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EDMONTON – Les Elks d’Edmonton ont raté les éliminatoires de la Coupe Grey lors des cinq dernières campagnes.
Au cours de ces cinq saisons, les Elks ont connu des débuts de saison difficiles : 3-3, 2-4, 0-6, 0-6 et, enfin, la saison dernière, 1-5.
Chaque année, des changements sont apportés et l’espoir renaît, l’équipe semblant s’améliorer à l’ouverture du camp d’entraînement.
Du moins, sur papier.
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Après un début de campagne catastrophique en 2025, les Elks se sont redressés en milieu de saison. Avec le retour de nombreux joueurs en vue de la campagne 2026, ainsi qu’avec l’arrivée de joueurs prometteurs via le marché des joueurs autonomes, l’espoir renaît à nouveau dans la capitale albertaine.
Cette année sera-t-elle différente?
Voici cinq éléments à savoir sur les Elks d’Edmonton.
1. AUCUNE QUESTION QUANT AU QUART-ARRIÈRE PARTANT
Les Elks sont l’équipe de Cody Fajardo dès le premier jour, en 2026.
L’an dernier, Edmonton comptait sur le vétéran quart-arrière comme remplaçant du jeune et inconstant Tre Ford, mais Fajardo a pris les rênes de l’attaque à partir de la semaine 8. Les Elks ont alors affiché une attaque plus régulière et un bilan de 6-7 avec lui comme partant, et quatre de ces revers (contre la Saskatchewan, Calgary et Hamilton, à deux reprises) ont été encaissés par un total de seulement 11 points d’écart.
Cette fois-ci, Fajardo aborde la campagne après une saison morte complète consacrée à la préparation et à l’assimilation du livre de jeux des Elks, et avec la certitude d’être le quart-arrière numéro un incontesté de la formation dès le départ.
Et si jamais un problème survenait avec le joueur de 34 ans, les Elks ont recruté l’ancien des Tiger-Cats de Hamilton, Taylor Powell, pour être son remplaçant. Le club est donc extrêmement solide à cette position si cruciale.
2. LA DEUXIÈME ANNÉE DE J.C. SHERRITT
L’attaque d’Edmonton n’est pas la seule à vouloir poursuivre sur sa lancée de la deuxième moitié de la saison de l’an dernier.
Le coordonnateur J.C. Sherritt a vu sa défense éprouver de grands ennuis en début d’année en 2025, mais à l’instar de l’attaque, elle a commencé à trouver son rythme lors des derniers mois de la campagne.
La saison dernière était la première de Sherritt comme coordonnateur défensif. Nous pouvons nous attendre à ce que la constance acquise au cours d’une année supplémentaire avec ses schémas et son leadership porte ses fruits pour une défense qui regorge de joueurs talentueux.
Menés par le joueur défensif par excellence de l’équipe en 2025, le demi défensif Kordell Jackson (10e de la LCF avec 94 jeux défensifs, le meilleur total parmi les demis défensifs de la Ligue), les Elks retrouvent une grande partie de leurs partants de l’an dernier en 2026. Ce groupe est donc parfaitement familiarisé avec les stratégies de Sherritt dès le départ.
Le groupe de secondeurs est si solide que les Elks se sont même permis de dire au revoir au vétéran Nyles Morgan, échangé au ROUGE et NOIR d’Ottawa après l’éclosion, en 2025, du joueur national Joel Dublanko.
Les Elks espèrent tirer davantage de Nick Anderson, élu recrue par excellence de la Ligue en 2024, qui n’a disputé que sept matchs la saison dernière en raison d’une blessure. En son absence, le secondeur de première année Brock Mogensen a su saisir sa chance et sera de retour en 2026, tout comme le secondeur du côté large Kenneth Logan Jr., qui a connu une impressionnante première année dans la LCF.
Mais ce n’est pas tout.
3. UNE NOUVELLE MENACE À L’EXTRÉMITÉ DE LA LIGNE DÉFENSIVE
SACKED!
Big stop on second down for Malik Carney and Micah Johnson! #CFLGameDay
🗓️: Hamilton Tiger-Cats vs. @sskroughriders LIVE NOW
🇨🇦: TSN, CTV
🇺🇸: CBSSN
🌎: CFL+ pic.twitter.com/WjFWpmTOkP— CFL (@CFL) August 16, 2025
La défense des Elks n’a pas vraiment brillé par ses sacs en 2025, terminant à égalité au septième rang du circuit avec 24, juste un sac de plus que les Blue Bombers de Winnipeg, derniers avec 23.
Nul doute que l’un des objectifs de la défense sera de mettre davantage de pression sur les quarts-arrière adverses en 2026, et l’arrivée de l’ailier défensif Malik Carney, devenu joueur autonome en février dernier, devrait s’avérer extrêmement précieuse à cet égard.
Ce joueur de 30 ans a connu une saison exceptionnelle en Saskatchewan l’an dernier, totalisant 39 plaqués défensifs et un sommet personnel de huit sacs, tout en étant un véritable cauchemar pour ses adversaires lors de chaque jeu.
Avec Carney, les Elks tiennent un atout majeur sur le terrain pour 2026.
Sa pression constante sur les quarts-arrière adverses permettra-t-elle de provoquer davantage d’interceptions?
4. DES RETROUVAILLES DEVRAIENT DONNER UN COUP DE POUCE AU JEU AÉRIEN
Lorsque les Alouettes de Montréal ont libéré le receveur Austin Mack en janvier, la nouvelle a surpris plus d’un observateur.
Mais ce fut une heureuse surprise pour les Elks, qui l’ont aussitôt recruté afin de le réunir avec Fajardo, avec qui Mack a connu ses plus grands succès dans la LCF jusqu’à présent.
Avec Fajardo, Mack a capté 78 passes pour 1154 verges en 2023, année où les Alouettes ont connu une fin de saison en apothéose, couronnée par une victoire lors du 110e match de la Coupe Grey, une rencontre où les deux joueurs ont fait équipe pour 104 verges et un touché.
La saison dernière, cependant, a été difficile pour Mack, les blessures limitant sa production tant en saison régulière qu’en éliminatoires.
Les Elks espèrent qu’un nouveau départ – avec un ancien coéquipier – permettra au joueur de 28 ans de retrouver sa forme dominante.
5. UNE LIGNE OFFENSIVE AMÉLIORÉE
Fajardo a été plaqué 40 fois en 2025 et a également effectué 35 courses. Ces deux statistiques représentaient des sommets dans la LCF, et rappelons qu’il n’a été partant que 13 fois, jouant seulement quelques minutes dans deux autres matchs avant d’être nommé partant.
Au total, les Elks ont concédé 52 sacs, terminant la campagne au huitième rang de cette catégorie, tout juste devant Toronto (56).
Ainsi, lors de l’ouverture du marché des joueurs autonomes, Edmonton a cherché à renforcer sa ligne offensive et a trouvé son bonheur à Hamilton, en signant Coulter Woodmansey, Brendan Bordner et Jordan Murray.
Woodmansey a déjà fait sourire l’entraîneur-chef des Elks, Mark Kilam, en apportant une forte dose de compétitivité dès les premiers jours du camp d’entraînement.
« Il apporte beaucoup d’agressivité sur le terrain, et c’est pour ça qu’il est là », a déclaré Kilam aux journalistes.
Si les joueurs qui occupent le mur devant Fajardo – et devant le demi offensif Justin Rankin – sont à la hauteur des attentes, nous pourrions assister une année exceptionnelle pour l’attaque d’Edmonton.