Repêchage : Rohan Jones est le choix des Alouettes au huitième rang

MONTRÉAL – Les Alouettes de Montréal ont obtenu le joueur qu’ils convoitaient, mardi. Au huitième rang au total du repêchage 2026 de la Ligue canadienne de football, ils ont sélectionné l’ailier rapproché montréalais Rohan Jones, un choix surprenant aussi tôt dans cette séance de sélection.

C’est que Jones, 24 ans, vient de signer un contrat comme joueur autonome avec les Rams de Los Angeles.

«Nous sommes très à l’aise d’avoir fait ce choix, a assuré le directeur général des Oiseaux, Danny Maciocia. C’est un joueur qu’on adore. On connaît ses qualités. On sait qu’une opportunité l’attend aux États-Unis, mais c’est un risque calculé, comme les autres choix semblables que nous avons faits au cours des dernières années.»

Maciocia fait ici référence aux Marc-Antoine Dequoy, Pier-Olivier Lestage, Jonathan Sutherland, Geoffrey Cantin-Arku et Lwal Uguak, notamment, qui ont tous passé par la NFL avant d’aboutir à Montréal, après une attente plus ou moins longue.

«Je le vois comme un très bon plan B, a indiqué Jones en visioconférence. C’est sûr que je vis à 100 % pour la NFL, tout mon travail est dirigé vers ça. Je pense que je représente bien la ville de Montréal, et quand ce sera terminé dans la NFL, je serai prêt à venir dominer du côté canadien pour les Alouettes.»

«Si jamais il vient à Montréal, plus tard cette année ou l’an prochain, je peux vous dire que nos partisans vont tomber en amour avec lui, a ajouté Maciocia. C’est un gars qui a joué son football collégial à André-Grasset. Je suis convaincu qu’il va faire de belles choses dans la Ligue canadienne.»

Le polyvalent footballeur de six pieds trois, 236 livres, qui évoluait avec l’Université de l’Arkansas, pourrait jouer comme centre-arrière, receveur inséré ou encore ailier rapproché, selon le directeur général Danny Maciocia.

«Il est très fort, il va être tout un problème pour les demis défensifs qui vont le couvrir avec l’élan qu’il va pouvoir se donner dans la LCF», a noté le DG.

En 12 rencontres la saison dernière avec les Razorbacks, l’athlète de 24 ans a capté 19 passes pour 519 verges et quatre touchés. Il a ajouté 10 verges en deux courses et un majeur.

Avant de rejoindre les Razorbacks, il a disputé deux saisons avec l’Université du Maine et l’Université de l’État du Montana.

Malgré son embauche récente par les Rams, Maciocia estime que de le repêcher au huitième rang au total se voulait «un risque calculé».

«Tu peux l’oublier au deuxième tour!, a lancé Maciocia. Au cinquième ou sixième choix, on priait qu’il se rende au huitième! Rendu là, c’était un choix sans équivoque pour nous.»

Quant à Jones, il ne se voyait pas évoluer pour une autre équipe au football canadien.

«Du côté de la LCF, si j’allais jouer pour une équipe, je voulais le faire à la maison. Je ne me voyais pas aller dans une ville de l’Ouest. C’est certain que de rester à la maison, de jouer devant les gens qui m’ont vu grandir, qui m’ont vu devenir l’homme que je suis aujourd’hui, ce serait vraiment cool. Après mon temps dans la NFL, je reviendrai à la maison pour jouer à un haut niveau; ce sera excitant.»

Vaccaro, premier choix

Le Rouge et Noir d’Ottawa a sélectionné le joueur de ligne offensive de l’Université Purdue Giordano Vaccaro avec le tout premier choix du repêchage 2026 de la LCF.

Le natif de Winnipeg a disputé tous les matchs comme partant en 2025 à Purdue. Le colosse de six pieds trois, 315 livres, était classé 11e des meilleurs espoirs en vue du repêchage par le Bureau de recrutement de la LCF.

Avant de rejoindre la NCAA, Vaccaro a joué pour les Bisons de l’Université du Manitoba.

En trois saisons au Manitoba, il a été nommé deux fois au sein de l’équipe d’étoiles nationale. Il avait été nommé meilleur joueur de ligne au pays en 2024 avant de s’exiler au sud de la frontière.

Djabome, le premier Québécois

Le premier Québécois à être choisi mardi a été le secondeur de l’Université Rutgers Dariel Djabome.

Ce sont les Elks d’Edmonton, qui repêchaient au troisième rang, qui ont fait du Longueillois leur première sélection.

Djabome a reçu une invitation pour participer au mini-camp des Commanders de Washington, laissant planer un doute sur sa présence au prochain camp des Elks.

Pas moins de quatre Québécois ont été repêchés au premier tour. Outre Djabome et Jones, les Tiger-Cats de Hamilton ont choisi le joueur de ligne offensive de Louisiana Tech Jonathan Denis, tandis que les Roughriders de la Saskatchewan ont sélectionné le demi défensif Malcolm Bell, de l’Université de l’État du Michigan.

Denis et Bell sont tous deux de Montréal. Denis a toutefois grandi en Floride.

En tout, 18 Québécois ont été repêchés par les neuf formations de la LCF mardi.

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Les choix des Alouettes de Montréal:

• 1er tour : Rohan Jones, AR, Arkansas (8e)
• 2e tour : Shakespeare Louis, DD, Southeastern Louisiana (17e)
• 3e tour : Nathan Udoh, REC, Manitoba (28e)
• 4e tour : Liam Talbot, DO, Windsor (37e)
• 5e tour : Harrison Daley, DD, Windsor (46e)
• 6e tour : Michael Horvat, B, McMaster (55e)
• 7e tour : Cyrus McGarrell, DD, Northern Illinois (64e)
• 8e tour : Zachary Houde, REC, St. Francis Xavier (73e)