Les Tiger-Cats déplument les Alouettes 26-9
MONTRÉAL – Les Alouettes ont-ils atteint le fond du baril? C’est à souhaiter, car la performance de samedi a été tout simplement horrible et les Tiger–Cats d’Hamilton ont vaincu les Montréalais 26-9.
L’attaque des Oiseaux (5-7) n’a absolument rien fait. De l’autre côté du terrain, le jeu au sol des Tiger–Cats (7-5) a été imparable. Ajoutez à cela une performance inquiétante de James Morgan — brièvement remplacé par Cameron Dukes au quatrième quart — et vous avez tous les ingrédients réunis pour semer l’inquiétude chez les partisans et, possiblement, la direction des Alouettes.
«Je m’attendais à plus de toute l’équipe, pas seulement de James Morgan, a déclaré l’entraîneur-chef des Alouettes, Jason Maas. Nous avons connu une bonne semaine de préparation en sortant de notre pause. Il y a plusieurs choses que nous souhaitions bien faire dans ce match que nous n’avons pas faites.
«C’est certain que je verrai des aspects à améliorer dans les trois aspects du jeu, mais il est clair que James n’en a pas fait suffisamment, a ajouté Maas. Il l’a prouvé dans d’autres rencontres. Il l’a prouvé à l’entraînement cette semaine. Il n’y a pas de doute que nous avons besoin d’une meilleure production [de notre quart-arrière], mais ça ne revient pas que sur les épaules d’une seule personne.»
Morgan a connu une sortie difficile avec seulement 17 passes complétées en 27 tentatives pour des gains de 138 verges et une interception. Son coefficient d’efficacité de 60,4 résume bien l’allure de sa rencontre.
«Nous allons devoir regarder le match et voir ce qui n’a pas fonctionné, a laissé tomber Morgan dans le vestiaire. On devra corriger ce qui n’a pas fonctionné et ça commence avec moi. Je dois mieux jouer, c’est évident. Mais le procédé demeurera le même: trouver ce que je peux mieux faire et aller de l’avant.»
Pourtant, les nouvelles étaient encourageantes avec le retour de sept réguliers dans la formation. Mais les retours d’Austin Mack, Tyson Philpot, Sean Thomas Erlington et David Dallaire en attaque n’ont rien changé, pas plus que ceux de Marc-Antoine Dequoy et Mustafa Johnson en défense.
«(Mack et Philpot) sont des atouts fantastiques pour cette attaque, qui élèvent le jeu des joueurs autour d’eux. Ce sera un processus continu que d’apprendre à jouer avec ces gars», a répondu Morgan quand on lui a demandé si le synchronisme faisait défaut avec ses deux receveurs.
«Toute notre équipe a connu une bonne semaine de préparation, c’est pourquoi c’est si décevant que ça ne se soit pas traduit par de bonnes performances sur le terrain», a indiqué Morgan.
Mack et Philpot ont été les deux receveurs avec le plus de verges sur réceptions avec 45 et 34, respectivement.
Le spécialiste des retours de bottés James Letcher fils était aussi de retour. Il a connu une bonne journée avec 64 verges sur cinq retours de dégagement et 83 autres sur quatre bottés d’envoi.
La défense sans réponse
L’attaque des Tiger–Cats n’a pas eu besoin d’une performance spectaculaire de Bo Levi Mitchell (19 en 28, 191 verges, une interception), puisque leur jeu au sol a complètement anéanti les plans de l’unité de Noel Thorpe. Les visiteurs avaient déjà accumulé 150 verges de gains au sol après deux quarts. À lui seul, Greg Bell en a amassé plus au total (156).
Bell est d’ailleurs venu mettre un point d’exclamation à sa performance à la suite de l’interception des James Peters en fin de quatrième quart. Loin dans sa zone, Morgan a tenté de se sortir d’impasse avec une longue passe sur sa droite, mais le ballon s’est plutôt retrouvé dans les mains de Peters. Deux pénalités aux Alouettes ont permis aux Tiger–Cats de reprendre à la ligne de 2. Bell n’a pas eu de mal à les franchir.
C’est également au sol que les Ti–Cats ont marqué leur premier touché, sur un jeu de 14 verges de Mitchell, alors que tous ses receveurs étaient couverts.
«Chapeau à leur attaque productive. Ces gars ont fait ce qu’ils devaient faire. De notre côté, on doit retrouver notre niveau de jeu», a indiqué le plaqueur Dylan Wynn.
«Ils ont excessivement bien couru. Il faut regarder dans quels angles ont se fait battre, si c’est une question de personnel ou de schéma, a pour sa part offert Maas. Il y a une raison pour laquelle les équipes courent contre vous. Il faut trouver pourquoi.»
Marc Liegghio est venu compléter la marque avec trois placements, sur 43, 20 et 25 verges. Jose Maltos-Diaz a assuré la timide réplique des locaux, avec des bottés de 19 et deux fois 48 verges.
Il s’agit d’une cinquième défaite d’affilée pour les Alouettes, une première depuis la saison 2018. Avec les récentes victoires des Argonauts de Toronto et du Rouge et Noir d’Ottawa, ces deux clubs ne sont plus qu’à deux points des Oiseaux et d’une participation aux éliminatoires. Toutes ces équipes ont encore six matchs à jouer. Les Alouettes affronteront les Argos une fois et Ottawa deux fois.
La troupe de Jason Maas se rendra à Regina samedi prochain pour y affronter les puissants Roughriders de la Saskatchewan.