David Kirouac/LCF.ca
MONTRÉAL – Les Alouettes ont gagné leur premier match de façon spectaculaire en prolongation sur un des terrains les plus inhospitaliers de la LCF. Mais, après la première demie de cette première sortie, Jason Maas aurait certainement pu utiliser l’expression de l’ancien entraîneur des Canadiens, Claude Ruel: « Y’en n’aura pas d’facile! ».
Trois solides joueurs de l’attaque ont été blessés et les Alouettes ont reçu 10 pénalités pour 113 verges, mais ils ne tiraient de l’arrière que par sept points à la mi-temps.
L’attaque a bien réagi malgré les blessures et a été la meilleure de la LCF lors de la première semaine avec 401 verges d’attaque nette.
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Si la combinaison Davis Alexander-Tyler Snead a été particulièrement électrisante, c’est toutefois la défense qui a porté les coups d’assommoir par l’entremise de Robert Kennedy III qui a marqué un touché sur un retour d’interception de 54 verges avant d’arracher le ballon aux Tiger-Cats en prolongation.
Malgré la victoire et la remontée spectaculaire, le retour à l’entraînement a constitué un dur retour à la réalité, révélant d’autres bobos du côté de la défense.
Le joueur le plus ancien de l’équipe, le secondeur Najee Murray, ne s’est pas entraîné de la semaine, tandis que Tyrice Beverette et Wesley Sutton ont passé pas mal de temps avec les thérapeutes sportifs.
C’est donc une équipe passablement amochée qui affrontera des Argonauts extrêmement reposés, eux qui n’ont pas joué un vrai match depuis le 18 octobre…
Non seulement ils étaient en congé la semaine dernière, mais c’était aussi le cas lors de la semaine 21 l’an dernier et ils n’ont pas participé aux éliminatoires.
LE RETOUR DE CHAD KELLY
Nul ne sera plus reposé que le quart Chad Kelly, qui amorcera un vrai match pour la première fois depuis la finale de l’Est 2024, le 9 novembre 2024, une « pause » de 581 jours!
Le neveu de Jim Kelly, ancien quart des Bills de Buffalo et membre du Temple de la renommée du football américain, ne l’a pas eu facile au cours des dernières années.
Choisi joueur par excellence en 2023, Kelly a été maltraité par les Alouettes lors de la finale de l’Est cette année-là (4 interceptions, dont 2 ramenées pour des touchés).
Au mois de mai suivant, il a reçu une suspension de 9 matchs pour avoir enfreint la politique de la Ligue canadienne de football (LCF) en matière de violence fondée sur le genre.
Il est revenu au jeu en août pour voir son parcours prendre fin juste avant la Coupe Grey quand Isaac Adeyemi-Berglund lui est tombé dessus au 3e quart de la finale de l’Est et lui a fracturé la jambe, une blessure qui lui a fait rater la Coupe Grey et l’a tenu à l’écart du jeu durant toute la saison 2025.
Kelly a généralement eu du succès contre les Alouettes, sans les dominer. Il a gagné 4 de ses cinq départs avec 6 passes de touché contre trois interceptions. La débandade de la finale de l’Est en 2023 rend ses statistiques globales plus ordinaires.
Mais, il gagne et c’est ce qui compte.
Chez les Alouettes, Davis Alexander y va pour une 13e victoire d’affilée en saison régulière depuis le début de sa carrière (record de la LCF).
Kelly connaît aussi un bon départ, avec 20 victoires contre seulement 5 revers depuis son arrivée au Canada. Le pivot des Argonauts a cependant 32 ans, cinq de plus que Alexander.