Kevin Sousa/LCF.ca
TORONTO – La saison morte bat son plein dans la Ligue canadienne de football (LCF)!
Alors que nous entamons la dernière semaine de janvier, certaines dates clés de la saison morte approchent à grands pas. Il ne reste plus qu’une semaine avant l’ouverture de la fenêtre de négociation avec de possibles joueurs autonomes, et le marché des joueurs autonomes débutera quant à lui officiellement dans un peu plus de deux semaines.
Avec d’autres dates importantes comme le camp d’évaluation de la LCF et le repêchage de la LCF qui approchent également, nous nous posons aujourd’hui trois questions à l’approche de la fin du premier mois de 2026.
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QUELS JOUEURS D’IMPACT POURRAIENT TESTER LE MARCHÉ?
Chaque jour, plusieurs joueurs d’impact sont retirés de la liste des possibles joueurs autonomes en 2026, une tendance qui devrait se poursuivre au cours des deux prochaines semaines. Mais comme nous le savons, un bon nombre de joueurs importants se retrouveront sur le marché des joueurs autonomes le mois prochain.
Deux noms attirent particulièrement notre attention, aujourd’hui, à commencer par le secondeur américain Wynton McManis. Toujours sans contrat après quatre saisons à Toronto, McManis est d’une constance exemplaire à son poste de secondeur intérieur. Malgré seulement 13 matchs la saison dernière, McManis a cumulé 62 plaqués défensifs, quatre sacs, deux interceptions et un échappé provoqué. S’il n’effectue pas un retour avec les Argonauts pour une cinquième saison, il s’intégrerait sans doute aisément à n’importe quelle formation du circuit.
L’autre est le demi offensif américain James Butler, toujours sans contrat après un excellent retour avec les Lions de la Colombie-Britannique en 2025. Butler a établi des sommets personnels en 2025, avec 229 courses, 1213 verges au sol, 11 touchés et une moyenne de 5,3 verges par course. Élément essentiel de l’attaque explosive des Lions la saison dernière, un retour en Colombie-Britannique semble logique. Mais si Butler devient joueur autonome, il sera très courtisé.
VERRONS-NOUS DE GROSSES TRANSACTIONS?
Les Stampeders ont acquis le joueur de ligne défensive Folarin Orimolade en amont de l’ouverture du marché des joueurs autonomes l’an passé (Leah Hennel/LCF.ca)
Historiquement, nous sommes en plein dans la période propice aux transactions stratégiques. Ces dernières années, nous avons assisté à des transactions fascinantes dans les semaines précédant l’ouverture du marché des joueurs autonomes. Une autre se prépare-t-elle en coulisses cette année?
Quelques exemples nous viennent à l’esprit, dont une qui remonte à un peu plus d’un an. Le 10 janvier 2025, les Argonauts ont cédé l’ailier défensif américain Folarin Orimolade aux Stampeders en retour du secondeur national Cameron Judge.
Étrangement, c’est à peu près à la même période en 2022 (le 4 février) que Judge avait été acquis par Calgary dans un échange similaire avec Toronto, où le demi défensif national Royce Metchie avait fait le chemin inverse. N’oublions pas non plus l’acquisition par les Argonauts du plaqueur défensif Jake Ceresna d’Edmonton en échange du receveur Kurleigh Gittens Jr. et d’un choix de repêchage le 15 janvier 2024.
Des transactions comme celles présentées ci-dessus se produisent pour diverses raisons. Qu’elles soient motivées par des contraintes liées au plafond salarial ou simplement par la volonté de combler un besoin, c’est généralement à ce moment qu’une transaction similaire est en cours de négociation ou sur le point d’être conclue. Bien que rien ne soit garanti, c’est assurément une possibilité à surveiller au cours des prochaines semaines.
COMMENT L’ORDRE DU REPÊCHAGE ÉVOLUERA-T-IL?
Le joueur de ligne défensive de l’Université de Miami Akheem Mesidor occupe le premier rang du classement de l’hiver du bureau de recrutement de la LCF (Miami Athletics)
Le bureau de recrutement de la LCF a publié son classement de l’hiver en vue du repêchage 2026 la semaine dernière. Le joueur de ligne défensive de l’Université de Miami, Akheem Mesidor, en conserve le premier rang, tandis que le joueur de ligne offensive de l’Université Boston College, Logan Taylor, demeure au deuxième rang.
Parmi les autres faits saillants, on note l’entrée au huitième rang du joueur de ligne défensive de l’Université Wake Forest, Nuer Gatkuoth, et la présence du centre-arrière de l’Université Lava, Émeric Boutin, au 20e rang, le seul athlète ayant évolué pour U SPORTS au sein du classement.
Et maintenant?
De nombreux éléments influenceront l’ordre du repêchage d’ici là. Tout d’abord, le camp d’évaluation de la LCF débutera le 27 mars à Edmonton. Les joueurs admissibles au repêchage y seront testés lors d’épreuves comme le sprint sur 40 verges et le saut vertical, avant de participer à deux jours d’entraînements individuels et collectifs.
Ensuite, le bureau publiera son classement du printemps, qui servira de dernier indicateur avant le repêchage. Enfin, il y a le repêchage 2026 de la NFL, prévu du 23 au 25 avril. Comme nous le savons, les joueurs canadiens repêchés dans la NFL, et ceux qui signeront des ententes en tant que joueurs autonomes non repêchés dans les jours suivants, chuteront probablement dans l’ordre du repêchage de la LCF quelques jours plus tard.