Alabama State Athletics
MONTRÉAL – Dylan Djete est l’un des receveurs les plus en vue de cette cuvée 2026 d’espoirs admissibles au repêchage de la Ligue canadienne de football (LCF).
Le Québécois, qui s’est exilé aux États-Unis à l’adolescence pour poursuivre son rêve de jouer chez les professionnels, s’est entretenu avec LCF.ca en marge du camp d’évaluation de la LCF, qui s’est tenu en mars à Edmonton, afin de discuter de son parcours au football.
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C’est en jouant au soccer que le Djete a d’abord été introduit aux sports d’équipe. Il a joué dès l’âge de quatre ans, mais il se rappelle que très jeune, il a jugé que les nombreuses séances d’entrainement et les matchs prenaient trop de place dans son horaire d’enfant.
« C’était trop compétitif, on avait quatre entrainements par semaine. Je n’avais pas le temps de jouer aux jeux vidéo », raconte-t-il en riant.
Il a donc arrêté le soccer à l’âge vénérable de huit ans, et s’est immédiatement tourné vers le football en compagnie de quelques amis. Les horaires étaient aussi demandants, dit-il, mais sa passion pour ce sport s’est tout de suite fait ressentir.
Djete a évolué avec les Vikings de Laval Nord jusqu’au secondaire, où il a rejoint les rangs du Saint-Stanislas, à Saint-Jérôme. Là-bas, il a d’ailleurs joué avec son ami Malick Meiga, un autre receveur de premier plan admissible au repêchage de la LCF cette année.
Dès ses débuts au football, Djete a cultivé le rêve d’un jour aller évoluer aux États-Unis.
« Je savais que je voulais jouer aux States, mais on ne voyait pas ça tant que ça quand j’étais jeune. Benjamin St-Juste est l’un des premiers exemples que j’ai entendus. Quand j’ai fait partie d’Équipe Québec et d’Équipe Canada, je me suis dit que mon rêve était de plus en plus atteignable. »
À la fin de son parcours à l’école secondaire, il a reçu une offre de la Clearwater Academy, en Floride, une école reconnue pour recruter des joueurs de football canadiens. Djete mentionne que la présence de plusieurs francophones, dont Tristan Marois, lui a permis d’effectuer cette relocalisation sans trop de perturbations.
« L’anglais, c’était dur au début, mais j’étais avec plein de gars du Québec là-bas. Je parlais toujours en français et j’essayais le moins possible de parler en anglais! »
Malgré un imprévu, Dylan Djete a apprécié sa présence au camp d’évaluation de la LCF, en mars. (Scott Goodwin/LCF.ca)
Grâce à la vitrine offerte par un programme aussi renommé que celui de Clearwater, Djete a reçu un appel des Terriers du Wofford College, en Caroline du Sud, qu’il a rejoints en 2022.
« Je suis arrivé là-bas en été, mais j’ai eu des problèmes de visa », explique-t-il. « J’ai manqué tous les camps estivaux et je suis retourné au Québec. Je suis revenu une semaine avant le camp d’automne… et ils m’ont transféré à la position de demi offensif! »
« Au milieu du camp, ils m’ont finalement réemployé comme receveur. Il a fallu que j’apprenne rapidement le livre de jeux. Au premier match, le partant devait moi est arrivé en retard à la rencontre, et ils m’ont dit que j’allais être le partant! Je suis là comme joueur de première année, dans un gros stade à Chattanooga, au Tennessee. J’étais sur la ligne de mêlée et je tremblais un peu au premier jeu. Mais après ça s’est bien passé. »
Durant les six premiers matchs de la saison, Djete n’a pas beaucoup touché au ballon. L’entraineur-chef des Terriers s’est fait congédier à mi-parcours, et le Québécois explique que ce changement a donné du rythme à sa campagne. Il a finalement conclu la saison avec 27 réceptions pour 431 verges et un touché.
Il a joué les saisons 2023 et 2024 en Caroline du Sud, mais il a décidé d’intégrer le portail des transferts de la NCAA avant la saison 2025.
« J’ai dû prendre une décision. Le football m’a apporté tout ce que j’ai. Je n’avais pas la meilleure relation avec les entraineurs et j’ai dû prendre la décision de partir vers une nouvelle équipe; l’environnement était vraiment toxique. Les entraineurs s’étaient fait congédier, il y avait beaucoup de politique. »
Djete a rejoint les rangs de l’Université Alabama State, où il a tout de suite senti une pression disparaitre de ses épaules.
« C’est la meilleure décision que j’ai prise de ma vie », affirme-t-il. « Le climat était meilleur, les partisans étaient malades. »
Djete s’est rapidement acclimaté en Alabama, amassant 28 réceptions pour 422 verges et quatre touchés.
Il s’est donc présenté à Edmonton avec beaucoup de momentum, à la suite de cette excellente saison. Cependant, lors du sprint sur 40 verges, il a subi une légère blessure qui l’a tenu à l’écart pour le reste des tests individuels et des séances d’entrainement.
Malgré cet imprévu de taille, Djete s’est dit reconnaissant de sa semaine passée dans la ville albertaine.
« Ça ne s’est pas passé comme prévu, mais je suis vraiment reconnaissant d’avoir pu être ici à Edmonton, d’avoir pu parler aux équipes. Les entrevues se sont vraiment bien passées. Oui, je me suis blessé, mais ce n’est rien de grave », affirme-t-il.
Djete et les autres espoirs doivent maintenant attendre jusqu’au 28 avril, date du repêchage, avant de savoir ce que les prochains mois leur réservent. Le tout sera diffusé sur RDS.ca, dès 19 h HE.