James Maclennan/LCF.ca
Alors que 2026 se met tranquillement en branle, des dates importantes du calendrier de la saison morte de la Ligue canadienne de football (LCF) se profilent à l’horizon. Tout commence avec l’ouverture du marché des joueurs autonomes, dans un peu plus d’un mois, suivie du camp d’évaluation de la LCF et du repêchage 2026 de la LCF. Et avant même qu’on s’en rende compte, les camps d’entraînement débuteront pour la nouvelle saison.
Dans cette optique, cette semaine, nous posons une question cruciale à chaque équipe de la division Ouest, alors que chacune d’elles a déjà entrepris sa préparation en vue de la nouvelle saison.
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ROUGHRIDERS DE LA SASKATCHEWAN
Des sacrifices seront-ils nécessaires?
Les champions en titre de la Coupe Grey travaillent déjà d’arrache-pied pour faire revenir des joueurs clés de leur formation de 2025. Parmi eux, le receveur Samuel Emilus, qui s’ajoute au joueur de ligne offensive par excellence de la saison dernière, Jermarcus Hardrick, et au joueur par excellence de la Coupe Grey, Trevor Harris. D’autres joueurs suivront sans aucun doute.
Mais les victoires en championnat, surtout celles qui donnent l’impression d’une possible dynastie comme celle de la Saskatchewan, s’accompagnent généralement de nouveaux défis liés au plafond salarial. Les joueurs clés ont davantage de poids pour obtenir des contrats plus lucratifs, ce qui peut mener à des décisions difficiles, bien que pragmatiques. Il suffit de demander à Winnipeg au cours des cinq dernières années. Il est permis de se demander si les Riders parviendront à conserver l’ensemble de leur effectif, qui comprend notamment A.J. Allen, Tevaughn Campbell, Malik Carney, KeeSean Johnson et A.J. Ouellette.
LIONS DE LA C.-B.
Un ajout de taille en défense est-il à prévoir?
Les Lions étaient à un cheveu de disputer la 112e Coupe Grey, ce qui signifie qu’une refonte majeure de leur formation n’est pas nécessaire. C’est particulièrement vrai en attaque, la Colombie-Britannique ayant terminé la saison 2025 avec la meilleure unité offensive de la LCF; ils se sont classés premiers dans des catégories comme les points marqués, le différentiel offensif et les verges par la passe. Avec le quart-arrière Nathan Rourke, joueur par excellence en titre du circuit, déjà sous contrat et le receveur vedette Keon Hatcher Sr. ayant prolongé son séjour en Colombie-Britannique, personne ne sera surpris si cette tendance se poursuit.
Avec une attaque aussi performante, on se demande si les Lions concentreront leurs efforts durant la saison morte sur leur défense. Un nom prestigieux pourrait-il être embauché prochainement? Attention, cela ne signifie pas que la défense de la Colombie-Britannique était mauvaise l’an dernier, loin de là. Mais pour une équipe qui cherche à franchir le dernier obstacle avant le match de championnat, un joueur autonome défensif de premier plan pourrait être la solution idéale.
STAMPEDERS DE CALGARY
Seront-ils discrets sur le marché des joueurs autonomes?
Dave Chidley/LCF.ca
Les Stampeders figuraient parmi les équipes les plus actives de la Ligue durant la saison morte il y a un an, et à juste titre. Après avoir raté les éliminatoires pour la première fois en 20 ans, Calgary a réalisé l’acquisition retentissante du quart-arrière Vernon Adams Jr., en plus de mises sous contrat importantes comme le receveur Dominique Rhymes, le demi défensif Damon Webb et le secondeur Derrick Moncrief. Tous ces joueurs ont contribué au retour au premier plan de l’équipe, qui a terminé la saison avec une fiche de 11-7.
L’année 2025 étant placée sous le signe de la tentative, et de la réussite, d’établir une nouvelle norme, on se demande si cet hiver sera plus calme pour les Stampeders. On a l’impression que cette saison morte est davantage axée sur la conservation des joueurs, avec Dedrick Mills, le roi incontesté des verges au sol en 2025, en tête de liste après la signature d’une prolongation de contrat de deux ans le mois dernier. Les révélations Jaylon Hutchings et Clarence Hicks, sur la ligne défensive, figurent parmi les joueurs clés que Calgary cherchera à conserver en priorité.
BLUE BOMBERS DE WINNIPEG
Une légère transition est-elle en cours?
Suggérer que les Blue Bombers vont complètement tourner la page simplement parce qu’ils n’ont pas participé à la Coupe Grey pour la première fois en six ans serait prématuré. Après tout, ils ont tout de même atteint les éliminatoires pour une neuvième fois de suite et ont donné du fil à retordre à Montréal en demi-finale de l’Est. Par conséquent, il n’est pas surprenant de voir les contrats de joueurs clés comme Brady Oliveira, Deatrick Nichols, Nic Demski et Redha Kramdi avoir déjà été prolongés pour 2026.
Mais le directeur général Kyle Walters doit encore prendre de nombreuses décisions difficiles concernant ses vétérans. Par exemple, sur la ligne offensive, Stanley Bryant aura 40 ans en mai, tandis que Patrick Neufeld a fêté ses 37 ans le lendemain de Noël. Sur la ligne défensive, Jake Thomas a annoncé sa retraite à la fin du mois dernier, et Willie Jefferson aura 35 ans ce mois-ci. Nous sommes curieux de voir qui sera de retour et qui ne le sera pas l’an prochain.
ELKS D’EDMONTON
Comment la situation des quarts-arrière va-t-elle évoluer?
Paul Swanson/LCF.ca
Il n’y a guère de doute quant à l’identité du quart-arrière partant des Elks lors de la première semaine contre Ottawa. Cody Fajardo a signé une nouvelle entente début décembre, ce qui confirme quasiment le plan de l’entraîneur-chef Mark Kilam. Avec un taux de passes complétées de 73,2 % et une cote d’efficacité du quart-arrière de 104,6, Fajardo s’est imposé comme l’un des passeurs les plus performants de la Ligue après avoir remplacé Tre Ford lors de la huitième semaine d’activités en 2025.
Cependant, les deux joueurs étant sous contrat pour des sommes considérables, on peut se demander si des clubs pourraient s’intéresser à un joueur prometteur comme Ford.