Un élément à surveiller pour chaque équipe de la LCF à l’aube de la saison 2026
Kevin Sousa/LCF.ca
TORONTO – La beauté de chaque camp d’entraînement dans la Ligue canadienne de football (LCF) réside dans l’espoir inébranlable qui règne dans chaque vestiaire et dans chaque caucus partout au pays.
Toutes les équipes montrent une fiche identique de 0-0; elles sont toutes sur un pied d’égalité. Les nouvelles stratégies et les nouveaux jeux semblent prometteurs. Les nouveaux visages incarnent la solution aux anciens problèmes.
Et puis, le premier coup de sifflet retentit et les matchs commencent.
Avant le botté d’envoi de la saison 2026 de la LCF, le jeudi 4 juin, lors d’un affrontement entre les Alouettes de Montréal et les Tiger-Cats de Hamilton, voici un point à surveiller pour chaque équipe de la Ligue à l’aube d’une nouvelle campagne.
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LIONS DE LA C.-B. | LES JOUEURS DE LIGNE OFFENSIVE DES LIONS POURRONT-ILS ADÉQUATEMENT PROTÉGER NATHAN ROURKE?
Le départ de Jarell Broxton, qui a signé un contrat avec les Blue Bombers de Winnipeg cet hiver, a laissé un vide immense sur la ligne offensive des Lions de la Colombie-Britannique.
Ce colosse de six pieds, cinq pouces et 325 livres repoussait constamment les joueurs défensifs adverses, offrant ainsi au quart-arrière Nathan Rourke le temps et l’espace nécessaires pour décocher ses passes la saison dernière. Ce n’est pas pour rien que Rourke est parvenu à totaliser 5290 verges par la passe et 31 passes de touché, contre 16 interceptions, en 2025. Les joueurs de ligne offensive font rarement les manchettes – sauf en cas d’erreur – mais l’impact de Broxton était indéniable l’an passé en Colombie-Britannique.
Kory Woodruff a été le premier à être testé pour le remplacer, alternant entre son poste habituel de garde et celui de bloqueur. Woodruff considère Broxton comme un grand frère et remercie le joueur étoile de la LCF de l’avoir formé au cours des dernières années. Mais Woodruff, 26 ans, se dit prêt à prendre la relève.
ELKS D’EDMONTON | LES ELKS PEUVENT-ILS ÉVITER UN NOUVEAU DÉBUT DE SAISON CATASTROPHIQUE?
Nul besoin d’être un expert en football pour comprendre que chaque équipe souhaite bien démarrer la saison, avec des victoires qui renforcent la confiance et qui permettent d’accumuler de précieux points au classement. Mais l’importance d’un bon début de saison est sans doute plus cruciale à Edmonton, où les Elks entament une deuxième année avec Mark Kilam comme entraîneur-chef.
À sa première saison, les Elks ont affiché un bilan de 1-6 lors de leurs sept premiers matchs, une légère amélioration par rapport à la fiche de 0-7 d’Edmonton en 2024 et au début de saison désastreux d’aucune victoire en neuf matchs en 2023.
De l’extérieur, il y a de nombreuses raisons d’être optimiste au sein d’une équipe qui ne s’est pas qualifiée pour les éliminatoires depuis 2019. Le quart-arrière Cody Fajardo est fiable, précis et un gagnant, avec deux conquêtes de la Coupe Grey à son actif. Le demi offensif Justin Rankin est une menace redoutable au sol. L’arrivée du spécialiste des sacs Malik Carney, en provenance de la Saskatchewan, devrait renforcer la défense. Mais les Elks devront absolument gagner avant le début des soldes de la rentrée scolaire au mois d’août.
STAMPEDERS DE CALGARY | HÔTES DE LA 113E COUPE GREY, LES STAMPEDERS ARRIVERONT-ILS À CONNAÎTRE DU SUCCÈS SOUS LA PRESSION?
L’entraîneur-chef et directeur général Dave Dickenson est habitué à la pression supplémentaire liée à l’accueil du match de la Coupe Grey, et les Stampeders de Calgary espèrent renouer avec le match de championnat pour la première fois depuis 2018.
Fidèles à leur philosophie de longue date, les Stampeders ont évité d’apporter des changements majeurs durant la saison morte, préférant s’en tenir à leur plan à long terme. Ce plan repose sur le vétéran quart-arrière Vernon Adams Jr., sur le puissant Dedrick Mills au poste de demi offensif et sur un trio de receveurs composé de Reggie Begelton, Jalen Philpot et Tevin Jones.
En défense, les Stampeders chercheront à combler l’immense vide créé par le départ du joueur de ligne défensive Jaylon Hutchings pour la NFL. Mais, dans l’ensemble, les Stampeders de 2026 ressemblent beaucoup à ceux de 2025, et Dickenson compte sur ces joueurs pour donner aux amateurs de Calgary l’occasion d’encourager les Stampeders lors d’un match de la Coupe Grey à domicile en novembre.
ROUGHRIDERS DE LA SASKATCHEWAN | LA SASKATCHEWAN PARVIENDRA-T-ELLE À ÉVITER LE RELÂCHEMENT SUIVANT UNE CONQUÊTE DE LA COUPE GREY?
Soyons réalistes. Remporter la Coupe Grey est un événement majeur pour n’importe quelle équipe. Mais, en Saskatchewan, véritable paradis du football canadien, un titre de champion signifie des boissons gratuites à profusion, des séances d’autographes et une ovation publique sans bornes, ainsi qu’une demande tacite (ou verbale) de recommencer.
Il revient à Corey Mace, entraîneur de l’année en titre de la LCF, de guider son équipe pour éviter le relâchement et la recentrer sur son objectif actuel. La plupart des joueurs sont de retour en attaque pour tenter de décrocher un autre titre, notamment le quart-arrière Trevor Harris, le demi offensif AJ Ouellette et le plaqueur Jermarcus Hardrick. En défense, la situation est plus incertaine en raison des départs de joueurs clés comme Malik Carney, Habakkuk Baldonado et A.J. Allen.
BLUE BOMBERS DE WINNIPEG | LES BLUE BOMBERS PEUVENT-ILS DÉFIER LE TEMPS?
L’entraîneur-chef Mike O’Shea réfute catégoriquement toute suggestion selon laquelle les Blue Bombers alignent trop de joueurs en fin de carrière, notamment le quart-arrière Zach Collaros (37 ans), le bloqueur à gauche Stanley Bryant (40 ans) et l’ailier défensif Willie Jefferson (35 ans).
Les Blue Bombers ont participé à cinq matchs de la Coupe Grey de suite avant de s’incliner en demi-finale de l’Est en 2025, et O’Shea croit fermement que la chance de son club de remporter le championnat est toujours présente. Le directeur général Kyle Walters a été très actif sur le marché des joueurs autonomes, son coup le plus marquant étant la mise sous contrat du bloqueur offensif Jarell Broxton, en provenance de la Colombie-Britannique, afin de protéger Collaros et de créer des brèches pour le demi offensif Brady Oliveira. Le rapide receveur Tim White, en provenance de Hamilton, est un autre ajout important.
TIGER-CATS DE HAMILTON | LES TIGER-CATS PARVIENDRONT-ILS ENFIN À TRANSFORMER LEURS PROMESSES EN VICTOIRES?
Les Tiger-Cats ont terminé la saison 2025 de façon déchirante, victimes d’un placement victorieux des Alouettes à la toute dernière seconde de la finale de l’Est.
Les Tiger-Cats n’ont plus soulevé la coupe Grey depuis 1999, et tout porte à croire que cette année pourrait être la bonne pour les fidèles partisans de la ville, qui ont tant souffert; mais ils ont déjà entendu ce refrain maintes fois.
Bo Levi Mitchell est de retour comme quart-arrière partant. Le receveur Kenny Lawler a signé une prolongation de contrat jusqu’en 2028. Le secondeur Wynton McManis, triple champion de la Coupe Grey, a quitté les Argonauts de Toronto, les rivaux de toujours des Tiger-Cats, pour rejoindre l’ailier défensif Julian Howsare et ses coéquipiers à Hamilton. L’optimisme règne à Hamilton. Mais il faudra inévitablement, un jour, mettre la main sur un championnat.
ARGONAUTS DE TORONTO | LES ARGONAUTS PARVIENDRONT-ILS À FAIRE TAIRE LES DÉTRACTEURS?
Si l’adversité forge les équipes championnes, les Argonauts pourraient bien soulever la coupe Grey le 15 novembre prochain à Calgary. Lors de la séance de collecte de contenu de la LCF, en avril, les joueurs ont classé anonymement les équipes les plus fortes – la leur excluant – en vue de la saison 2026. Les Torontois se sont classés neuvièmes. Avec un nouvel entraîneur-chef, Mike Miller, à la barre, les Argonauts ne disputeront un premier match à Toronto qu’à la semaine 10, en raison de matchs de la Coupe du monde au BMO Field.
Chad Kelly, habitué aux situations difficiles, est de retour comme quart-arrière partant des Argonauts après avoir raté toute la saison dernière en raison d’une grave blessure à la jambe subie lors de la finale de l’Est de 2024. Kelly a été nommé joueur par excellence de la LCF en 2023, donc un retour en forme pourrait être déterminant pour une équipe que certains ont déjà enterrée avant même le début de la campagne.
ROUGE ET NOIR D’OTTAWA | RYAN DINWIDDIE PARVIENDRA-T-IL À INVERSER LA TENDANCE À OTTAWA?
Cette année, c’est officiellement le règne de Ryan Dinwiddie à Ottawa. L’entraîneur de l’année de la LCF en 2023 a quitté le confort de Toronto pour devenir entraîneur-chef et directeur général dans la capitale nationale.
Dinwiddie n’a pas tardé à remanier son effectif en attirant l’explosif demi offensif Greg Bell de Hamilton, ainsi que le secondeur A.J. Allen et le joueur de ligne défensive Habakkuk Baldonado de la Saskatchewan. Le receveur Eugene Lewis est un joueur exceptionnel, mais il reste à voir si Jake Maier ou Dru Brown s’imposera comme quart-arrière partant pour la nouvelle formation de Dinwiddie. L’équipe a confirmé sur ses réseaux sociaux, jeudi, que Maier allait obtenir le départ lors du premier match de la saison du ROUGE et NOIR, le samedi 6 juin contre Edmonton.
ALOUETTES DE MONTRÉAL : DAVIS ALEXANDER EST-IL VRAIMENT EN PLEINE SANTÉ?
Personne ne peut douter de la capacité du quart-arrière Davis Alexander à jouer malgré la douleur. Après tout, il a failli mener les Alouettes à la victoire lors du match de la 112e Coupe Grey la saison dernière, malgré une importante blessure aux ischiojambiers.
Alexander, 27 ans, s’est déclaré à 100 % de ses capacités lors de l’ouverture du camp d’entraînement des Alouettes le 10 mai dernier, mais il n’a joué que sept jeux lors du premier match préparatoire de son équipe contre le ROUGE et NOIR, avant de quitter le terrain par précaution, apparemment blessé au genou droit.
Alexander dégage une assurance et une confiance telles que les Alouettes sont convaincus de pouvoir gagner n’importe quel match avec lui sur le terrain. Sans lui, ce sera à son remplaçant, Dustin Crum, de distribuer le ballon à ses receveurs et de créer une cohésion en attaque.