Argonauts : 5 éléments à savoir en vue de 2026

LCF.ca

TORONTO – Les Argonauts de Toronto sont l’une des équipes les plus intrigantes de la Ligue canadienne de football (LCF) à l’approche de la saison 2026.

En 2025, les Torontois, alors champions en titre de la Coupe Grey, ont connu une campagne de cinq victoires seulement, et nous savions que ce piètre bilan s’accompagnerait de changements importants durant la saison morte.

Ce que nous n’avions pas vu venir, cependant, c’est le départ de Ryan Dinwiddie, entraîneur-chef et champion de la Coupe Grey à deux reprises avec les Argonauts, qui a accepté le poste de directeur général et d’entraîneur-chef du ROUGE et NOIR d’Ottawa au cours de l’hiver.

De plus, la formation a subi d’importants remaniements, le directeur général Michael Clemons et son équipe s’efforçant de reconstruire un effectif capable de rivaliser dans une division Est beaucoup plus relevée, notamment grâce aux progrès réalisés à Ottawa et aux performances des quarts-arrière des Alouettes et des Tiger-Cats.

Il y a assurément beaucoup à savoir avant la saison 2026 des Argonauts.

Voici donc les cinq éléments essentiels à connaître sur la formation torontoise avant le botté d’envoi de la prochaine campagne dans moins d’un mois.

1. UN NOUVEAU PATRON

Mike Miller prend les rênes de l’équipe, Ryan Dinwiddie occupant désormais un rôle plus important à Ottawa.

À quoi faut-il s’attendre de Miller comme entraîneur-chef, lui qui n’a jamais occupé ce poste malgré une longue carrière d’entraîneur, des rangs universitaires à la NFL en passant par la LCF?

Ne sous-estimez pas un entraîneur chevronné avec peu d’expérience comme entraîneur-chef. Souvenez-vous de Ken Miller, en Saskatchewan, qui avait succédé à un entraîneur-chef qui venait de remporter la Coupe Grey – une nomination qui avait suscité quelques interrogations dans les Prairies. À l’époque, beaucoup se demandaient si c’était la bonne chose de remplacer Kent Austin par un entraîneur ayant été adjoint tout au long de sa carrière, mais Miller s’est avéré être l’entraîneur-chef solide et constant dont l’équipe avait besoin. Les Roughriders ont, à l’époque, participé à deux matchs de la Coupe Grey de suite et ont bâti un noyau de joueurs qui a finalement remporté le prestigieux trophée en 2013, deux ans après la retraite de Miller.

Bref, ne sous-estimez pas Mike Miller : il pourrait bien être la force tranquille dont les Argonauts ont besoin après une saison morte plutôt mouvementée. Il possède une impressionnante feuille de route, ayant travaillé avec des quarts-arrière qui ont connu des campagnes exceptionnelles, comme McLeod Bethel-Thompson, Chad Kelly et Nick Arbuckle.

Miller a tout vu dans le monde du football; rien ne devrait donc l’ébranler. Son plus grand défi sera de bâtir une culture capable de ramener les Argonauts au sommet de leur art avec un effectif entièrement remanié.

2. LE RETOUR DE CHAD KELLY

Nous sommes prêts à parier que nous allions amorcer cette chronique par ce point.

Le quart-arrière Chad Kelly est de retour!

Après avoir remporté le titre de joueur par excellence de la LCF, Kelly a connu des moments difficiles. Suspendu et victime d’une blessure importante, il a manqué plus de matchs qu’il n’en a joué au cours des deux dernières saisons – il a d’ailleurs manqué toute la saison 2025.

Mais les Argonauts retrouvent enfin leur quart-arrière étoile cette saison. Il est légitime de se demander à quoi Kelly ressemblera après sa grave blessure à la jambe et cette longue absence.

Il sera toujours capable de lancer, mais pourra-t-il retrouver sa mobilité et sa capacité à prolonger les jeux, qualités qui ont fait sa force il y a (déjà) trois saisons?

La pression est énorme sur Kelly. Tous les regards seront tournés vers lui, alors qu’il devra aider l’équipe à retrouver son lustre d’antan en 2026.

3. DE VIEUX AMIS POUR UN NOUVEL ESPOIR

Quittons à nouveau le terrain pour parler de deux personnes qui travaillent auprès de Clemons à la reconstruction des Argonauts : John Hufnagel et Jim Barker.

Hufnagel a été l’architecte de la quasi-dynastie des Stampeders de Calgary de 2008 à 2019. Il a attiré de nombreux joueurs en Alberta et, si vous jetez un coup d’œil aux entraîneurs-chefs de la LCF, vous remarquerez sans doute quelques liens avec les Stampeders : Dave Dickenson, Corey Mace, Ryan Dinwiddie et Mark Kilam ont tous été sous la tutelle d’Hufnagel à Calgary, et trois d’entre eux ont remporté la Coupe Grey comme entraîneurs-chefs – Kilam entame seulement sa deuxième saison à Edmonton.

Jim Barker a remporté cinq Coupes Grey comme entraîneur ou comme membre des opérations football d’une équipe, et il apportera une expertise supplémentaire en matière de construction d’équipe à Toronto en 2026.

Clemons, alias « Pinball », sait une chose : gagner. Dans n’importe quelle équipe, l’important ce sont davantage les personnes qui vous entourent que vous-même. C’est pourquoi il s’est assuré de s’entourer de personnes ayant remporté des championnats afin d’aider Toronto à entrer dans une nouvelle ère avec Mike Miller derrière le banc.

4. UN GROUPE DE SECONDEURS REVAMPÉ

DENIED!

Adarius Pickett holds things down with a big time sack!#CFLGameday
📅: Blue Bombers vs. @REDBLACKS LIVE NOW
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🌎: CFL+ pic.twitter.com/JeIJNr0Qj1

— CFL (@CFL) September 20, 2025

Le départ de Wynton McManis pour Hamilton sera difficile à accepter pour ceux qui adoraient le voir porter l’uniforme bleu des Argonauts. Cependant, l’équipe a veillé à donner un coup de main à Cameron Judge chez les secondeurs.

Adarius Pickett et Robert Priester reviennent à Toronto après un passage à Ottawa. Ils se disputeront du temps de jeu au poste de secondeur du côté large, mais leur polyvalence leur permettra également d’évoluer à plusieurs positions.

L’atout majeur pour les Argonauts est le retour d’Isaac Darkangelo. Ce dernier a bénéficié d’un temps de jeu considérable en raison des blessures et a cumulé 60 plaqués défensifs la saison dernière, en plus de son jeu agressif et de ses 22 plaqués sur les unités spéciales. Darkangelo possède un flair exceptionnel pour repérer les porteurs de ballon. Il a également provoqué quatre échappés en 2025, ce qui lui donnera l’occasion de briller, McManis n’étant plus devant lui dans la hiérarchie.

Ce groupe doit impérativement s’améliorer, car les Torontois ont affiché la deuxième pire défense contre l’attaque au sol de la Ligue en 2025, trop d’équipes ayant réussi à exploiter leurs faiblesses contre la course.

5. IL FAUT COURIR AVEC LE BALLON!

Si nous observons l’effectif des Argonauts au camp d’entraînement, nous constatons une forte compétition à la position de joueurs de ligne offensive, afin de mieux protéger Chad Kelly et d’ouvrir des brèches pour les demis offensifs de l’équipe.

Les Torontois n’ont cumulé en moyenne que 51,6 verges au sol par match en 2025. C’est plus de 30 verges de moins que la deuxième plus mauvaise équipe de la Ligue à ce chapitre. Cette moyenne était tout simplement insuffisante.

Du sang neuf arrive donc pour bousculer les vétérans.

L’impact que Dakoda Shepley aura sur cette ligne offensive devrait se faire ressentir. Ce joueur de 31 ans a été le cinquième choix au total du repêchage canadien de la LCF en 2018, par les Roughriders. Il a joué une saison en Saskatchewan, où il a été nommé recrue par excellence, avant de faire le saut dans la NFL pour les six saisons suivantes. Il n’a pas beaucoup joué au sud de la frontière, mais la compétition a été rude tout au long de ses sept saisons dans le circuit Goodell.

Il renforcera l’intérieur de la ligne offensive, et de nombreux bloqueurs ont été recrutés sur pour améliorer la ligne offensive dans son ensemble.

Tout cela survient alors que la compétition est ouverte au poste de demi offensif chez les Argonauts. L’équipe a déjà libéré Spencer Brown, le partant l’an dernier, et devra donc mettre en valeur un nouveau porteur de ballon en 2026. Les Torontois doivent également trouver un nouveau joueur étoile pour soulager la pression qui pèse sur Chad Kelly, comme nous l’avons évoqué plus haut.

Selon une chronique de Jamie Nye publiée sur CFL.ca.

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