Les Alouettes rabrouent les Stampeders 38-20
MONTRÉAL – Simple, placement, puis deux touchés. C’est par ces quatre séries offensives que Davis Alexander a marqué son retour au jeu après huit matchs d’absence, menant les Alouettes de Montréal vers une victoire de 38-20 aux dépens des Stampeders de Calgary, vendredi soir.
Alexander s’est du même coup approprié la marque pour le plus de victoires consécutives en début de carrière, signant un neuvième gain en autant de départs. Il était jusqu’alors à égalité avec Danny McManus, qui avait remporté ses six premiers départs avec les Blue Bombers de Winnipeg et deux autres avec les Lions de la Colombie-Britannique, de 1991 à 1993.
Et question de marquer le coup davantage, Alexander y est allé de sa meilleure performance en carrière avec 350 verges de gains sur 26 passes complétées en 35 tentatives.
«Je ne sais pas trop, a humblement répondu le no 10 des Alouettes quand on lui a rapporté ses statistiques. Je me souviens que, dans le match à Edmonton, ça allait plutôt bien, mais je me suis blessé.
«Je suis fier de moi, mais je suis aussi très fier de notre équipe. Avec tout ce que nous avons dû traverser, ç’a été une année difficile, mentalement et physiquement, pour plusieurs d’entre nous.»
Après n’avoir inscrit que 11 touchés en l’absence d’Alexander, l’attaque des Alouettes (8-7) a explosé pour quatre dans cette rencontre disputée devant 22 070 spectateurs au stade Percival-Molson.
«Notre fiche en est la preuve: nous sommes une équipe différente quand Davis est là, a admis l’entraîneur-chef Jason Maas. Il est notre partant pour une raison. Il le prouve chaque fois qu’il saute sur le terrain. Il nous donne espoir. Il nous fait croire en nous. (…) Il rend tout le monde meilleur autour de lui.»
Alexander a fourni une passe de touché dans ce gain sans équivoque, un lob précis de 43 verges à Charleston Rambo, tandis que Shea Patterson est venu couronner trois autres poussées avec des faufilades, dont deux d’une verge après que les Stamps (8-6) eurent été sanctionnés pour obstruction contre la passe dans la zone des buts.
Jose Maltos Diaz a connu un match plus difficile, ratant deux placements. Il a toutefois réussi ses trois autres tentatives, sur 44, 45 et 20 verges.
La réplique des Stamps est venue de touchés de Jalen Philpot et Vernon Adams fils. Rene Paredes a répliqué avec deux bottés de 33 et 29 verges.
Départ chancelant
Le début de match d’Alexander a été couci-couça, alors qu’il a lancé quelques passes imprécises, dont une à un receveur inexistant dans la zone des buts.
«J’ai raté des passes que je ne rate habituellement pas, a expliqué Alexander. Les gars se démarquaient. On a le meilleur groupe de receveurs de la ligue. Ils n’ont jamais douté. Puis leur no 12 (le joueur de ligne défensive Clarence Hicks) m’a en quelque sorte allumé. Ce n’est jamais bon de faire ça avec moi. Ça m’a relancé.»
Il a peu à peu retrouvé son calme et sa touche. Sur la poussée qui a mené au premier touché des Alouettes, il a été fumant, notamment sur une passe très précise de quatre verges à Tyler Snead. Puis, deux jeux plus tard, il a atteint Rambo sur 43 verges. Le receveur n’a eu qu’à faire un pas pour franchir la ligne des buts.
Bien que Maltos Diaz eut raté sa première tentative de placement (sur 38 verges), les Alouettes ont marqué à leurs quatre premières possessions.
Ça n’a toutefois pas été suffisant pour distancer les Stamps, qui ont profité d’une séquence explosive de 86 verges sur sept jeux en seulement 69 secondes. Cette série à l’attaque a été couronnée par une course imaginative d’Adams (19 en 29, 238 verges, un touché une interception) sur 21 verges, qui a permis aux visiteurs de regagner le vestiaire en retard de quatre points seulement, Maltos Diaz ratant un deuxième placement en fin de demie, sur 36 verges.
Après avoir stoppé l’attaque des Stampeders au retour de la pause, Alexander et l’attaque sont repartis de plus belle. Le quart des locaux s’est notamment signalé sur un jeu de 28 verges à Tyson Philpot, alors qu’il a dû se sortir d’une fâcheuse position après avoir échappé la remise de Justin Lawrence. Trois jeux plus tard, Patterson s’est faufilé dans la zone des buts sur une verge pour son deuxième majeur du match.
Sur le premier jeu à l’attaque des Stamps, la défense des Alouettes s’est signalée, alors que Tyrice Beverette a intercepté une passe d’Adams. Les Alouettes ont repris à la ligne de 30 des visiteurs. Après une deuxième pénalité pour obstruction contre la passe dans la zone des buts des Stamps, Patterson a mis un point d’exclamation sur sa soirée de travail avec son troisième touché.
«Nous venons de montrer à la ligue que nous sommes de retour, a affirmé Beverette. Je ne regarde pas mes statistiques, mais d’obtenir une interception clé qui aide mon équipe, c’est toujours bon.»
Mine de rien, après un passage à vide, les Alouettes viennent de signer une troisième victoire d’affilée.
«C’est bon de jouer du bon football en septembre afin d’être à fond de train en novembre», a laissé tomber le receveur Tyler Snead, qui a récolté 115 verges en huit réceptions.
Le chiffre magique des Alouettes est maintenant de 1: la prochaine victoire des Als ou le prochain revers du ROUGE et NOIR — en congé cette semaine — permettra aux Montréalais de se qualifier pour les éliminatoires.