État des forces AMSOIL : La lutte est plus serrée que jamais

LCF.ca

TORONTO – La course pour chaque position au classement de l’état des forces AMSOIL est plus serrée que jamais.

Seule une mince marge sépare les Roughriders de la Saskatchewan et des Tiger-Cats de Hamilton pour le premier rang. Mais ce n’est pas la seule course serrée!

Les Stampeders de Calgary et les Alouettes de Montréal sont aussi en lice pour le titre de meilleur club de la Ligue, tandis que les Argonauts de Toronto, les Lions de la Colombie-Britannique et les Blue Bombers de Winnipeg ont tous montré des raisons de croire en eux.

Même les deux dernières équipes, les Elks d’Edmonton et le ROUGE et NOIR d’Ottawa, sont loin d’être hors de la course; elles pourraient connaître une belle remontée si elles parviennent à enchaîner une ou deux victoires.

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1. ROUGHRIDERS DE LA SASKATCHEWAN (6-1)

Semaine dernière : 2
Dernier match : Victoire de 21-18 contre Edmonton
Prochain match : À Montréal, le samedi 2 août à 19 h HE (RDS)

Les Roughriders sont de retour au sommet après avoir été dominants lors d’un gain à domicile contre les Elks d’Edmonton lors de la semaine 8. Une solide performance défensive a empêché le quart-arrière Cody Fajardo et les Elks de réaliser ce qui aurait été une remontée remarquable en fin de partie. Le quart-arrière Trevor Harris se retrouve dans les discussions pour le titre de joueur par excellence du circuit, lui qui dirige une attaque qui occupe le deuxième rang de la LCF pour les verges par match en moyenne, tandis que la défense pointe au troisième rang de la Ligue au chapitre de la moyenne de points concédés par match (24,0) et au premier rang du circuit au chapitre des sacs (20). Il convient également de noter que la Saskatchewan occupe le premier rang en ce qui a trait au temps de possession (31m 26 s), adoptant un style de jeu physique axé sur le contrôle du ballon, qui est devenu la signature de l’équipe sous les ordres de l’entraîneur-chef Corey Mace.

2. TIGER-CATS DE HAMILTON (5-2)

Semaine dernière : 3
Dernier match : Victoire de 37-33 contre la Colombie-Britannique
Prochain match : À Edmonton, le samedi 2 août à 15 h HE (CTV/TSN)

Les Tiger-Cats sont également menés par un vétéran quart-arrière en lice pour le titre de joueur par excellence de la LCF après huit semaines. C’est Bo Levi Mitchell et son attaque qui ont une fois de plus mené l’équipe à la victoire, dimanche, en Colombie-Britannique, inscrivant 17 points au quatrième quart pour mériter une cinquième victoire de suite. Soulignons que les Tiger-Cats occupent le troisième rang de la Ligue pour la moyenne de verges concédées par match et le premier rang du circuit pour les interceptions, ce qui illustre les progrès réalisés en défense. Le tout jumelé à une attaque explosive constitue une combinaison très dangereuse.

3. STAMPEDERS DE CALGARY (5-2)

Semaine dernière : 1
Dernier match : Défaite de 23-21 contre Montréal
Prochain match : Contre Ottawa, le jeudi 31 juillet à 19 h 30 HE (RDS)

Les Stampeders passent du premier au troisième rang de l’état des forces après avoir perdu à domicile contre les Alouettes et après avoir vu les deux équipes devant eux – les Roughriders et les Tiger-Cats – remporter leur match respectif lors de la semaine 8. Calgary a également failli être dépassé par Montréal cette semaine, mais une faible marge entre les deux et le fait que le quart-arrière Vernon Adams Jr. semble avoir évité une grave blessure permettent aux Stampeders de conserver un avantage sur les Alouettes… pour le moment. Les Stampeders siègent toujours au premier rang de la Ligue pour la moyenne de points concédés par match et au deuxième rang de la LCF pour la moyenne de points marqués par rencontre, mais ils ont dû composer avec les blessures d’Adams et de leur demi défensif Adrian Greene lors de la semaine 8. Lorsqu’ils seront en pleine forme, les Stampeders devraient être en mesure d’à nouveau rivaliser avec n’importe quelle équipe du circuit.

4. ALOUETTES DE MONTRÉAL (5-2)

Semaine dernière : 4
Dernier match : Victoire de 23-21 contre Calgary
Prochain match : Contre la Saskatchewan, le samedi 2 août à 19 h HE (RDS)

Au cours des trois dernières années, l’entraîneur-chef des Alouettes, Jason Maas, ne fait que gagner. Même lorsque son équipe est décimée par les blessures à des joueurs importants, tels que le receveur Tyson Philpot ou le quart-arrière Davis Alexander, les Montréalais trouvent le moyen de terminer leurs matchs en force et d’obtenir les deux points. Cette fois, c’est José Maltos Diaz qui a réussi un placement de 58 verges – un record de l’organisation – pour aider les siens à remporter une difficile victoire à l’étranger contre les Stampeders. L’écart entre les Alouettes et les équipes qui les précèdent dans l’état des forces est aussi petit que celui du pointage de leurs trois derniers matchs.

5. ARGONAUTS DE TORONTO (2-5)

Semaine dernière : 7
Dernier match : Victoire de 31-17 contre Winnipeg
Prochain match : À Winnipeg, le vendredi 1er août à 20 h 30 HE (TSN)

Les Argonauts commencent à ressembler à l’équipe qui s’est rendue jusqu’au bout en 2024. Après une défaite serrée contre les Alouettes lors de la semaine 7, le quart-arrière Nick Arbuckle et les Torontois ont tout mis en œuvre pour vaincre les Blue Bombers au BMO Field lors de la semaine 8. Arbuckle semble de plus en plus à l’aise, et le receveur Damonte Coxie fait partie des meilleurs du circuit à sa position. Ne sous-estimons pas les Argonauts.

6. BLUE BOMBERS DE WINNIPEG (3-3)

Semaine dernière : 5
Dernier match : Défaite de 31-17 contre Toronto
Prochain match : Contre Winnipeg, le vendredi 1er août à 20 h 30 HE (TSN)

Parlant d’une équipe qu’il ne faut pas sous-estimer, les Blue Bombers ont perdu leurs trois derniers matchs, ce qui rappelle à leur lent début de saison en 2024 : ils avaient entamé la campagne avec un bilan de 0-4 avant de finalement recoller les morceaux et d’accéder au match de la Coupe Grey. On sait maintenant qu’il ne faut jamais sous-estimer une formation des Blue Bombers dirigée par l’entraîneur-chef Mike O’Shea. Cependant, il est important de noter que les trois défaites de Winnipeg ont été subies par deux possessions ou plus. Une partie revanche contre les Argonauts, à Winnipeg, avec un demi offensif gonflé à bloc en Brady Oliveira, pourrait marquer le début d’un autre redressement pour les Blue Bombers.

7. LIONS DE LA COLOMBIE-BRITANNIQUE (3-5)

Semaine dernière : 6
Dernier match : Défaite de 37-33 contre Hamilton
Prochain match : À Hamilton, le jeudi 7 août à 19 h 30 HE (RDS2) (Semaine 10)

Les Lions ont subi une défaite crève-cœur à domicile contre les Tiger-Cats lors de la semaine 8. La Colombie-Britannique est maintenant première de la LCF au chapitre des verges nettes en attaque en moyenne par match (408,3), mais l’équipe n’a pas été en mesure de vaincre les deux premiers clubs au sein de l’état des forces lors des deux dernières semaines. Le fait que le quart-arrière Nathan Rourke et que le demi offensif James Butler soient toujours aussi dangereux est un bon signe pour les Lions, mais ils devront rattraper leur retard dans l’Ouest, la Saskatchewan et Calgary commençant à prendre une sérieuse avance sur les deux premiers rangs de la division.

8. ELKS D’EDMONTON (1-5)

Semaine dernière : 9
Dernier match : Défaite de 21-18 contre la Saskatchewan
Prochain match : Contre Hamilton, le samedi 2 août à 15 h HE (CTV/TSN)

Les Elks ont livré une belle bataille contre l’équipe occupant le premier rang de l’état des forces cette semaine et grimpent ainsi à la huitième place de celui-ci. Cody Fajardo et ses coéquipiers en attaque se sont réveillés au quatrième quart, mais ils n’ont pas réussi à conclure le match en beauté face à la défense avare des Roughriders. Les Elks ont surpassé les Roughriders en ce qui a trait aux verges en attaque (346 c. 268), et ils avaient le ballon, en fin de quatrième quart, pour tenter de remporter le match contre ce qui est sans doute la meilleure équipe de la Ligue, ce qui constitue un atout majeur pour la suite des choses à Edmonton. Malheureusement, le calendrier ne s’annonce pas plus facile pour les Elks, alors que les Tiger-Cats seront en ville lors de la semaine 9.

9. ROUGE ET NOIR D’OTTAWA (1-6)

Semaine dernière : 8
Dernier match : Défaite de 30-15 contre Hamilton (Semaine 7)
Prochain match : Contre Calgary, le jeudi 31 juillet à 19 h 30 HE (RDS)

Le ROUGE et NOIR espère renouer avec la victoire après sa semaine de congé. Le quart-arrière Dru Brown a participé pleinement aux séances d’entraînement de son équipe dimanche et lundi, ce qui pourrait indiquer un retour au jeu rapide du quart-arrière numéro un de l’équipe. Les Ottaviens devront donner le meilleur d’eux-mêmes lors de leur séjour à Calgary, où ils se mesureront à une équipe des Stampeders qui cherchera à rebondir après une défaite serrée contre les Alouettes lors de la semaine 8.