Minas Panagiotakis/LCF.ca
MONTRÉAL – Les Alouettes de Montréal et le joueur de ligne offensive Pier-Olivier Lestage ont convenu lundi d’une prolongation de contrat de trois saisons.
L’entente, dont les termes n’ont pas été divulgués, permettra à Lestage de protéger le flanc gauche de Davis Alexander jusqu’à la conclusion de la saison 2028.
«C’est la première pièce du casse-tête (qui tombe en place) et j’en suis très content. Il va y en avoir d’autres — je le souhaite — dans l’avenir. Mais je n’ai pas besoin de vous dire que P.O. est très important pour nous. C’est un membre très important de la ligne à l’attaque et c’est un gars que je connais depuis une longue période de temps», a déclaré le directeur général Danny Maciocia au sujet du joueur qu’il a dirigé à l’Université de Montréal.
«De l’avoir pour trois ans, ça démontre de la stabilité de notre part et de sa part aussi», a ajouté Maciocia.
«Je suis super content. De jouer pour les Alouettes veut dire beaucoup pour moi et qu’on puisse régler ça tôt pendant la saison morte, j’en suis super satisfait», a indiqué le no 68 en point de presse dans les locaux du club, au Stade olympique.
Avec la signature de Donald Ventrelli, il y a un peu plus d’une semaine, ça signifie maintenant que toute la ligne à l’attaque des Alouettes lors du dernier droit de la saison et des matchs éliminatoires sera de retour dès le jour 1 en 2026.
Les contrats de trois ans ne sont pas légion dans la LCF, mais pour les deux parties, il s’agissait d’une clause importante de ces négociations.
«Je voulais les trois ans. C’était important pour moi d’avoir la paix d’esprit de ne pas avoir (à gérer une négociation de) contrat chaque année», a souligné Lestage.
«C’est vrai que c’est toujours un an ou deux, a admis Maciocia. Dans son cas, il s’agit de sa ville natale et pour nous, c’est un joueur que nous avons repêché. Il connaît l’environnement, les entraîneurs. Il se sent bien chez lui. C’est un engagement de sa part envers nous et pour nous c’était important d’aller chercher cette stabilité.»
Cette troisième année de contrat n’a toutefois pas été obtenue au détriment d’une plus forte rémunération, ont assuré les deux hommes.
«Si j’ai laissé de l’argent sur la table? Je ne me voyais pas jouer pour une autre équipe, a affirmé le principal intéressé. D’aller voir ce qu’il y avait de disponible sur le marché, ce n’était pas important pour moi. Je suis content de ce que j’ai eu.»
«Ce que je peux vous dire, c’est qu’il est payé pour un joueur de sa position, a pour sa part indiqué Maciocia. C’est un joueur qu’on respecte énormément. C’est un contrat qu’il mérite et nous sommes à l’aise avec ce contrat.»
Lestage s’est amené à Montréal en 2022, après avoir passé plus d’un an dans l’équipe d’entraînement des Seahawks de Seattle, de la NFL. Il a joué trois matchs préparatoires avec eux en 2021.
Le colosse de six pieds trois, 305 lb originaire de Saint-Eustache avait été le premier choix des Alouettes, 10e au total, en 2021.
L’ancien joueur des Carabins de l’Université de Montréal avait signé une entente avec les Seahawks immédiatement après le repêchage de la NFL en mai 2021.
Au cours des quatre dernières saisons, Lestage a amorcé 69 matchs, incluant les éliminatoires, avec les Alouettes. Une blessure l’a cependant empêché de prendre part au match de la Coupe Grey en 2023, mais il était de la formation il y a deux semaines, à Winnipeg.
Lestage a été nommé sur l’équipe d’étoiles de la section Est en 2025. En 2024, son travail a été reconnu alors qu’il a été élu le joueur de ligne offensive par excellence de l’équipe par les journalistes membres des Chroniqueurs de football du Canada.
Philpot en discussions
Si la ligne à l’attaque était une priorité pour Maciocia au cours de la présente saison morte, il avait clairement identifié que le receveur canadien Tyson Philpot en est une également lors du bilan de l’équipe, il y a deux semaines.
Le d.g. n’avait pas d’autres nouvelles à dévoiler lundi, mais il a précisé que les négociations étaient bel et bien entamées.
«J’ai échangé avec son agent. Je n’ai pas de nouvelle à partager, mais c’est un autre dossier qui est très important pour nous, comme il y en aura dans les prochaines semaines et les prochains mois.
«Nous sommes aussi conscients qu’il fallait identifier nos priorités. On s’est assis tout le personnel ensemble et identifié quelles sont ces priorités. Nous avons ciblé ces joueurs d’abord, en sachant que (certains contrats) pourraient en coûter d’autres, en raison du plafond salarial que nous devons respecter. Tyson se trouve sur cette ligue de priorités.»
Maciocia a tout de même quitté les journalistes en lançant à la blague que tout le monde allait se revoir bientôt.