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MONTRÉAL – Une nouvelle semaine, un nouveau quart-arrière partant pour les Alouettes de Montréal. C’est maintenant rendu coutume au sein de la formation montréalaise!
Cette semaine, c’est au tour de McLeod Bethel-Thompson, qui revient au jeu à la suite d’une blessure au coude. Il prendra la place de James Morgan, qui a connu un match difficile la semaine dernière contre les Tiger-Cats de Hamilton.
C’est un retour comme partant pour Bethel-Thompson; il avait déjà remplacé Davis Alexander en début de campagne, mais il avait déçu, avec une seule victoire en cinq départs. J’espère qu’il parviendra à nous fera oublier ces matchs avec une performance remarquable samedi en Saskatchewan, comme il avait l’habitude de le faire lorsqu’il portait les couleurs des Argonauts de Toronto.
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Malgré tous les ennuis des Alouettes sur le terrain au cours des dernières semaines, l’équipe se retrouve toujours au deuxième rang de la division Est, avec une victoire de plus que Toronto et Ottawa. Avec six parties à jouer d’ici la fin du calendrier régulier, le dernier tiers de la campagne risque d’être chaudement disputé, surtout les deux matchs contre le ROUGE et NOIR.
Une fin de saison comme celle qui attend les Alouettes est généralement très motivante pour les joueurs. Je me rappelle quand je jouais : tout le monde comprenait l’importance de chaque séance d’entraînement, de chaque rencontre et de chaque jeu. C’est aussi pour ce genre de football qu’on jouait, du football d’automne avec une grande signification.
Rappelez-vous l’an dernier, pratiquement au même moment : les Alouettes s’étaient déjà assurés du premier rang de la division Est, et ils avaient finalement perdu la finale de l’Est à la maison contre les éventuels champions de la Coupe Grey. En 2023, cependant, Montréal avait vécu une situation totalement à l’inverse, pour finalement soulever le précieux trophée lors du dernier match de l’année. C’est pour ça que je ne suis pas prêt à lancer la serviette pour les Alouettes. Du moins, pas tant que Davis Alexander n’est pas de retour au jeu.
Ce sera sans doute le match le plus difficile de la saison pour les Alouettes, samedi. Ils affrontent les Roughriders, qui occupent le premier rang de la division Ouest, et de la LCF, avec une fiche de 10-2 après 12 matchs.
Les Roughriders forment une équipe complète et physique. Le quart-arrière Trevor Harris, 39 ans, et le demi offensif A.J. Ouellette sont les pièces importantes de leur attaque. Harris connait bien le coordonnateur défensif des Alouettes Noel Thorpe, et c’est généralement Harris qui a eu le dessus sur Thorpe au cours des dernières années. Les petites passes aux dépanneurs et sur les flancs, contre la défense de Thorpe, ont souvent souri au vétéran quart-arrière. En espérant que l’unité défensive des Alouettes lui réserve quelques stratégies surprises ce samedi!
Le retour au jeu du spécialiste des retours de botté James Letcher Jr. a vraiment donné un coup de pouce aux unités spéciales et aux Alouettes la semaine dernière. Il a procuré un bon positionnement sur le terrain à l’attaque de l’équipe.
Cependant, j’aimerais voir l’unité de dégagement prendre plus de risque et peut-être y aller d’un jeu truqué ou deux pendant la rencontre. J’ai l’impression que dans certaines situations, les Als sont trop conservateurs, et qu’ils jouent comme si leur quart-arrière numéro un était de la formation – alors que cinq passeurs ont tenté des passes pour les Oiseaux cette saison. Pour remporter le match samedi en Saskatchewan, j’ai l’impression qu’il faudra réussir quelques jeux truqués.
Avec six parties à jouer, tous les matchs seront importants d’ici la fin de la saison régulière. Une victoire surprise, contre la meilleure équipe de la LCF, dans l’un des stades les plus bruyants de la Ligue, tomberait à point pour les hommes de l’entraîneur-chef Jason Maas.
Les Alouettes en ont vraiment besoin… et leurs partisans aussi!