Les Roughriders tiennent le coup et ont raison des Elks 21-18

REGINA – Trevor Harris a cumulé 268 verges par la passe et deux touchés, permettant aux Roughriders de la Saskatchewan de conserver la première place de la section Ouest de la Ligue canadienne de football grâce à une victoire de 21-18 contre les Elks d’Edmonton, vendredi.

Cette victoire a porté la fiche des Roughriders à 6-1. Ils devancent les Stampeders de Calgary, qui ont chuté à 5-2 après une défaite de 23-21 contre les Alouettes de Montréal jeudi.

Les Elks, qui revenaient d’une semaine de congé, ont pour leur part vu leur fiche chuter à 1-5 et occupent le dernier rang de la section Ouest.

Menant 11-4 à la mi-temps, les Riders ont pris le contrôle du match au troisième quart, des deux côtés du ballon.

Alors que l’attaque de la Saskatchewan a marqué 10 points, la défense a limité les Elks à quatre verges d’attaque totale en trois possessions. Les Riders ont réussi trois de leurs huit sacs du quart.

Les Roughriders ont accru leur avance à 18-4 grâce à une passe de touché de huit verges de Harris à KeeSean Johnson en milieu de quart. Un placement de 46 verges de Brett Lauther lors du dernier jeu du quart a donné les devants 21-4 aux Riders.

Les Elks ont réduit l’écart à 21-11 au début du quatrième quart lorsque Cody Fajardo a rejoint Kaion Julien-Grant avec une passe de touché de 57 verges.

Fajardo, contraint de quitter la pochette, a trouvé un Julien-Grant complètement libre dans le champ gauche. Après qu’un joueur défensif des Riders a raté son plaquage, le receveur canadien a transporté le ballon jusque dans la zone des buts.

Malgré la forte pression, Fajardo a continué de faire bouger les Elks au quatrième quart, culminant avec une passe de touché de 13 verges à Steven Dunbar fils, réduisant ainsi l’avance de la Saskatchewan à 21-18 avec 1:56 à jouer.

Les Elks ont choisi de botter le ballon après le touché, plutôt que de tenter un coup de pied de côté. Les Riders ont répliqué avec des premiers essais consécutifs avant de dégager le ballon.

Les Elks ont amorcé leur dernière possession sur leur propre ligne de cinq verges avec 24 secondes à jouer.

Ils ont atteint la ligne de 32 verges après une mêlée de 12 verges de Fajardo et une pénalité de 15 verges pour rudesse contre les Riders.

La formation de la Saskatchewan a toutefois scellé la victoire en plaquant Fajardo lors des deux derniers jeux du match. Micah Johnson, Malik Carney et Shane Ray ont chacun réussi deux sacs pour les Riders, tandis qu’A.J. Allen et C.J. Reavis en ont ajouté un chacun.

Fajardo a totalisé 346 verges par la passe et deux touchés, complétant 26 passes sur 33, à son premier départ cette saison.

Fajardo, qui a joué pour les Riders de 2019 à 2022, effectuait son premier départ contre l’équipe de la Saskatchewan depuis son départ comme joueur autonome avec les Alouettes en 2023.