Université Laval
MONTRÉAL – Émeric Boutin a reçu une bonne nouvelle, mercredi matin.
Le centre-arrière du Rouge et Or de l’Université Laval a appris qu’il pointait au 20e rang du classement d’hiver des meilleurs espoirs en vue du prochain repêchage de la Ligue canadienne de football (LCF).
Cet accomplissement est d’autant plus impressionnant sachant que les 19 autres membres de cette liste évoluent tous dans les rangs universitaires américains!
Dans cette cuvée en apparence moins notable pour le football universitaire canadien, Boutin a tout de même su se faire remarquer des têtes pensantes de la LCF.
À deux mois du camp d’évaluation de la LCF, qui se tiendra en mars à Edmonton, je me suis entretenu avec l’espoir québécois.
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« Je me suis vraiment dit ‘wow!’. De me voir dans ce classement-là, j’avoue que c’est le fun », a réagi le natif de l’Assomption, dans Lanaudière. « Mais ça va être encore plus plaisant le soir du repêchage. »
Cette 20e position représente une belle progression pour le centre-arrière, qui ne faisait pas partie de l’édition de l’automne de ce classement.
« En 2025, je suis arrivé avec le couteau entre les dents et je me suis bien établi dans notre système de jeu. J’ai démontré de belles choses, autant en captant des passes, qu’en bloquant ou que sur les unités spéciales. »
Nommé au sein de la première équipe d’étoiles offensive de U SPORTS au terme de la dernière saison, Boutin a même reçu une invitation pour le célèbre College Gridiron Showcase (CGI), qui s’est déroulé du 9 au 11 janvier dernier, au Texas. Cet évènement met en vedette les meilleurs joueurs universitaires aux États-Unis et au Canada, qui ont alors la chance de se faire valoir devant une légion de dépisteurs professionnels.
« J’ai eu le privilège de démontrer ce que j’étais capable de faire et d’avoir des entrevues avec quelques équipes », relate Boutin.
UN RECEVEUR DEVENU CENTRE-ARRIÈRE
Université Laval
Il est plutôt rare de voir des centres-arrière percer le top 20 des meilleurs espoirs en vue d’un repêchage de la LCF. Cette position n’est pas celle qu’on remarque le plus sur un terrain, et elle est souvent employée avec parcimonie par les coordonnateurs offensifs.
Boutin est d’avis que ce sont sa polyvalence et son expérience à plusieurs positions qui le font sortir du lot.
Celui qui a entamé son parcours au football en deuxième secondaire a d’abord évolué au poste de receveur, et c’est à cette position qu’il a été recruté par le Rouge et Or.
« J’ai toujours été un receveur physique, qui aimait bloquer. Je suis arrivé à Laval autour de 210 livres, et chaque année je prenais du muscle », explique-t-il, lui qui faisait osciller la balance à 230 livres au moment d’entamer la dernière saison.
« Notre nouvel entraineur Anthony Auclair (un ancien de l’Université Laval et de la NFL) a vu quelque chose en moi que les autres ne voyaient pas. Il m’a pris sous son aile et il a créé le joueur que je suis aujourd’hui comme centre-arrière. »
Au sein des recruteurs de la LCF, on perçoit Boutin comme un centre-arrière national typique, bon pour bloquer et capable de capter de courtes passes au centre du terrain. Certains le comparent même au centre-arrière des Alouettes de Montréal, David Dallaire.
À quelques mois du camp d’évaluation, Boutin à la pédale dans le tapis en ce qui a trait à sa préparation physique. Mais il a aussi le nez plongé dans ses livres d’écoles.
C’est qu’en simultané de son entrainement en vue du camp d’évaluation, il termine actuellement son baccalauréat en kinésiologie.
« Ça demande beaucoup de discipline. En ce moment je suis en stage, mais ce sont toutes des choses que j’adore. Ce n’est pas une tâche quand je me lève le matin. Je m’occupe de l’école, de mon entrainement, de ma récupération… Ça fait de belles journées; je ne suis pas à plaindre. Mais c’est sûr que c’est du travail! »