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MONTRÉAL – Les années se suivent et se ressemblent dans la Ligue canadienne de football (LCF).
Chaque année, on passe l’été à regarder du football. On note des tendances, on fait des observations et on tire des conclusions. Puis septembre arrive… Et la vraie saison commence! C’est la dernière ligne droite du calendrier, et la course dans l’Est vient de prendre toute une tournure.
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De la perspective des Alouettes de Montréal, que doit-on penser de la victoire des Argonauts de Toronto face aux Tiger-Cats de Hamilton?
Certains voient le côté positif : Hamilton a raté une opportunité en or de distancer Montréal et de se forger une avance au sommet de l’Est. Les Tiger-Cats ont échappé trois matchs de suite pour la première fois de la saison. À moins d’une semaine d’un rendez-vous important entre les deux équipes, c’est comme si Hamilton refusait de s’imposer comme la meilleure équipe de la division. D’ailleurs, si les Oiseaux battent les félins la semaine prochaine, les deux équipes auront un dossier de 6-6. Et si Montréal l’emporte par une marge de 19 points ou plus, ils seront de retour dans le siège du conducteur.
De l’autre côté, il y a les pessimistes.
Ceux qui voient les Argos sortir de la fin de semaine de la fête du Travail OK Pneus avec une victoire de plus au compteur, leur quatrième cette saison. Bien que Montréal détienne déjà le bris d’égalité face à ses rivaux de la Ville Reine, on peut désormais se poser la question : est-ce que la place de Montréal en éliminatoires est menacée?
Depuis longtemps, je prône la patience dans le nid. J’ai toujours dit, et je dis toujours, que des Alouettes en santé peuvent battre n’importe quelle équipe dans cette ligue. En l’absence du quart-arrière Davis Alexander, la mission était, et reste à ce jour, de maintenir la tête hors de l’eau. Les blessures se sont toutefois accumulées. Et les défaites aussi.
J’ai toujours confiance que cette équipe va se replacer. Des blessés clés approchent d’un retour au jeu et, soyons francs, Montréal ne peut pas faire pire que ce qu’on a vu en août.
En plus du match de samedi prochain contre Hamilton, une autre rencontre me saute aux yeux comme étant déterminante pour la fin de saison des troupiers de Jason Maas : celle du 19 septembre contre Toronto. Bris d’égalité ou pas, ce pourrait être le match qui fera la différence entre un automne excitant ou des vacances rapides dans la métropole.
LES RIDERS N’ONT PAS DIT LEUR DERNIER MOT
Math Smith/LCF.ca
Je considère que les Stampeders sont l’équipe à battre depuis qu’ils ont battu les Roughriders chez eux lors de la sixième semaine d’activités. Les Roughriders ont toutefois profité de l’absence du quart-arrière Vernon Adams Jr. pendant quelques semaines pour s’installer au premier rang du classement général.
La semaine dernière, toutefois, Calgary a mis les choses au clair en battant à nouveau les Riders. La Saskatchewan n’avait donc pas droit à un relâchement lors de la fin de semaine de la fête du Travail face aux Blue Bombers de Winnipeg.
La moindre des choses qu’on puisse dire, c’est que les joueurs offensifs des Roughriders peuvent dire un gros merci à leur unité défensive. Après un premier quart anémique, au cours duquel aucun point n’a été inscrit, Winnipeg a ouvert la machine. À 7-0 Winnipeg, le quart-arrière Trevor Harris a été victime d’un échappé, offrant le ballon aux Bombers à la ligne de 5. La défense s’est levée pour limiter les dégâts à un placement. Ç’a été, selon moi, un tournant dans le match.
En gardant l’écart à 10 points, l’espoir était de retour sur le banc des Riders. Un échappé provoqué et deux touchés plus tard, les hommes de Corey Mace rentraient au vestiaire avec une avance de 14-7.
Du côté de Winnipeg, c’est une autre performance qui me laisse sur mon appétit. Après avoir évité les revirements contre Montréal la semaine précédente, l’attaque de Winnipeg est revenue à ses mauvaises habitudes. Deux échappés couteux, en plus d’une interception retournée jusqu’au bout sur une transformation de deux points. Si cette équipe veut avoir une chance de retourner à la coupe Grey pour une sixième saison consécutive, elle devra être capable d’aligner des performances de qualité.