Arthur Ward/LCF.ca
TORONTO – Comment raconter l’histoire de la saison 2025 de la Ligue canadienne de football (LCF), qui a pris fin avec la victoire des Roughriders de la Saskatchewan lors de la 112e Coupe Grey, leur premier titre depuis 2013?
Nous pourrions nous éparpiller dans une multitude de sujets : l’ascension des nouveaux joueurs étoiles, les vétérans toujours performants, les nouveaux venus dans de nouvelles équipes, ou le travail accompli par tant d’entraîneurs différents.
Peu importe comment nous nous attaquons à une tâche aussi ardue, nous savons que nous ne pourrons jamais couvrir tous les sujets, ni satisfaire tous les partisans, qui s’empresseront de souligne que nous avons oublié tel ou tel sujet – et ils auraient sans doute raison. Plutôt que de viser l’exhaustivité, nous avons choisi de nous concentrer sur quatre matchs de saison régulière qui, selon nous, ont eu un impact significatif sur le déroulement de la campagne et qui ont chacun contribué à façonner l’histoire de ce qu’a été la saison 2025.
Allons-y par ordre chronologique!
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LES ROUGHRIDERS BATTENT LES LIONS 33-27 | SEMAINE 7
Il ne faut jamais tirer de conclusions hâtives en début de saison. La tentation est grande de se baser sur un petit échantillon de matchs et de proclamer haut et fort ses prédictions. Toutefois, il faut généralement un mois environ avant de commencer à observer des tendances qui auront encore leur importance en novembre. Après la première défaite à domicile de la Saskatchewan la semaine précédente, un revers de 24-10 contre les Stampeders de Calgary, tout le monde était curieux de voir comment les Roughriders allaient réagir, à l’étanger, face au quart-arrière Nathan Rourke et aux Lions.
Ce match a assurément balayé l’idée que le quart-arrière de la Saskatchewan, Trevor Harris, n’était qu’un simple « gestionnaire de jeux à faible risque », puisqu’il a réussi quatre passes d’au moins 30 verges sur la surface du Save-On-Foods Field du BC Place. Sa passe de 66 verges au receveur Samuel Emilus a permis au botteur Brett Lauther de réussir un placement facile au deuxième quart, et à chaque fois que nous levions les yeux, nous voyions le receveur Dohnte Meyers filer à toute vitesse et semer un adversaire. Le parcours des Roughriders lors des plus récentes éliminatoires a reposé sur l’excellente performance de leur ligne offensive, et ce soir-là, en Colombie-Britannique, la défense des Lions n’avait réussi aucun sac, offrant ainsi à Harris tout le temps nécessaire pour réussir plusieurs longues passes.
Quant à l’éventuel joueur par excellence de la saison 2025, Nathan Rourke, la plupart de ses exploits lors de la semaine 7 ont eu lieu alors que son équipe tirait de l’arrière par plus de deux touchés. Cependant, sa passe de touché de 40 verges vers le receveur Ayden Eberhardt – lors d’un jeu qui avait toutes les allures d’un sac de la Saskatchewan quelques secondes auparavant – a sans doute été l’un des moments qui nous ont permis de remarquer que Rourke était en train de connaître une saison exceptionnelle.
ROURKE FAIT MIEUX QUE MITCHELL EN PROLONGATION | SEMAINE 10
Qui aurait pu prédire le pointage de cette rencontre, alors que la marque était de 7-6 après le premier quart et que l’unique touché de la partie avait été l’œuvre du spécialiste des retours de botté Isaiah Wooden sur un retour de dégagement?
Les Lions avaient désespérément besoin d’une victoire, le club ayant mis les pieds à Hamilton avec une fiche de 3-5 pour affronter les Tiger-Cats (6-2), qui célébraient le joueur de la NBA Shai Gilgeous-Alexander avant le botté d’envoi de la partie. Un début de campagne à 3-6 ne condamne pas une équipe à rater les éliminatoires, mais il peut assurément semer le doute dans le vestiaire. Globalement, ce match a illustré à merveille le côté spectaculaire de la saison 2025. L’avance a changé de camp à 10 reprises, alors que Nathan Rourke et Bo Levi Mitchell – les éventuels quarts-arrière des équipes d’étoiles de la division Ouest et de la division Est – ont totalisé plus de 600 verges par la passe et six passes de touché.
Notre moment préféré de Mitchell a sans conteste été sa passe de touché de 22 verges vers le receveur Jevoni Robinson, juste au-dessus du secondeur Micah Awe. Un peu plus tard, Mitchell a mené les Tiger-Cats à un placement égalisateur, après avoir entrepris sa série offensive avec seulement 32 secondes à jouer. Quant à Rourke, son plus beau moment a sans doute été sa passe de 43 verges vers le receveur Justin McInnis en situation de troisième et 12 à moins d’une minute de la fin du match. Deux jeux plus tard, il a décoché une passe vers le demi offensif James Butler pour un touché donnant l’avance à son équipe, mais cette longue conversion en troisième essai a été le point culminant d’une soirée riche en jeux dignes d’un joueur par excellence de la LCF, au cours d’une soirée où le joueur par excellence de la NBA était à l’honneur à Hamilton.
UNE SOIRÉE DIFFICILE POUR COLLAROS, ET LES BLUE BOMBERS S’INCLINENT 34-30 CONTRE LES ROUGHRIDERS | SEMAINE 13
Statistiquement, le double récipiendaire du titre de joueur par excellence de la LCF a connu une soirée de 326 verges, de trois passes de touché et d’une interception. En général, quand votre attaque inscrit 30 points contre les Roughriders, la victoire est dans la poche.
Mais c’est cet affrontement de la fin de semaine de la fête du Travail OK Pneus qui a confirmé que 2025 ne serait sans doute pas une saison à la hauteur des standards du quart-arrière Zach Collaros. Son équipe tirant de l’arrière par huit points avec 30 secondes à faire avant la fin du temps réglementaire, Collaros a décoché une passe vers Dalton Schoen pour un touché, réduisant l’écart à 32-30. Il s’est de nouveau tourné vers Schoen pour un converti de deux points qui aurait permis aux Blue Bombers de créer l’égalité, mais sa passe a manqué de puissance, permettant au demi défensif des Roughriders Tevaughn Campbell de l’intercepter et de filer vers la zone des buts pour le tout premier « pick-two » de l’histoire de la Saskatchewan.
Cette interception de Campbell représente bien la saison en dents de scie qu’a connue Collaros en 2025. Le vétéran de Winnipeg a réussi plusieurs passes de grande qualité cet après-midi-là, mais ses erreurs ont éclipsé tout le bien qu’il a fait.
ALEXANDER GAGNE ENCORE, ET LES ALOUETTES DÉFONT LES STAMPEDERS 38-20 | SEMAINE 17
Il serait simpliste d’affirmer que la saison remarquable des Alouettes est directement liée à la santé de leur quart-arrière Davis Alexander. Ce serait insulter une défense qui a concédé le moins de verges à ses adversaires et qui, à égalité avec celle de la Colombie-Britannique, a réussi le plus de sacs en 2025.
Mais nous ne pouvons pas nier une statistique incontestable : quand Alexander est sur le terrain et en pleine forme, Montréal ne perd pas. Avant ce match, le partant des Oiseaux avait manqué huit rencontres de suite en raison d’une blessure aux ischiojambiers (un mauvais présage!), et tout le monde se demandait comment il allait se comporter.
Alexander n’a pas tardé à annoncer à la Ligue son retour en santé. Sur sa deuxième passe de la soirée, en situation de deuxième 10, il a échappé à la pression, il a feinté une passe, puis il a lancé une passe à contre-courant vers le receveur Tyler Snead, démarqué, pour un gain de 15 verges. Au troisième quart, il a récupéré une mauvaise remise, reculant de plus de 15 verges au passage, et, avec un joueur défensif des Stampeders prêt à le plaquer et avec le reste de la défense de Calgary à ses trousses, il a trouvé le receveur Tyson Philpot pour une passe de 28 verges. C’est à ce moment précis qu’on a su qu’Alexander était en pleine forme et qu’il était prêt à mener Montréal vers un long parcours lors des éliminatoires.
Soulignons, en terminant, que ce match ne s’est pas résumé qu’à la performance d’Alexander. Le secondeur Tyrice Beverette a réalisé neuf plaqués, un sac et une interception, et la défense des Alouettes a dominé toute la soirée au stade Percival-Molson, plaquant Vernon Adams Jr. à quatre reprises derrière sa ligne de mêlée. Et pour ceux qui se demandent encore pourquoi le quart-arrière substitut Shea Patterson a reçu le ballon à la porte des buts en fin de match contre les Roughriders lors de la 112e Coupe Grey, eh bien, Patterson a marqué trois fois en de pareilles circonstances contre Calgary lors de la semaine 17.