Minas Panagiotakis/LCF.ca
TORONTO – Après quatre semaines d’activités dans la Ligue canadienne de football (LCF), chaque match commence à révéler un peu plus de choses sur chaque club du circuit Johnston.
Certaines équipes prouvent qu’elles méritent leur place parmi les favorites, tandis que d’autres cherchent encore la constance nécessaire pour grimper au classement. La fin de semaine de la fête du Canada FanDuel offre une nouvelle occasion aux formations de la Ligue de poursuivre sur leur lancée, de se remettre de résultats décevants ou d’envoyer rapidement un message aux autres formations du circuit.
Qu’il s’agisse des Elks d’Edmonton, qui chercheront à préserver leur fiche parfaite, de visages familiers qui s’affronteront sur la pelouse de la Place TD d’Ottawa ou des Blue Bombers de Winnipeg qui seront en quête de revanche à Hamilton, le suspense sera assurément au rendez-vous lors de quatre rencontres de la fin de semaine à venir.
Voici donc quatre histoires à suivre lors de la fin de semaine de la fête du Canada!
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QUELLE ÉQUIPE PROFITERA LE PLUS DE SON MOMENTUM?
Argonauts de Toronto (2-1) c. Stampeders de Calgary (1-2)
Jeudi 2 juillet | 21 h HE | TSN
Le momentum peut être un atout précieux en début de saison de la LCF, et les Argonauts comme les Stampeders abordent le match de jeudi soir avec la conviction d’être sur la bonne voie.
Toronto a remporté deux victoires consécutives grâce au retour en forme du quart-arrière Chad Kelly, qui a retrouvé le niveau qui lui avait permis de mener les Argonauts jusqu’au match de la Coupe Grey en 2024. Calgary, de son côté, a décroché sa première victoire de la saison en battant les Lions à Kelowna la semaine passée. Le quart-arrière Vernon Adams Jr. a triomphé pour une première fois contre son ancienne équipe, et le demi offensif Dedrick Mills a une fois de plus mené le jeu au sol.
Le contraste des styles des deux formations qui croiseront le fer jeudi est aussi intéressant. Toronto s’appuie sur Kelly et sur l’une des meilleures attaques aériennes de la LCF, tandis que Calgary a bâti son succès autour d’une attaque équilibrée et d’une défense qui s’améliore match après match. Les deux équipes espérant s’imposer comme de sérieuses prétendantes aux grands honneurs dans leur division respective, celle qui l’emportera jeudi pourrait aborder le cœur de la saison estivale avec une grande confiance.
DES RETROUVAILLES À OTTAWA
Roughriders de la Saskatchewan (2-1) c. ROUGE et NOIR d’Ottawa (0-3)
Vendredi 3 juillet | 19 h 30 HE | RDS2
Les visages familiers ne manqueront pas lors de la visite de la Saskatchewan à Ottawa vendredi soir.
Le quart-arrière Jake Maier a passé la saison dernière comme substitut de Trevor Harris lors de la conquête de la Coupe Grey des Roughriders, avant de signer un contrat avec le ROUGE et NOIR comme joueur autonome cet hiver. Ottawa a également embauché le secondeur A.J. Allen, le demi défensif C.J. Reavis et le joueur de ligne défensive Habakkuk Baldonado durant la saison morte. Ainsi, la partie de vendredi promet de nombreuses histoires de retrouvailles, comme plusieurs anciens coéquipiers s’affronteront pour la première fois.
Au-delà des retrouvailles, l’enjeu sera de taille à la Place TD. La Saskatchewan aura à cœur de se reprendre après sa première défaite de la saison, tandis qu’Ottawa est toujours à la recherche de sa première victoire en 2026. Pour le ROUGE et NOIR, une victoire contre les champions en titre de la Coupe Grey serait un véritable coup de pouce. Pour les Roughriders, le duel de cette semaine sera l’occasion de rappeler rapidement au reste de la Ligue pourquoi ils étaient encore invaincus la semaine dernière.
LES ELKS DEMEURERONT-ILS INVAINCUS?
Elks d’Edmonton (3-0) c. Lions de la Colombie-Britannique (0-3)
Samedi 4 juillet | 19 h HE | TSN
En parlant d’équipes invaincues, il n’en reste qu’une dans la LCF.
Les Elks ont entamé la saison avec trois victoires en autant de matchs grâce à une attaque équilibrée menée par le quart-arrière Cody Fajardo et le demi offensif Justin Rankin, et grâce à une défense qui continue de réaliser de gros jeux aux moments opportuns. Leur plus récente victoire a eu lieu à Winnipeg, où Edmonton a dû venir de l’arrière en fin de match après avoir vu fondre une avance de 17 points.
De son côté, la Colombie-Britannique a montré suffisamment de potentiel pour croire que sa première victoire est imminente. Le quart-arrière Nathan Rourke continue de faire progresser l’attaque, tandis que les nouveaux venus et les jeunes joueurs se sont illustrés tout au long du premier mois de la campagne. La question est maintenant de savoir si les Lions parviendront enfin à livrer une performance complète de quatre quarts contre l’équipe la plus en vogue de la Ligue, ou si Edmonton poursuivra l’un de ses meilleurs débuts de saison des dernières années.
LES BLUE BOMBERS PARVIENDRONT-ILS À PRENDRE LEUR REVANCHE?
Blue Bombers de Winnipeg (1-2) c. Tiger-Cats de Hamilton (2-1)
Dimanche 5 juillet | 19 h HE | TSN
Hamilton a infligé à Winnipeg sa première défaite de la saison lors de la semaine 2, les Tiger-Cats remportant une impressionnante victoire à l’étranger au Princess Auto Stadium.
Depuis, les Tiger-Cats ont renforcé encore plus leur position parmi les favoris de la division Est. Le quart-arrière Bo Levi Mitchell et le receveur Kenny Lawler continuent de mener l’une des attaques les plus explosives de la LCF, tandis que Hamilton aborde cette semaine sur une série de deux victoires suivie d’une semaine de repos.
Les Blue Bombers, de leur côté, n’ont pas gagné depuis leur triomphe de la semaine 1 contre les Stampeders et auront à cœur d’éviter de prendre davantage de retard dans une division Ouest, encore une fois très compétitive. L’équipe de l’entraîneur-chef Mike O’Shea s’est forgée une réputation de résilience face à l’adversité, ce qui promet une rencontre décisive pour les deux équipes.