Les Tiger-Cats remportent un festival offensif en Colombie-Britannique
VANCOUVER — Un touché du receveur canadien Kiondre Smith dans la dernière minute de jeu a permis aux Tiger-Cats de Hamilton de l’emporter 37-33 sur les Lions de la Colombie-Britannique, dimanche.
Bo Levi Mitchell a lancé pour 389 verges, trois touchés et une interception, permettant aux Ticats (5-2) de prolonger leur série de victoires à cinq et de s’emparer du premier rang dans l’Est, devant les Alouettes de Montréal.
Les deux formations ont des fiches de 5-2, mais les Tiger-Cats ont battu les Alouettes 35-17 lors de leur seul duel jusqu’ici cette saison.
«Avec le groupe que nous avons cette année, le personnel que nous avons, ce que nous avons fait à l’entraînement et la façon dont nous avons pris soin les uns des autres, il n’y a jamais eu le moindre doute, a déclaré Smith.
«Il fallait simplement faire notre travail. Il fallait s’y mettre à fond. Et nous l’avons fait pleinement.»
Jake Dolegala a inscrit un touché au sol pour les Tiger-Cats, et Brendan O’Leary-Orange a également réussi une passe de touché.
Le botteur Marc Liegghio a réussi quatre convertis et trois placements, dont un de 40 verges, permettant à son équipe de combler un déficit de 10 points en fin de quatrième quart.
«Je suis tellement fier de ces gars. Leur confiance grandit, a indiqué l’entraîneur-chef des Tiger-Cats, Scott Milanovich. Surtout, leur confiance en leurs coéquipiers grandit. Et ils sont convaincus que, lorsque le match est serré, quelqu’un va se démarquer. Et c’est ce qui s’est passé.»
Le quart des Lions Nathan Rourke a lancé pour 289 verges, complétant 20 de ses 27 passes, tandis que le botteur Sean Whyte a réussi quatre placements, dont un de 45 verges, et trois convertis.
Le demi offensif James Butler a inscrit deux touchés au sol contre son ancienne équipe et a couru pour 115 verges en 16 courses.
Butler a joué deux saisons pour les Tiger-Cats avant d’être libéré par le club en janvier. Quelques heures plus tard, il a signé un contrat avec les Lions, effectuant un retour avec l’équipe avec laquelle il avait entamé sa carrière dans la LCF et connu une saison exceptionnelle en 2022.
Il n’a pas tardé à prendre sa revanche contre son ancienne équipe.
Environ cinq minutes après le début du match, Rourke a simulé une passe à Butler, a conservé le ballon et a sprinté vers la zone des buts.
Son remplaçant, Jeremiah Masoli, est entré en jeu pour les courtes distances et a remis le ballon à Butler, qui s’est frayé un chemin à travers la circulation et a franchi la ligne des buts pour un touché.
Les Ticats ont répliqué avec un placement de 40 verges.
Rourke a réussi une autre course importante avant la fin du premier quart, parcourant 21 verges au milieu du terrain, suivi par Butler, qui a enchaîné avec une course de 23 verges. Le quart-arrière a ensuite remis le ballon à Butler, qui s’est faufilé dans une ouverture pour atteindre la zone des buts, inscrivant son deuxième touché de la soirée.
Whyte a réussi le converti et la formation de la Colombie-Britannique a pris les devants 14-3. Lors de la mi-temps, les Lions menaient 20-13.
Les Tiger-Cats ont égalé la marque 20-20 en début de troisième quart lorsque Mitchell a rejoint Smith et que le demi inséré s’est frayé un chemin jusqu’à la zone des buts pour un touché de neuf verges.
Une bataille de botteurs s’est ensuivie.
Whyte a redonné l’avantage aux locaux avec un placement de 13 verges, et les Lions avaient une avance de trois points avant le dernier quart.
Liegghio a ensuite égalé en début de quatrième quart grâce à un placement de 24 verges, et le pointage est resté à 23-23 jusqu’à ce que Whyte redonne l’avantage à la Colombie-Britannique grâce à un botté de 45 verges en milieu de quart.
Les Lions ont repris les devants avec un peu plus de quatre minutes à jouer après que Greg Bell ait échappé le ballon et que Sione Teuhema l’ait récupéré.
Rourke a ensuite lancé une passe de 43 verges à Ayden Eberhardt, offrant aux Lions un premier essai à la ligne de deux verges des Ticats. Masoli est entré en jeu et s’est propulsé à travers une foule de joueurs pour inscrire un touché et donner les devants aux Lions 33-23.
Les Ticats ont remonté la pente avant le coup de sifflet final grâce à une passe de 44 verges de Mitchell à O’Leary-Orange dans la zone des buts. C’était alors 33-30.
Puis, à 16 secondes de la fin du match, Mitchell a trouvé Smith dans la zone des buts pour une passe de touché d’une verge. La remontée était ainsi complétée.