Timothy Matwey/LCF
OTTAWA – Quand on nait dans un pays déchiré par une guerre civile et qu’on doit se déraciner dès un jeune âge pour trouver un endroit sécuritaire où vivre, la perspective sur la vie tend à changer. Dans ces moments, le simple fait d’avoir accès à de l’électricité ou à de l’eau courante peut sembler comme un luxe inestimable.
C’est la réalité du secondeur des Gee-Gees de l’Université d’Ottawa Marc Rondeau. Né en Côte d’Ivoire, Rondeau a du surmonté bien des embûches pour aujourd’hui toucher à son rêve de jouer au football professionnel.
En amont du camp d’évaluation de la LCF, présenté par Anytime Fitness, en mars, Rondeau s’est assis avec LCF.ca pour revenir sur son enfance mouvementée, qui l’a forgé dans l’adversité.
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« Je suis né en Côte d’Ivoire, et il y a eu une guerre civile. Je suis arrivé au Canada à trois ans, puis je suis retourné au Congo à six ans. Puis je suis finalement revenu ici à 11 ans », explique-t-il.
Rondeau se rappelle à quel point ces nombreux déménagements lui ont appris, alors qu’il était encore tout jeune, la résilience et la capacité d’adaptation.
« C’était beaucoup d’adaptation. Un élément marquant; au Canada, on avait l’électricité tout le temps, l’eau en permanence. Une fois que je suis retourné au Congo, on pouvait passer une semaine sans électricité. Il n’y avait pas d’eau courante. »
« Ç’a bâti ma résilience et ça m’a permis d’élargir mes horizons. J’ai beaucoup appris de ces expériences-là. »
À travers tout ça, c’est en revenant au Québec, à 11 ans, que Rondeau a découvert le football, alors qu’il fréquentait le l’école Saint-Jean-Eudes, à Québec. Il se souvient que, très jeune, il rêvait de gagner sa vie en pratiquant un sport. La passion qu’il a tout de suite ressentie pour le football lui a donc donné une ligne directrice.
« J’ai toujours voulu vivre de ça. Ça fait 12 ans que je joue et que je suis passionné. Oui, j’ai toujours eu du plaisir, mais la vision a toujours été de pousser ce rêve-là le plus loin possible. »
Après ses années à l’école secondaire, Rondeau a reçu de l’intérêt de plusieurs cégeps, décidant finalement de se joindre aux Élans du Cégep Garneau, à Québec. Il explique que le lien qu’il avait rapidement développé avec le personnel d’entraineurs a fait pencher la balance.
À l’université, Ottawa lui a semblé comme le parfait milieu entre le dépaysement et un environnement familier.
« Je savais que je voulais étudier en anglais. À Ottawa, j’avais l’option de suivre des cours en anglais, mais aussi en français. Puis, l’équipe était bilingue. J’ai pu perfectionner mon anglais, sans pour autant passer d’un extrême à l’autre. »
Paul Swanson/LCF.ca
À Ottawa, il a d’abord évolué sur les unités spéciales, mais il a rapidement obtenu du temps de jeu lors de certaines situations en défense.
« J’embarquais sur les deuxièmes et long. Ça m’a permis d’apprendre graduellement, ç’a modelé le joueur que je suis maintenant. »
D’année en année, Rondeau a noirci la feuille de statistiques avec une fréquence grandissante. Lors des deux dernières campagnes, il a disputé 14 rencontres, amassant 84 plaqués défensifs, 2,5 sacs, cinq plaqués pour des pertes, quatre échappés provoqués et deux échappés recouvrés. Des statistiques ahurissantes, qui ont fait que le secondeur s’est amené à Edmonton pour le camp d’évaluation avec le vent dans les voiles.
Il n’a pas déçu, terminant premier au saut horizontal lors de la journée de tests physiques, puis étant nommé choix des entraineurs en défense au terme de la première journée de séances d’entrainement sur le terrain.
« Sa performance lors du Défi Est-Ouest nous avait déjà montré qu’il serait l’un des joueurs les plus rapides admissibles au prochain repêchage. Il l’a clairement démontré aujourd’hui. Ses tests physiques ont été excellents, et il a confirmé ces résultats une fois sur le terrain. Il a fait preuve d’un flair exceptionnel pour le ballon à chaque occasion aujourd’hui », avait souligné l’analyste de TSN Duane Forde.
Lors du plus récent repêchage simulé de LCF.ca, le nom de Rondeau était appelé au sixième tour, par les Argonauts de Toronto. Il sera intéressant de voir si son camp d’évaluation réussi pourra lui faire gagner quelques échelons.
Le repêchage canadien 2026 de la LCF aura lieu le 28 avril et sera diffusé sur RDS.ca dès 19 h HE.