrière Trevor Harris en a profité pour presque atteindre le plateau des 400 verges par la passe lors de deux matchs consécutifs.
En trois parties, Emilus affiche une moyenne de plus de 82 verges sur des réceptions par match, une moyenne qui le place seulement derrière Kenny Lawler dans la LCF. Son retour dans la formation est un atout majeur et ouvre la voie à des receveurs de deuxième année comme KeeSean Johnson et Dohnte Meyers, respectivement cinquième et sixième dans le circuit au chapitre des verges sur des réceptions.
Contre la tertiaire des Elks, qui rencontrent quelques difficultés cette année, l’équipe locale devrait avoir l’avantage.
PRÉDICTION : Victoire des Roughriders de la Saskatchewan
Blue Bombers de Winnipeg (3-2) c. Argonauts de Toronto (1-5)
Samedi 26 juillet | 19 h HE | CTV/TSN
La séance d’entraînement des Blue Bombers, mardi, sera primordiale pour évaluer la condition physique et l’état de santé du quart-arrière Zach Collaros, qui a quitté le match de la semaine dernière avec une blessure apparente à la tête.
Son substitut Chris Streveler a éprouvé des difficultés en relève, certes, mais souvenons-nous du premier match de la saison 2025 des Blue Bombers : Streveler s’était entraîné toute la semaine comme partant et avait impressionné, pendant que Collaros purgeait une suspension d’un match.
La défense des Blue Bombers est en difficulté. Ils réussissent de belles choses, mais ils sont aussi vulnérables aux gros jeux. Ils se situent en milieu de peloton dans plusieurs catégories de statistiques en défense, tandis que les Argonauts se situent dans le tiers inférieur.
Mais Chad Kelly pourrait être de retour au jeu, et ce ne serait pas la première fois que nous verrions une équipe voir des performances plus constantes à la position de quart-arrière avoir des répercussions positives sur l’ensemble de la formation.
Les deux clubs affichent un ratio de revirements de moins-4, mais en voyant les Argonauts presque vaincre les Alouettes et Davis Alexander à Montréal la semaine dernière, les champions en titre ont encore une équipe qui peut rivaliser avec les meilleurs.
La présence, ou non, de Kelly pourrait avoir un impact sur le dénouement de la partie de samedi, mais le solide jeu au sol des Blue Bombers pourrait aussi faire la différence, car défendre contre la course a été une faiblesse du côté des Argonauts cette saison.
PRÉDICTION : Victoire des Blue Bombers de Winnipeg
Tiger-Cats de Hamilton (4-2) c. Lions de la Colombie-Britannique (3-4)
Dimanche 27 juillet | 19 h HE | TSN
Le quart-arrière Bo Levi Mitchell et les Tiger-Cats devront faire le long voyage dans l’Ouest pour affronter une formation des Lions qui a connu des hauts et des bas cette saison.
Le duel entre Mitchell et le quart-arrière des Lions, Nathan Rourke, pourrait être une véritable épreuve de force.
Les deux clubs ont profité de victoires contre des trois équipes avec un seul gain cette saison.
Et les deux équipes ont gagné contre les Alouettes, sans Alexander comme partant.
Alors… Que se passera-t-il sur la pelouse du Save-On-Foods Field du BC Place ce dimanche?
Bien que nous soyons convaincus que n’importe quelle équipe peut battre n’importe quelle autre à tout moment, une équipe entrera dans la catégorie des prétendants, dimanche, tandis que l’autre aura encore beaucoup à prouver.
Cependant, nous basons notre prédiction sur une statistique importante :
Plus-8 c. moins-10.
Les Tiger-Cats mènent la Ligue en ce qui a trait au ratio de revirements (plus-8), tandis que les Lions sont derniers du circuit à ce chapitre (moins-10).
Ainsi, les Tiger-Cats, en défense, peuvent vous arracher le ballon, et ils ont les armes, en attaque, pour vous faire payer.
PRÉDICTION : Victoire des Tiger-Cats de Hamilton